Шрифт:
— Чем? — переспросил я, услышав незнакомое слово.
— Вытяжками из… Короче, из трупов Пробуждённых, которые владели «мутацией». Представляешь?
— Мерзость какая!
— Вот-вот… Маркус хоть и получил поддержку Командории, и начал расширять своё влияние и наращивать ряды сумеречных охотников, всё же не сумел отмыться от этого. Даже с помощью своего высокопоставленного покровителя. На самом деле, это был только первый звоночек, там много чего вскрылось — взятки, махинации, куча преступлений, шантаж чиновников… Полицерия, которой раньше велели покрывать уродов, так рьяно взялась за дело, что это многих навело на определённые мысли.
— И что в итоге?
— Все банды охотников под одну гребёнку, — Конрад, устроившись поудобнее, отхлебнул пива, — Объявили незаконными формированиями, и предписали получать разрешения о ввозе артефактов и частей сумеречных тварей через городские ворота. А такие разрешения, угадай, кому выдают?
— Представителям Командории? — усмехнулся я.
— В точку! — ощерился друг, — Так что всё это, на мой взгляд, напоминает хорошо разыгранную шахматную комбинацию.
Я кивнул. Всё так и выглядело — сначала Маркусу дают карт-бланш на наращивание сил его группировки, он тренирует новобранцев, готовит их, закупает у королевских поставщиков оборудование, оружие, снаряжение и транспорт, передаёт добытые в Сумраке артефакты и ингредиенты (в больших объёмах) Командории.
А когда подготавливает почву для реформации — Командория убирает его, как и других руководителей банд сумеречных охотников, получая готовую и развитую инфраструктуру безо всяких посредников, да ещё и неплохо наварившись на этом.
— Ну а вы? Как вы… Познакомились? И что делаете тут?
— В тот день, когда ты сбежал, я спустилась посмотреть, что там происходит, — начала Триша, подходя к Конраду и усаживаясь ему на колени, — И обнаружила этого красавчика на полу твоей квартиры.
— Ты меня хорошо приложил, Шейн.
— Прости, заботился о твоей же безопасности.
— Я его растормошила, помогла прийти в себя, — продолжила подруга, — Потом меня вызвали на допрос в качестве свидетеля. Та «Однёрка», Эрнест…
— Не будем об этом, — попросил я её, качая головой, — Значит, запал на свидетеля, Кон? Как же непрофессионально.
— Пошёл ты! — оскалился друг и нежно поцеловал Тришу в плечо.
— Да я шучу. Рад за вас, ребята.
— Что бы мы делали без твоего благословления, — фыркнула подруга.
— Ну а тут-то вы как оказались?
— Я начала петь. Как и хотела.
— Это я уже понял. Триша Леарен, звезда Кайтрана, и всё такое.
— Знаешь, ты был прав, Шейн, — она ничуть не смутилась моей подначки, — Стоило съехать из Четырёх столбов и начать двигаться к мечте, как каждый шаг становился сотней. Всё пошло… Гладко. Пару месяцев я пела в разных барах Жилого района, и в одном из них меня услышал парень из театра Лоргано. Предложил пройти короткое обучение, выступить на замену… А потом всё закрутилось. Концерт на Арене, в театре Лоргано, собственный сборник песен… Их выпустили на этих новомодных пластинках, представляешь? Выходят иллюзии с моими песнями…
— О чём поёшь?
— Да всё о том же, — прищурившись, Триша посмотрела на Конрада, — О любви, в основном. Но мне повезло найти хороших музыкантов, и у нас… Такой стиль, который никто не исполняет, насколько мне известно.
— Даже так? — присвистнул я, — И что за стиль?
— Я назвала его «Рок», — гордо вздёрнула нос подруга, — Сам сегодня услышишь!
— Да уж куда я денусь… А как вы тут-то оказались?
— Ну, оставаться в Кайтране мне не было смысла — больше чем Арену и театр Лоргано мне там не предложат, а выступать каждый месяц с одной и той же программой… Ну такое себе удовольствие, довольно сомнительное.
— Ого, как заговорила!
— Хочется стремиться к большему! — Триша показала мне язык, — Опять же — твои слова, Каррано!
— Я рад, что ты к ним прислушалась, — засмеялся я, — Значит, едешь покорять столицу?
— Именно. Я же говорила, что пора подвинуть Лиззи Суиззи с пьедестала — вот, еду делать именно это!
— Ну а ты? — я кивнул Конраду, допивающему бутылку пива.
— А я — сопровождаю восходящую звезду эстрады.
— Ты ушёл из Полицерии?!
— Нет, всего лишь меняю место службы, — тряхнул изрядно отросшими волосами друг, — За последний год я закрыл четыре громких дела, и мне предложили работу в столице. Так что всё один к одному.
— Да уж… Вот это изменения… — только и протянул я.
— Если бы ты объявился раньше, — Триша демонстративно постучала по изящным наручным часам и посмотрела на них, — То… Ох, дерьмо грифона! Выход на сцену через десять минут! А ну-ка валите оба из моей гримёрки! Увидимся после выступления! И Каррано, не вздумай сбежать, понял?!
Разумеется, я не стал так поступать с, пожалуй, самыми близкими своими людьми.
Вместе с Конрадом мы заняли места у бара и дождались появления Триши в переполненном зале. А потом по «Венетике» полилась музыка, и…