Сбоку от надписи «Таверна» обнаружилась арка, нахлобученная пышной шапкой мелких ярко-фиолетовых цветов. Ева не заметила её накануне в сумерках. Арка открывала вид на внутренний дворик и крыльцо с верандой. Сквозь большое прозрачное окно виднелись манекены, укутанные в шелка и бархат, застывшие в разнообразных позах. Здесь же, на веранде, среди цветов и тканей расположился небольшой ажурный кофейный столик с мягким диванчиком. На столике небрежно, но уютно примостился листок бумаги с эскизом платья, сделанный карандашом буквально в несколько штрихов, но имеющий законченный вид.

«Скорее всего, Жанна общается здесь с клиентками, так сказать, на предварительном этапе», – подумала Ева.

– Клиентки – мои подруги, – подтвердила портниха, словно прочитав Евины мысли, – здесь мы с удовольствием пьём кофе, общаемся, немного сплетничаем и делимся открытиями. Ну и обсуждаем, конечно, модели, которые им бы хотелось сшить. Впрочем, чаще всего…

Жанна махнула рукой в сторону эскиза.

– Это получается как-то само. Я смотрю на человека и вижу на нем готовую фантазию. Вплоть до пуговиц. Причём самое удивительное, что я даже вижу, когда именно ему это понадобится.

– События будущего? – азартно уточнила Ева.

– Не совсем, – Жанна с трудом подбирала объяснение. – Просто знаю, что через месяц, например, Лизе будет искать деловой брючный костюм. А зачем домохозяйке Лизе ни с того, ни с сего понадобится офисная одежда, я не знаю. Шью ей к почувствованному сроку, увиденный мной костюм, и, представьте, оказывается, что Лизин цветник выиграл первое место в конкурсе, и её приглашают консультировать специалистов-ландшафтников в Большую Управу. А это, сами понимаете, учреждение официальное дальше некуда.

Девушки поднялись на веранду, Ева хотела было плюхнуться на заманчиво мягкий диванчик, но Жанна махнула рукой на входную дверь, и они прошествовали в холл дома. Внутри тоже стояли манекены, лежали журналы мод, теснились симпатичные сундучки, из-под приоткрытых крышек которых свисали уголки тончайшего кружева, разноцветной тесьмы, широкой в ярких бабочках резинки, и ещё много-много чего такого невероятно прелестного, что Еве захотелось тут же и немедленно сшить платье.

– А меня, про меня… – робко, боясь казаться навязчивой, спросила она, но Жанна поняла:

– Вам Ева, совершенно точно, через месяц понадобится платье для танцев, но очень специфическое. Мне сложно объяснить, но это…как бы… наряд для танцев в лесу.

Ева удивлённо посмотрела на Жанну.

– И не спрашивайте, – засмеялась та. – Это ваше событие, я про него ничего не знаю. Но платье вам сошью.

– Я заплачу, сколько скажете, – обрадовалась Ева.

Жанна махнула рукой:

– Что-то мне подсказывает, у нас с вами складываются абсолютно не денежные, но очень взаимовыгодные отношения.

Из холла вверх уходила причудливая лестница. Чувствовалось, что там, наверху, сохраняется личное пространство семьи. Слышались детские голоса и частое топотание, словно стая ёжиков носилась по второму, скрытому от глаз гостей, этажу.

– Девочки собираются в школу, – извиняясь, улыбнулась Жанна, и поднялась наверх.

Ева только собралась осмотреться в этой гостиной, как совершенно неожиданно в комнату вошёл Адам, который ещё совсем недавно выпроваживал их из дома, с явным намерением остаться одному. Ева удивлённо посмотрела него.

Адам молча кивнул и побежал вверх лестнице.

– Альфреда нет дома. Он же должен сейчас спать, так? – послышался голос уже со второго этажа, – я спросил у всех, кого встретил. Никто не видел его ни вчера, ни сегодня. Кроме Евы.

– Берта, возьми голубую ленту из комода, – давала распоряжения Жанна, и тут же отвечала Адаму. – Вы же знаете, что Альфред вообще живёт затворником. Кроме редких посетителей, он ни с кем не общается. А Фред разбудил меня на рассвете чашкой изумительного кофе, поцеловал и лёг спать. Как всегда… Альберта, ты сегодня будешь с красным бантом.

– Мам, я хочу красный, – послышался детский обиженный голосок, тут же ему вторил очень похожий:

– Нет, я буду в красном, мама же сказала.

– Девочки, не ссорьтесь, – произнесла Жанна мягко и в то же время непререкаемо. Раздалось невнятное нытье, а следом – тихие уговоры, под которые Адам быстро спустился вниз. Он походил среди манекенов и сказал:

– Ничего не поделаешь, теперь, Ева, пришло время включать твои способности.

– И что это значит? – удивилась Ева, с удовольствием рассматривающая журнал мод.