— Чуть не забыл! — воскликнул Артем, когда они вышли из здания. — Здесь же нуль-кабина у вольера. Через две минуты дома будем.

И действительно, через две минуты они были на нуль-вокзале Базы-Два. В десяти метрах от них низенькие металлические столбики на круглых блестящих подставках огораживали свалку металлолома и измерительной техники. От столбика к столбику тянулся толстый канат, обшитый красным плюшем. Все вместе здорово напоминало музейную экспозицию. Мощный рефлектор светил в обрез шеи пятиметровой головы железного дракона. Рядом валялся опрокинутый стул, а на полу светил экраном забытый ноутбук.

— А, эпидемиологи! — радостно встретил их Мрак. — Все идет по плану, заранее разработанному и утвержденному! Лобасти ненавязчиво убедила Айю сотрудничать со мной! Только что я получил список. Надо понимать, в нем все разыскиваемые. Та-а-к… — он вывел список на большой экран. — Терции нет, это понятно. Джокера нет… Им виднее. Батюшки-святы! Айк Релей!!! А это кто? Кто такой Зедд Кримсон? — Мрак посмотрел на Шейлу.

— Я тебе не справочник, — отозвалась девушка. — Кто-то из ее команды.

— Ладно, скоро узнаем. Есть еще одно дело.

Мрак набрал номер очков Фарлика.

— Фарлик, Терция с тобой?

— Да, дядя Мрак. Она нас загоняла. Девочки из сил выбились.

— Дай ей свои очки. Я хочу с ней поговорить.

— Я тоже хочу с вами поговорить, Мрак! — звонкий девичий голос совсем не вязался с интонацией. — Какого финагла вы впутываете детей во взрослые игры?

— Об этом вы можете поговорить с их родителями, — отрезал Мрак. — Они здесь, рядом со мной. Сейчас мы будем говорить о вашей миссии.

— Моя миссия — немедленно вернуть пятерых спасателей в родной мир. Они не справились с задачей в отведенное время.

— Шутки временных перемещений, мадам, — вздохнул Мрак. — По времени вашего континуума срок их пребывания здесь истек. Но по времени нашего — не прошло и двух суток. Или около этого. В общем, их срок не вышел. А спасатели уже объединились с разыскиваемой группой. То есть, первая часть задачи выполнена. Со второй — заминка. Айя Кавагучи считает, что аппаратура перехода для этого континуума нуждается в серьезной доработке. Я намерен предоставить им условия для доводки оборудования. И отправить вас всех назад одной группой.

— Дракон, вы понимаете такое слово: «НЕМЕДЛЕННО»? У меня четкий и строгий приказ, в нем нет вариантов. Я должна отправить их домой немедленно по обнаружении.

— Хорошо. А вы можете, например, их искать… Ну, допустим, в Замке Командора. А как только все будет готово к отправке в родной континуум, я скажу вам, где их найти.

Пару долгих минут Терция размышляла.

— Договорились, дракон!

— Фу-у-у… Гора с плеч, — произнес Мрак и уставился на кибера, который завел в зал платформу на антигравитационной подушке. В центре платформы одиноко маячил весьма крупный пузырек. Кибер, двигаясь словно в замедленной съемке, подогнал платформу к Мраку, снял пузырек и протянул дракону.

— Получил приказ передать груз лично в лапы дракону Мраку, — отрапортовал он.

— А еще чего?

— Еще лист бумаги с текстом — кибер выхватил откуда-то свободным манипулятором сложенную вчетверо «Подписку о неразглашении». Мрак развернул лист, пересчитал подписи, протянул лист Лобасти. — Твой?

— Мой. Бутылек тоже мой. — Принюхалась. — Пахнет растворителем. Раньше не пах. Кибер, что тебе было сказано относительно груза?

— Обращаться крайне осторожно. Груз боится ударов и даже тряски. Передать лично в лапы дракону Мраку.

— Напоминает нитроглицерин, — высказался Греб. — Я бы выкинул.

Мрак взял у кибера пузырек и вновь поставил на платформу. Кибер дернулся было укатить платформу, но, увидев на ней груз, передумал и скрылся за дверью один.

— Предлагаю всем подумать, что может быть в пузырьке! — громко объявил Мрак. — Исходные данные: Айя приняла мое предложение — раз. Айя очень зла на меня — два. Ее группа — он поднял «подписку» за уголок — все делает сообща — три. Итак?

— Бутылек обработали растворителем. Значит, в нем не вода, — первой высказалась Лобасти.

— Мрак, ты уверен, что она не хочет от тебя избавиться? — стоял на своем Греб.

— Уверен — произнес Мрак. — Я ведь приказал ей сделать то, что она и так собиралась делать. Оказал в чем-то содействие, продемонстрировал, что все о её группе знаю. И обещал помощь. А также намекнул, что буду держать ее деятельность под контролем. Она — разумный человек, приняла правила игры.

— А пузырек?

— Как сказал Бенедикт, дурилка. И напоминание, что у нее тоже есть правила игры.

— Тогда там сюрприз! — высказался Бенедикт.