— В столовую, куда еще, — приходится мне голову задрать. Невежливо и против правил этикета не встретиться с ним взглядом. Я из благородных, не слуга ему. Жарклай меня намного выше ростом. Смотрю на него, глаза в глаза и ощущение, что повторится на меня сейчас атака: смотрит черным взглядом, прямо как Алэна. И понимаю, что не смогу я отвести глаза, и что тогда?

С той истории, которая случилась с нами в ночь Темных голосов души, мы с принцем не говорили и почти не пересекались кроме общих территорий. Или он запрет получил, какой, или дело было в том, что ко мне вообще с тех пор почти никто не подходил. Ну, кроме Мирты с Тарсом — они как были в некоем списке разрешенных. Лордом Дервик уехал, а такое ощущение, что выставил границы межу всеми нами.

— Заметил, ты меня как будто избегаешь.

— Ну, — опускаю взгляд, — ты взрослый, я смущена твоим вниманием, понимаешь?

— Ты мне нравишься, чего скрывать. Вот, хотел пригласить тебя сегодня на прогулку. — Смотрит на меня и мне приходится опять голову поднять.

— Сегодня много задано и я, ты знаешь…

— Что я знаю, Александрина?

И как сказать другому мужчине, парню, что я увлечена не им. Обидится, начнет огнем пуляться, или я накинусь на него. Но вот сейчас, когда он не давит на меня, не провоцирует, а просто стоит и смотрит, я не боюсь его и он, мне кажется, теперь не враг.

Пока я плаваю в своих сугубо женских мыслях, Жарклай смотрит неотрывно на меня. Мне хочется отчаянно поверить, что он сейчас искренен, а то, что он хотел поджечь меня, нас с Тарсом, досадное недоразумение. Он не подходит ближе, соблюдает расстояние и такт, кажется, это так зовется, когда поклонник держит дистанцию не только в действиях, но и в словах.

— Ты изменилась, Александрина. Вижу, после разговора с куратором ты стала уверенна в себе. Тебе идет быть королевой, — вдруг тихо добавляет.

— Кем?! — вздрагиваю, поднимаю на него глаза.

— Нас никто не слышит и не видит. Будь спокойна. Я развернул полог. И я не приближусь к тебе, пока ты не позволишь. Просто знай, нам лучше быть вместе, но выбор, Александрина, за тобой. Твоя корона, значит и твой выбор, дорогая.

— Что?! — переспрашиваю вновь, не веря в прозвучавшие слова. И хочется мне крикнуть: вы все ошибаетесь, но ведь опасно… а вдруг этим я навлеку на себя беду? Я же не знаю, кто наследник Рестландии. И вижу, что Жарклай уверен, что это я, как и весь преподавательский состав. Но почему?! Они так в этом уверены?

И тут меня вдруг осеняет: из-за кольца! Вот же, бестолочь я! Но, опускаю взгляд на свою руку, сейчас у меня ведь нет кольца. Мое не настоящее, вернее, я не настоящая дочь Мориноров. Тело настоящее, но не душа. А это значит, значит…

Что это значит Александра?! Это значит, ты нашла!!!

Тарс принц, наследник. Ты любишь принца! В принца влюблена! С принцем ты в пути была. Принц тебя оберегал, кормил, заботился, поддерживал в дороге. И принц тебя не тронул, хотя мог тогда…

Раскрылись крылья, ты теперь дракона не только по рождению, но и по праву сильных этой удивительной страны. Пока ты брела в компании другого, ты не замечала красоты чужого края. Ты страдала, привыкала, пыталась выживать и нечаянно полюбила. И не просто юного дракона, а, а…

Но он? Он не выбирал тебя и не признавался в чувствах. Поэтому молчи…И не предавай огласке ставшую известной тайну.

И вот я слышу тихие слова:

— Я же… — Губы Жарклая трогает полуулыбка, — свой выбор сделал. Ждал возможности поговорить с тобой наедине. Ну а сейчас… — Жарклай щелкает негромко пальцами, и я лишь только после этого замечаю, что мимо нас идут другие ученики. Вот же мастак! А я и не заметила рядом колдовства. Жарклай кивает в сторону прохода. — Иди к своим друзьям, Александрина. Хотел еще сказать, что больше я не враг.

— Красивые слова, и непонятные, особенно, про королеву… — Замолкаю, пока мимо нас проходит несколько учеников. Они все как один косятся на меня и на дракона. — Я еще не забыла, как ты хотел меня поджарить, ненаследный принц Жарклай.

— О! Это была моя серьезная ошибка, простишь ли, но я надеюсь, что простишь. Я благодарен богам и провидению, и твоему попутчику, немного, — усмехается Жарклай. — Он свою роль сыграл, прикрывал тебя как верноподданный вассал законной королевы. Но он не более, как посторонний, дорогая. Мы, сильные и славные наследники родов, должны держаться вместе. В этом наша сила. Подумай над моим предложением.

Жарклай мягко улыбается, совсем не страшно, взгляд его блестит. Смотрит на меня покровительственно и благосклонно, как старший брат на младшую сестру? Скорее так…

В его глазах раз за разом вспыхивают искры. И не обычные, а красные огни. Завораживающе красиво, но я настороже. Это же Жарклай. И я вот точно знаю, никакая я не будущая королева. Ненаследный круто ошибается насчет меня.

— Так над каким предложением подумать? — напоминаю, а то Жарклай как будто бы подвис глядя меня.