— А что же ты тогда его боишься, если он устанавливает родственную тебе систему?

— Во-первых, не родственную. Это компьютеры у нас так работают. Вы видели на Базе говорящие и думающие компьютеры? Нет. У меня другая система. Во-вторых, прежде чем установить систему, он затирает старую. Либо подменяет старую новой, чем воспользовались наши хакеры, когда пытались захватить кластеры эмулятора… Да, он хранит всю историю захвата, я там уже пошарился… В принципе не очень важно, как именно ставится новая ось, доступ к старой информации всё равно прекращается. Ну и, в-третьих, единственным способом сообщить о готовности системы к работе является то самое устройство, что прицеплено к компу Болана… А Болан свой комп сейчас, похоже, вообще из сети питания выдрал. Никаких следов. Следовательно, вирус не успокоится. Ладно, нам пора выходить…

— А как снять этот шлем? — внезапно спросил Алекс. — Я почему-то рук не чувствую…

Люди и кибер озадаченно переглянулись.

— … Первым делом надо выбрать двух судей. Один судит спортивную часть, второй — поэтическую, — объяснял Командор, неторопливо прохаживаясь перед экранами на задних лапах и жестикулируя передними. — Потом спортивный судья дает свисток и начинается эстафета. Участники бегут к столам в дальнем конце зала и дописывают одну строчку в стихотворение. Бегут назад и хватаются рукой за стойку в середине зала. Как только участник схватился за стойку, может бежать следующий. Когда последний пробежит, подводят итоги. Какая команда быстрее пробежала, и у какой складнее получилось стихотворение. Забыл сказать — первая строчка у всех команд одинаковая. Ее пишет сам судья. — Командор повернулся к зрителям и поклонился.

— Браво! Бис! — забили в ладоши Арлина и Орлана. — Как живой, даже хвост кверху! — Тютелька в тютельку как в нашем фильме!

— Что такое тютелька?

Орлана с Арлиной переглянулись.

— Мы не знаем. Так люди говорят.

— Тетя Терция, а теперь покажите болотную крату, — попросил Фарлик.

— Дай на экраны анатомию, — сказал дракон и сел на пол. Он был очень похож на командора, только размером меньше ящера. Фарлик что-то переключил на компьютере, и схемы анатомии дракона на настенных экранах сменились на схемы жуткой твари, гибрида крокодила и бегемота. Терция села на пол и, быстро теряя обличие дракона, уставилась на экраны.

— Плавательная перепонка между пальцами есть?

— Есть, — откликнулся Фарлик. И на одном из экранов скелет сменился крупным планом лапы.

— Теперь фонограмму дай.

— И-и-иаа куи-куи-куи — разнеслось по залу.

— Это она так детенышей подзывает, — пояснила Арлина. Орлана тем временем принялась за корзинку с продуктами. Постелила салфетку на по-драконьему широкий пульт, достала хлеб, сыр, овощи, солидный кусок ветчины, литровые кружки и пластиковую бутыль с чем-то красным.

— Тетя Терция, вы завтракать будете?

— Немножко, за компанию.

— А это, случайно, не человечья ветчина?

Фарлик достал туристский нож внушительных размеров, отрезал кусочек, кинул в рот. — Наша! Тетя Терция, а зачем вам этот зоопарк?

— Все может пригодиться в жизни, мой принц.

— Но вам же не надо теперь прятаться.

— Гепард развивает скорость больше ста километров в час. Белый медведь не мерзнет в самой холодной воде. Дельфины пьют соленую морскую воду, быстро плавают и не спят.

— Но вы дублируете только форму.

— Да, принц. Многое я умею от природы. Но еще большему хочу научиться. Совершенству нет предела.

— Хи-хи-хи — развеселились сестренки.

— В чем дело, девушки? — удивилась Терция.

— Ни в одной сказке болотная крата не говорит так красиво и возвышенно!

— Что же говорит крата?

— Поели? Теперь можно и поспать. Хи-хи-хи!

— Ах, вот как! После завтрака пойдем искать человеков в спортзал!

Динозавры тяжело вздохнули…

— Хм… Совсем забыл про побочный эффект… — пробормотал кибер.

— Так как же всё-таки выйти из виртуалки? — требовательно спросил Алекс.

— Элементарно… — ответил Зедд.

В следующее мгновение лидер отряда уже моргал от солнечного света, льющегося в открытую дверь убежища.

— Я же не нахожусь под воздействием гипноза… — пояснил кибер, снимая шлем с Маши.

— Интересно, а если бы тебя тут не было, или ты был бы загружен работой?

— Ну, тогда оставалась бы ещё масса вариантов, начиная с возможности закрыть глаза.

— Логично. Что ж… Ты оставишь этот вирус на своём компе?

— Придётся. Пока я не найду способа полностью его вычистить. Если сейчас выключить питание компьютера, то при включении вирус сожрёт всю информацию.

— Насколько я понял, ты нужен на Второй Драконьей базе…

— Я уже объяснил Айе, что прибуду туда через пару дней. Понимаешь, единственной моей функцией там будет тонкая настройка контура приёма, чтобы нас ненароком не занесло не в тот континуум. Всё остальное сможет сделать Вернон…

— То есть, получается, что мы свободны? — поинтересовалась Маша.