Ну, конечно, по идее, та кучка пробуждённых должна нас защищать от монстров, пока мы занимаемся сбором. Но ведь никто никогда не даёт никакой гарантии. Страховки нет. И все это прекрасно понимают. Но всё равно идут, так как деваться больше некуда.

Хотя в большинстве случаев обычные люди надеются, что им выпадет шанс, и они лично убьют монстра, чтобы пробудиться. В прошлом я также поступала, и не один раз.

Для подземелья Е-ранга нас набралось достаточно много. Не считая носильщиков, около двадцати человек. Были также и пробуждённые. Из них четверо С-ранга, двое В-ранга, один А-ранга, четверо D-ранга и ещё трое Е-ранга. Итого четырнадцать человек. Из всех самый сильный — пробуждённый А-ранга, который совместно является и лидером группы. За ним следуют два его зама — В-ранга. Что касается остальных… Скажем так, средненькие. Но они, по всей видимости, предпочитают брать количеством, нежели качеством, что также является одной из стратегий.

— Сумка, — бросил мужчина, передавая мне в руки военный рюкзак. Куда, по идее, я должна буду перекладывать все найденные артефакты. — Оборудование для сбора уже находится в рюкзаке. Также можешь выбрать оружие в качестве самообороны. Выбирай то, с чем тебе будет проще работать. Говорю сразу, если не в курсе, огнестрел в подземелье бесполезен. Только больше монстров привлечешь грохотом.

На это я ничего не сказала. Стандартная краткая инструкция, которую и так знаю наизусть. Скорее даже лучше, чем сам этот пробуждённый Е-ранга.

На земле передо мной лежала расстеленная простыня. А уже на ней самой имелось оружие различных вариантов. Начиная от кастета и небольшого складного ножика, заканчивая копьями, трезубцами и даже косами.

Достаточно было всего одно взгляда, чтобы с уверенностью сказать, что, невзирая на внушительный вид, это было ещё то потасканное барахло, которое разве что в переплавку бросить. У большинства оружия лезвия затуплены, а местами заржавевшие. Да таким не то что врага, а себя порезать трудно.

Но все ссылаются на то, что носильщикам оружие в принципе не нужно. Их главная задача — сбор. А вот битвы — это уже территория пробуждённых.

В глаза бросались различные двуручные мечи и копья. Вот только они оказались для меня неудобными и слишком громоздкими. Можно было бы взять какой-нибудь нож, вот только те, наоборот, были слишком малы. Особенно, когда ты толком не знаешь, какая местность будет в подземелье.

Выбор пал на шашку.

Длина чуть меньше метра, вес около одного килограмма. Лезвие слегка изогнуто. А когда оно находится в ножнах, то удобно висит на поясе, не мешая основной работе. Когда я молча выбрала шашку и самостоятельно закрепила её ремнями на своём теле, пробуждённый лишь хмыкнул, понимая, что у меня какой-то опыт имеется.

Во время выбора оружия сразу можно отыскать новичков. Большинство неопытных людей в основном выбирает не то, что им удобно, а то, что, по их мнению, внушает уверенность в своей защите. То есть, чем больше оружие, тем лучше. Вон как раз одна из новеньких. Молодая девушка, хоть и видно, что ей пришлось много повидать, вместо подходящего оружия под свою комплекцию взяла алебарду. Да вот только девушка только стоять вместе с ней может. А если разок взмахнёт, то улетит вместе со своим оружием.

Этот вид многих пробуждённых позабавил, и послышались тихие смешки, но никто ничего ей не сказал. А девушка, наоборот, ещё упрямее схватилась за оружие, вставая в общую очередь.

Оставалась последняя процедура — назвать своё имя, чтобы его записали в журнал. И всё. Вот только большинство придумывают себе имена или представляются какими-то актёрами, певцами, знаменитостями. Тем самым давая понять, что свою личность открывать не хотят.

Правил, которые запрещают подобное, не существует. Многим откровенно плевать, кто ты и откуда. Главное — результат. В принципе, и тебе с ними потом не жить в одной квартире.

— Имя, — грубым голосом потребовал пробуждённый.

— Вини Пух, — спокойно отозвалась я, на что мужчина лишь устало вздохнул, записывая ответ.

— Что ж… Мадам Пух, — протянул он, отрываясь от блокнота и смотря на меня своими уставшими серыми глазами. — Проходим к порталу, но дожидаемся команды.

— Ага, — сухо отозвалась я, поворачиваясь в нужную сторону, но не успела сделать и трёх шагов, как на что-то налетела, чуть не свалившись на землю. — Что за?.. — только и смогла произнести, как неожиданно замолчала.

Как выяснилось, я столкнулась с человеком невысокого роста. Настолько невысокого, что он мне даже до груди не доставал. Оттого и не заметила, когда налетела. Так ещё и телосложение щуплое, спрятанное под длинным тёмно-синим плащом с большим капюшоном. Но самое главное не это…

Вначале мне показалось, что я просто столкнулась с карликом. Редко, но такое бывает. Однако, когда капюшон от столкновения откинулся назад, я поняла, насколько ошиблась.

— Ребёнок? — вырвалось из уст.

Это был маленький мальчик, которому от силы и семи не было. Русые короткие волосы, светло-карие большие глаза и полное спокойствие во взгляде. Я бы даже сказала, что лицом он вообще никаких эмоций не выражал. Пустота, от которой становилось не по себе.