Ника не была до конца уверена в верности этих двоих, но у нее не было выбора. Она не могла самостоятельно перемещать тяжелые сундучки с сокровищами.

При любом раскладе, подумала Вероника, максимум, что она потеряет в случае предательства, это деньги. Зато сразу узнает, что доверять Михаю и Эльзе нельзя. Лучше проверить их верность в такой малости, чем потом горько жалеть.

– Надо спрятать их, – шепотом сказала Ника, держа факел так, чтобы Михаю было лучше видно сундуки.

Да, этой ночью они поднялись на башню вдвоем. Если Михаю и было интересно, куда и зачем они идут, то он молчал.

Услышав ее слова, парень просто кивнул и принялся доставать сундучки.

– Идите спать, госпожа, – сказал он. – Я все сделаю сам.

Вероника посмотрела на его простое, покрытое бледными веснушками лицо и кивнула.

Оставив Михаю один из факелов, она вернулась к себе в комнату. Доверять было сложно, но Ника заставила себя успокоиться.

Она не могла бродить по замку вместе с ним. Если его поймают, Михай всегда сможет придумать какую-нибудь убедительную ложь. А ее хождения вместе со слугой точно не поймут.

– Михай просил передать, что все сделано, госпожа, – шепнула ей утром Эльза.

Ника кивнула и выдохнула. Пока все шло хорошо.

Вряд ли кто-то ожидал от Алэйны, что она ослушается отца и бросится в бега. Когда они поймут, что она не приедет в столицу, станет уже поздно. К этому моменту она будет так далеко, как только возможно.

Но все равно следовало выбрать самое неочевидное направление, чтобы сбить возможную погоню со следа!

Итак, в какую сторону бежать?

Лицо Ники озарилось, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. Ее светло-серые, похожие на прозрачные озера глаза мягко засветились.

С большой долей вероятности ее будут искать в самых очевидных направлениях. А именно – в противоположной стороне от столицы!

Все ведь логично? Человек, который хочет сбежать, будет стремиться оказаться от нежелательного места как можно дальше. Раз так, то ехать туда ни в коем случае нельзя! Два других направления Вероника тоже отвергла.

Оставалось только одно – на юг. Прямо в столицу! Вернее, она собиралась в какой-то момент обогнуть ее и проехать мимо. Едва ли те, кто будет преследовать ее, догадаются, что она проскользнула прямо под их носом!

Вероника тихо рассмеялась, но в следующий миг оборвала смех. Не стоило праздновать победу заранее, иначе небеса рассердятся на такую самоуверенность и обрушат на наглеца заслуженную кару!

Прикрыв рот рукой, Ника поглядела наверх.

– Ничего такого, – прошептала она и вздохнула.

Раньше она не была настолько верующей, но трудно сомневаться в существовании некой высшей сущности, когда ты каким-то образом оказалась в другом мире. Не совсем доказательство, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть!

В середине дня к ней в комнату явилась старшая сестра. Ника совсем не хотела с ней общаться, но все-таки впустила. Ей было интересно, что хочет сказать Каталина. Если опираться на память прошлой владелицы тела, сестра Алэйны была той еще актрисой.

– Ах, сестра! – взволнованно воскликнула Каталина, бросаясь к Нике. Схватив ее руки, она посмотрела на Веронику большими заплаканными глазами.

Застывшие в них слезы и покрасневшая кожа вокруг глаз намекали, что девушка сильно расстроена.

Ника прищурилась. Она ни на грамм не верила, что Каталина действительно сочувствует судьбе сестры.

– Это так печально! – продолжала Каталина. Ее бесформенные крупные губы слегка подрагивали. – Говорят, его величество ужасен! Он убивает своих жен! Что нам делать?! Он убьет тебя! Ах!

Вскинув руки, Каталина прижала их к груди, а потом, словно лишившись всех сил, рухнула в кресло. Откинувшись на спинку, она положила ладонь на лоб.

– Мне дурно, – отчиталась Каталина. – Сестра, зачем ты взяла на себя этот брак? Ты не должна была! Как я теперь буду жить, зная, что именно я стала причиной твоей смерти?!

«Эй, я еще не мертва!» – хотелось возразить Нике, но она лишь с интересом продолжила наблюдать за концертом.

Каталина была настоящим талантом.

– Что мне теперь делать? – на глазах Каталины навернулись слезы, которые потом чистыми ручейками потекли по белоснежным щекам.

Ника восхитилась.

Ей самой никогда не удавалось плакать так красиво! Обычно в такие моменты у нее закладывало нос, а лицо мгновенно краснело и опухало. И это не говоря о том, как всякий раз кривилось лицо, когда она рыдала или пыталась сдержать плач. Вероника даже не знала, в какой момент выглядела хуже!