По его мнению, в этом мире, проще всего жить как аристократы, которые до последнего ничего не замечают.

Слишком много всего происходит вокруг и если реагировать на всё подряд, не останется времени на то, чтобы просто жить.

Конечно, новость о том, что его ждёт место наследника герцога империи, довольно вдохновляющая, только Виктор знал свою удачу и точно понимал, что ничего простого там не будет.

Здесь, в своих владениях, он уже контролирует сюзерена и не даёт вассалам никакой возможности продохнуть, а что будет в империи? Устраивать резню как его мать? Это было последнее, чего бы ему хотелось.

Убийства, совершённые на полях сржений, не давали ему покоя и время от времени лорд просыпался в холодном поту, от кошмаров, где перед ним появлялись разные сцены боя, в которых он убивал людей десятками.

Были, конечно, вещи, о которых он не сожалел ни на грамм, и этим являлась казнь вассалов Шерманин, но это не значило, что для него всё проходило без последствий.

Благо теперь у него было с кем разделить свои тяготы.

Ранним утром, находясь в своей спальне, он играл с дочерями, которые не могли даже поднять головы. Уложив себе на грудь одну из них, Виктор смотрел, как ребёнок пытается поднять голову и, пуская слюни на него, что-то «угукает». В то время как вторая девочка, лежала рядом на спине, разглядывая потолок.

Как ни странно, слюни, которые его дочь усердно пускала на грудь папы, ему не казались противными, и он просто наблюдал, как два больших, голубых глаза дочери, словно пытаются что-то найти.

Тук-тук-тук. Раздался стук, в дверь, и лорд понял, что его беззаботное время с девочками закончилось.

— Сир, госпожа просила передать, что прибывает граф Андрос, а также гости из Тилая и кардинал из церкви Святого света — сообщил дворецкий.

Виктор нахмурил брови, слушая Джина.

Если появление представителя Тилая, страны на северо-востоке от империи Лиденгард, было ожидаемым, то новость о кардинале, слегка заинтриговала лорда.

— Скажи няне, пусть войдёт — приказал Виктор, желая привести себя в порядок и встретиться с представителем церкви.

У него были вопросы к гостям, касающиеся паладинов, которые никому другому он задать не мог.

Сразу после его приказа, вошли девять женщин в одежде горничных, до сих пор ожидавшие в коридоре. Все они были няньками его дочерей.

Передав детей женщинам, Виктор направился в ванну, где, приняв горячий душ, оделся в чистую одежду и в сопровождении дворецкого, пошёл встречать гостей.

* * *

За тысячи километров севернее от Балтес, уже шёл снег, и температура опустилась до минус пяти градусов. Однако люди в этих местах, по всей видимости, решили, что им не хватило крови и войн, потому что прямо сейчас, две армии встретились на открытом пространстве и явно готовились к бою.

Это было типичное для этого континента построение войск, когда две стороны сражаются лоб в лоб и побеждает та, что окажется сильнее или удачливее.

На одном конце заснеженного поля находилось войско из более сорока тысяч человек, возглавляемое объединившимися дворянами, тогда как с другой, армия не превышала численность в десять тысяч человек и во главе этих войск, находился один человек, закованный в тяжёлые доспехи и двумя двуручными мечами, висевшими на лошади.

Хотя довольно странно было бы называть этого монстра лошадью. Будучи почти в два раза больше любого скакуна и с чёрными усохшими крыльями по бокам, этот монстр имел в себе кровь дракона.

Пусть, крыльями он пользоваться и не мог, а если бы и мог, то с этими обрубками, вряд ли куда-то удалось бы взлететь, но в остальном, это был грозный скакун, который не боялся демонов, и сам мог наводить ужас на простых лошадей, оказавшихся рядом с ним.

Позади всадника, стояли десять кавалеристов с разным оружием, которое было довольно странно видеть у рыцарей.

У самого крупного из них, в руках были две гигантские орочьи булавы, жаль только лицо этого гиганта, носившего такое странное оружие, было скрыто рогатым шлемом.

Другой носил двухметровый двуручный топор и почти все эти рыцари, также восседавшие на лошадях с кровью дракона, были экипированы самым разнообразным оружием.

Наконец, находившийся ближе всего к лидеру войск мужчина, который наверно был наименее выделяющимся из всей свиты, хотя и являлся чистокровным эльфом, решил стать голосом разума.

— Ваша Светлость, ещё есть возможность отступить. Они не настолько глупы и не станут нападать сами, если поймут, что мы готовы отвести войска — зазвучал приятный мужской голос эльфа.