Химера – это был тот вожак, которого я убила, чтобы спасти Мику и его народ. Этот Химера был единственным известным мне оборотнем-универсалом, который мог перекидываться различными зверями. До того, как я его встретила, я бы сказала уверенно, что реально такого не может быть, но я встретила его, и мне пришлось его уничтожить. Он был вполне реален, очень силен, и еще он был очень изобретательным сексуальным садистом.

Я взяла Микино лицо в ладони.

– Ты хороший человек, Мика. И ты не монстр.

– Я использовал тебя, когда мы встретились, Анита. Я увидел в тебе возможность спасти моих леопардов. Спасти нас всех.

– Знаю, – ответила я. – Мы об этом говорили. Ты спросил меня, что я готова была бы сделать, чтобы спасти Натэниела и всех леопардов от Химеры. Я согласилась, что сделала бы все или хотя бы то, что сделал ты, чтобы меня в это вовлечь. Винить тебя я не могу.

– Как только ты меня коснулась, план изменился. Ты его изменила. Ты изменила все. И ты никогда не смотрела на меня как на монстра. Никогда меня не боялась, ни в каком смысле.

– Ты говоришь так, будто все остальные тебя боялись.

Он снова вздохнул:

– У меня в школе была девушка. Мы не были официально помолвлены, но оба знали, что как только окончим колледж, так поженимся.

– Звучит хорошо, – сказала я.

Он покачал головой:

– С сексом мы решили подождать – где-то год. Оба хотели сперва окончить школу и чтобы нам было по восемнадцать. Ее старшая сестра еще в школе забеременела, и это сломало ей жизнь, так что Бекки была осторожна. Меня это устраивало. Я хотел всю оставшуюся жизнь прожить с ней, так что там значит какой-то год?

Он притянул меня к себе на колени, посадил боком, как положено леди.

– И что было дальше? – спросила я, потому что он, похоже, ждал вопроса.

– Что заставило ее полностью со мной порвать? То, что я стал монстром. Любить животное она не могла.

Я не смогла скрыть потрясение.

– Господи, Мика, это же...

Он кивнул.

– Жестоко, да, но то, что я оказался оборотнем, – это только последняя соломинка. Не первая.

Я чуть наморщила лоб.

– А какая была первая?

Он опустил глаза, и я поняла, что он смущен.

– Какая? – спросила я.

– Я был слишком большой.

Я открыла рот – и закрыла, не сразу найдя слова.

– В смысле, ты был слишком хорошо оснащен?

Он кивнул.

Я глядела на него и думала, что сказать. Ничего на ум не приходило.

– И ей не понравился секс с тобой?

– Да.

– Но ведь ты... ты в постели удивителен. Ты...

– Ты не была девственницей, да и я уже был не восемнадцатилетний и не девственник.

– А, – сказала я и задумалась.

Мика был очень одарен природой в этом смысле. Не только в длину, но и в ширину, что, как я выяснила, бывает более серьезной проблемой. Есть позиции, в которых к длине можно приспособиться. А с шириной ничего не поделать. Я представила себе, каково в первый раз, когда все это запихивают внутрь, да еще, может, без достаточной предварительной игры.

– Кажется, я понимаю проблему.

– Я сделал ей больно. Не хотел, но так получилось. Со временем у меня стало получаться лучше. Больше предварительной игры, больше... ну, в общем, лучше.

– Этому учишься со временем, – сказала я.

Он уткнулся лбом мне в плечо.

– Но Бекки это никогда не доставляло радости. Секс у нас бывал, но мне всегда приходилось быть очень осторожным с ней, или она говорила, что ей больно.

– Знаешь, у женщин бывает разный размер, как и у мужчин. Может быть, она изнутри была маленькой, а ты снаружи никак не маленький.

Он поднял на меня глаза, прижимаясь щекой к моей голой руке:

– Ты так думаешь?

– Да.

Он улыбнулся:

– У тебя со мной проблем не было ни в чем.

Я улыбнулась в ответ:

– Не было, а она – всего лишь один голос. Один отрицательный результат проблему не создает.

– Это не был единственный голос "против", Анита.

Я приподняла брови:

– То есть?

– В колледже у меня бывали свидания, когда все было хорошо, пока девушка не видела меня – полностью. Тут она подхватывала одежду и говорила "никогда и ни за что".

Я посмотрела на него с удивлением: