И вот звонко цокнув каблуками сапог в холле появился… он. Я подавил в себе страстное желание посмотреть на клиента. Я просто чётко ощущал его присутствие. Ровно минуту проявив терпение, я поднялся и громко произнёс:

— Иса Овна извиняется, но вынуждена перенести вашу встречу на завтра. После десяти часов она будет вас ждать.

Кощей сердито топнул ногой, что под потолком раздался раскат грома.

— Как она смеет!

Я быстро сел, склонившись над планшетом.

— Уу… — провыл посетитель. — Как она смеет мне отказывать! Кощей повернулся на месте и, громко цокая к выходу, исчез.

— Уф, — выдохнул я, откидываясь на спинку стула.

— Ушёл? — послышался голос бармена. — Я слышал гром.

— Всё нормально. Надеюсь, не появится.

Но неожиданно бармен рванул к стойке и спрятался за ней. Пока я соображал, что значит его странное поведение, под потолком раздался гром и Кощей возник у моей стойки, вперив в меня безумный взгляд. Я так и застыл, вытаращив на него глаза и открыв рот.

— А… новенькое мясцо прибыло, — услышал я из едва приоткрываемых узких серых губ этого существа. Лицо напоминало мумию, обтянутую кожей, с сильно выделяющимися костями скул и носа, а глаза находились в глубоких почти чёрных глазных впадинах, но они были, пожалуй, единственными, что казалось живым. Они блестели не по–доброму, и я не мог оторвать от них взгляда. — Передай начальнице, что я приду, но не тогда, когда мне назначено. Приду в удобное мне время. И пусть она только посмеет мне отказать. Иначе… я съем её помощника! — последнее слово он произнёс презрительно, издавая при этом раздражающее слух, жуткое шипение, а под конец громко клацнул зубами. Я даже вздрогнул от неожиданности. И он продолжил, старчески засмеявшись: — Видимо предыдущего раза ей было мало! Ха–а, ха–а, ха!

Затем громко топнув каблуками, Кощей исчез. А я вспомнил, как дышать, и икнул.

Из–за барной стойки показалась голова бармена со слегка взъерошенными волосами.

— Ух, пронесло. Если бы он меня увидел — шуму было бы… У меня с ним давние счёты.

Бармен вылез целиком и налил себе напитка.

— Составишь компанию?

— Нет, я пас.

— А мне нужно. Ненавижу, когда он приходит. Иса Овна постоянно ему расписание меняет, тоже не выносит его присутствия.

— Она что же не может его не принять?

— Это какие–то её заморочки. Не знаю, в чём дело, — ответил парень, опрокидывая в рот рюмку прозрачного напитка.

— А мне–то, что делать? Он, правда, уже съел кого–то?

— А… зачем тебе перед сном знать такие ужасы? Легче что ли станет? Не нарушай правила и всё будет ок, — Рей налил себе ещё и выпил.

— Но я бы хотел знать, что тебе трудно мне рассказать?

— Давай завтра. Сегодня правда, уже с нас хватит.

Наблюдая за барменом, я понимал, что сейчас он основательно накидается алкоголем и уйдёт к себе. И действительно, всё повторилось, как и прошлой ночью. За несколько минут опьянев, он попрощался и, еле переставляя ноги, скрылся в коридоре. На мой вопрос: «Тебя проводить?» ответил категорическим отказом.

Я остался один. Через полчаса после ухода Рея вышла кумихо и спокойно покинула заведение через дверь. А ещё через полчаса состоялся прощальный звонок с начальницей.

— Сим, благодарю вас за работу. Вы хорошо справляетесь со своими обязанностями. Жду вас завтра. Спокойно ночи!

После этого я выключил свет в холле и вернулся в свою квартиру. Спать не хотелось от слова совсем. Закрыв двери на все запоры, я сел за ноутбук, находящийся в спящем режиме. Сердце замирало от предчувствия чего–то жутко–необычного. Какие тайны скоро я узнаю?

Больше всего на свете я переживал, что камеры ничего не засняли. Например, сказались какие–нибудь сверхъестественные штуки.

Я поднёс стрелку указателя к нужной папке и дважды щёлкнул мышкой. Да я предпочитаю пользоваться мышкой, наверно какой–то психологический пережиток прошлого, оставшийся с тех пор, как резался в GTA на компьютере.

И вздохнул с облегчением, когда увидел кабинет психолога. Ракурс показывал зону для клиентов. Я пролистал довольно продолжительный кусок записи, где ничего не происходило, и вот наткнулся на входящего Рея. Остановив запись, начал её просматривать более тщательно.

— Проходите, Рей, — раздался заботливый голос Исы Овны. — Как ваше самочувствие?

Рей выбрал кресло, но сел боком, чтобы не смотреть на женщину.

— Я в порядке. Мне всё ещё нравится моя работа.

— О чём вы хотите сегодня поговорить?

— Меня мучают ночные кошмары, — после продолжительной паузы признался парень. — Если я не вернусь домой пьяным, мне не уснуть. Они преследуют меня…

— Но вы же понимаете, что ваши страхи иррациональны? Вы не виноваты, что они погибли. Они были глупы.

— Я предупреждал их.

— Верно, ты сделал всё, что мог. Остальное на их совести, — искренне поддержала собеседница.

— Вы правы, Иса Овна, но мне кажется, я мог сделать что–то большее.

— Ты сделал, что мог. Давай поговорим о новом помощнике. Вы подружились? Нашли что–нибудь общее?

«Говорят обо мне… А до этого они о чём говорили? Кто преследует его по ночам? Ха! Было бы совсем странно, если бы это были помощники, которые работали до меня. Да ну бред!»

— Он задаёт лишние вопросы и склонен нарушать правила. Не пьёт. Скучный, в общем, — вяло ответил Рей. — Можно я просто посплю?