Полпред жестом оборвал прения:

— Убитых опознали?

— Так точно. Это сотрудники частного охранного предприятия «Песец», принадлежащего известному бизнесмену Григорию Солдатченко.

Неожиданно подал голос сити-менеджер:

— А вы в курсе, что депутат городской думы Солдатченко погиб на Кубе?

— Мы связались с кубинскими товарищами, — кивнул Егор Кузьмич. — На круизной яхте случился пожар с жертвами. Так бывает, несчастный случай в море. Официальный документ с материалами расследования нам передадут по дипломатическим каналам.

— Ладно, предположим, это не теракт, — подозрительно спокойно согласился полпред. — А что вы скажете по поводу взрывов на складах? Картинки с пожарами на всю страну прогремели, двенадцать случаев за последнее время! А взрыв ресторана с кучей жертв? Или это тоже не теракт?

— Взрыв бытового газа в ресторане имел место. Но следствие не окончено, Владимир Васильевич, — Егор Кузьмич раскрыл папочку. — Предварительно могу сказать, что это результат борьбы между конкурирующими группами наркоторговцев. Под следствием находятся сорок шесть человек. И список подозреваемых растет. Вот справка по этому делу.

— Спор хозяйствующих объектов, — хмыкнул прокурор области. — А где виновные лица? Где доказанные эпизоды? Когда материалы дела поступят в прокуратуру?

Его коллега вставил свою шпильку:

— Общественный совет при Следственном комитете задает вопросы. Город волнуется, люди требуют объяснений.

Полпред хлопнул по столу, придавливая бумаги:

— Значит так, товарищи генералы. Я тоже волнуюсь, и от меня требуют объяснений, — он поднял газа к потолку. — А вы работаете крайне неудовлетворительно! Послезавтра лечу в Сочи. Но не пейзажами любоваться, а на ковер к Самому. И если мне снимут скальп… Вам знакомо слово «шугаринг»? Нет? Это не бесплатный секс, нет. Это когда волосы рвут без наркоза.

Наступила пауза, которой присутствующие прониклись в полной мере.

—…Отставкой не отделаетесь. Получите по самые помидоры! Идите и работайте. Запомните: этот результат нужен не мне, а вам.

Глава пятая, которая должна быть первой. Так вышло. Но лучше поздно, чем не туда. А наш рассказ пойдет о событиях перед Новым годом.

Николай Уваров был зол. Это ясно читалось на его хмуром лице. В замшевом пиджаке цвета марсала, с накладными карманами и пижонскими заплатками на локтях, он расхаживал по кухне, чего-то бормоча. Галстука при нем не наблюдалось. Зато имелся шейный платок — видимо, чтобы подчеркнуть тщательно лелеемый образ босса мафии. Шелковый аксессуар, повязанный нарочито небрежно, выглядывал из-под ворота черной стильной рубашки.

На угловом диване сгорбилась Лёля в розовом банном халате. Со скорбным лицом она забилась в самый угол. На коленях девушки вольготно устроился горный лев. Не просто так, а по делу: с урчаньем и упоением зверь вкушал молочную смесь. Выпущенными когтями он цеплялся за край миски, и прочие пустяки, вроде переговоров людей, его беспокоили мало.

Овчарка Мальчик с порога кухни внимательно наблюдала за перемещениями незваного гостя. Создавалось впечатление, что войти в квартиру ему дали, а вот выйти будет нелегко. Вплоть до того, что пиджак может обзавестись новыми заплатками.

У кофемашины Уваров задержался, чтобы плеснуть себе очередную порцию капучино, уже третью. Покосившись на собачку, поджал губы.

— Чего уставилась, как Ленин на буржуазию? А ведь я со всей душой. Щеночка твоего скоро возьму, на даче сторож очень нужен. А там знаешь, какой простор? Три участка. А скоро весь квартал будет наш!

Овчарка на это презрительно зевнула. И настороженный взгляд не отвела: нас не проведешь. Мол, мели Емеля, твоя неделя.

— Давай еще раз, с самого начала, — обернулся Уваров к девушке. — Только спокойно, Лёля, без слез. И по порядку.

— Хорошо, — блондинка послушно кивнула, а затем припала к коньячному бокалу. Она еще не отошла от потрясения, выглядела бледно. Однако говорила внятно, хотя и заторможено. — Рано утром мы вышли из подъезда во двор, дошли до подворотни. Светало, было пустынно и тихо. Собачка побежала вперед, и вдруг началась стрельба.

— Сразу?

— Да, только перед этим Антон Михалыч толкнул меня в лужу. По ноге ударил больно, гад такой. Теперь синяк неделю желтеть будет! Садист противный.

— Лёля, это важно, конечно, — мягко заметил Уваров. — Но ты не отвлекайся, ладно? Попробуй сухо, как для протокола.

— Хорошо, — она встряхнула влажными растрепанными волосами. — Я упала, смотрю: в руках Антона Михалыча откуда-то взялся автомат. Толстый такой, незнакомой модели. Когда из дому выходили, вещей не брали, это точно… Он присел на колено, и выпустил три очереди с отсечкой по три патрона. Быстро, одну за другой. Из черного автомобиля марки «Геледваген» ответили длинной очередью, практически одновременно.

— Ишь ты, шустрые какие ковбои, — пробормотал Уваров. — Прямо вестерн на диком Западе. И что, не было никаких переговоров? Никто не подходил с вопросами и угрозами?