— Так точно, товарищ Теслин, — молодцевато рявкнул молоденький курносый боец, ощетинившись в сторону толпы карабином. — Назад!

Женщины же, отпрянув на несколько шагов обратно, заголосили.

— Что же вы, ироды, бросили нас? Где еще войска? Почто одних оставили? — кричали они, заламывая руки. — Кто нас от немца защитит? Старый Гнат с двухстволкой? Все защитнички сбежали. Первый секретарь даже полюбовницу свою с пианиной не забыл. Нас же, как псов шелудивых, бросили… Детишек хоть заберите, коли нас на поругание оставляете.

К бойцу с карабином вплотную подошел старый дед и, навалившись на него грудью, заорал:

— Паскудники! Германца к Москве пустили! Я в четырнадцатом годе газы глотал, а врага не пущал. Совсем испаганились. На свово винтареем тычешь, — он с яростью замахнулся на курносого часового своей клюкой. — Убью, семя поганое! Убью!

В этот момент из толпы вышел коренастый генерал с до боли знакомым лицом. У Николая Михайловича, узнавшего в нем Георгия Константиновича Жукова, будущего маршала Победы, едва челюсть от удивления не отпала. «Черт побери?! Откуда здесь Жуков? Он же совсем один! В город вот-вот войдут немцы. Его же возьмут в плен… Боже, я же своим появлением здесь все поменял». Теслин вспомнил, как Жуков описал свой приезд в Малоярославец в ноябре. Он, только-только назначенный командующим Западным фронтом, с одним водителем колесил возле города в поисках штаба Резервного фронта. На городской площади, где он разговаривал с кем-то из горожан, тогда внезапно появились немцы. Ему же только чудом удалось сбежать от них. «Получается, немцы вот-вот должны появиться… Черт! Черт!».

Ученый, не обращая никакого внимания на что-то говорившего генерала, схватил бинокль и начал внимательно обшаривать взглядом окрестности города. Центр Малоярославца был совершенно пуст. Не было видно даже собак, попрятавшихся в предчувствии беды. Теслин уже было хотел выдохнуть от облегчения, как взгляд его все же наткнулся на врага. Два мотоцикла и следовавший за ними кургузый броневик появились из-за высокой колокольни.

— Замолкли все! — рявкнул в толпу не своим голосом старик. — Пошли прочь с перрона! Немцы в городе! Сейчас бой начнется! Что застыли? Брысь отсюда!

Охнувшие женщины, похватав детей, с визгами начали разбегаться в разные стороны. Через минуту на перроне остался только генерал со своим водителем, тоже с опаской поглядывавшими в сторону городского центра.

— Что за часть? Где штаб Резервного фронта? — хорошо поставленныйбасовитый голос Жукова с легкостью перекрикивал лязг локомотива. — Почему бронепоезд без прикрытия пехоты? Кто вы вообще такой? Где командир бронепоезда? Почему стоите на месте? В город втягиваются части пятьдесят седьмого моторизованного немецкого корпуса. Через несколько минут здесь будет не протолкнуться от немцев…

Схватившись за ручки, генерал с легкостью подтянулся и оказался рядом с Теслиным, который, после некоторого замешательства, полез в нагрудный карман за своим документом-вездеходом. Внутренне трясясь, он молил Бога, чтобы Жуков был не в курсе решения Сталина о создании нового оружия. Неведение генерала позволило бы ему говорить что угодно и как угодно.

— Товарищ генерал армии, я командир экспериментального бронепоезда. Инженер. Теслин Николай Михайлович, — ученый протянул бумажку с внушительной подписью. — В настоящее время руковожу испытанием оружия, построенного на совершенно новых принципах…

Машинально схватив мандат, генерал с недоумением уставился на Теслина.

— Какое к черту испытание?! Вы что там вообще охренели?! Фронт рухнул! Вон, уже немцы на пятки наступают! — резко развернувшись, он вскинул руку в сторону центра Малоярославца. — Шугани немцев и отходи назад. В паре километров восточнее будем разворачивать новый узел обороны. Давай, отец, давай, не подведи. Дай им прикурить и сразу же вертайся назад!

После Жуков быстро слез с локомотива и вместе с водителем побежал в сторону автомобиля. Уже с заднего места он продолжал следить за странным бронепоездом и его не менее необычным командиром.

Книга про физика в 1941-ом году понемногу подходит к своему завершению. И пока дописывается очередная глава, можно заценить историю про бывшего сироту, поднявшегося до таких вершин, что ему и не снились. ДИНАМИЧНАЯ БОЯРКА, БЕЗ СОПЛЕЙ И ГАРЕМОВ, ПРОСТО УПЕРТЫЙ ГГ

Тот день новый командующий Западного фронта Жуков крепко запомнит и впоследствии подробно отразит его в своих будущих мемуарах, что позднее даст многочисленным сторонникам теории заговоров пищу для разговоров. Он напишет следующее.

'В штабе Западного фронта царило настоящее разгильдяйство и полнейший непрофессионализм. Старшие командиры совершенно не владели оперативной обстановкой, рассказывая о каких-то планах, призывали дождаться результатов аэроразведки. Лишь после моего непосредственного приказа начался обзвон передовых частей, чтобы получить хотя бы поверхностное понимание обстановки.

Так и не дождавшись внятных ответов, я был вынужден выехать на передовую линию фронта. В сопровождении двух мотоциклетов, мой автомобиль проехал больше трех десятков километров, на протяжении которых полностью отсутствовали какие-либо советские части. Было совершенно ясно, что путь на Москву открыт и на этом пути нет никакого заслона.