– Договорились? – мягко спрашиваю.

– Я с тобой пойду, – настаивает мать и, помешкав, спрашивает: – Хорошо?

Ну, потихонечку она понимает, кто в доме хозяин.

– Хорошо, – улыбаюсь благодушно.

– А школа? – спрашивает Елизавета. – Хоть послезавтра-то сходишь?

– Конечно, – зачерпываю ложкой суп, кладу наваристый бульон в рот, взгляд падает на часы на стене. – Мама, у меня сейчас встреча с другом в Торжке. Погуляем там, посмотрим дома. Не теряй.

Тимофей довозит меня до вокзала. Билет, конечно, покупаю ни в какой ни Торжок или другой город под Тверью, а в столицу. Скоростной поезд доставляет в Белокаменную за час. Затем в такси еще пятнадцать минут стоим в столичных пробках, успеваю полистать новости о Бесоновых, ничего примечательного не нахожу, Ксюша выиграла какой-то знаменательный среди юниоров бой, а моя коварная теща София опять отобрала у кого-то очередной завод.

В «Матрешку» прибываю вовремя. Здесь тоже без изменений. Подтянутые офицеры в накрахмаленных рубашках, армейская чистота, интерьер без изысков, ни одной девушки в обслуге. Непонятно почему ресторанчик так называется. Ему бы больше подошло – «Казарма».

Степанев пришел раньше. Сидит первый капитан насупленный как филин. Возле руки на столе дымится нетронутый эспрессо.

– Мне прохладный морс, – бросаю официанту, усаживаясь.

Бармен за стойкой не сводит с меня глаз. Он будто бы протирает бокалы, но у него там под стойкой, рядом со Стечкиным, размещен экран, на который транслируется видео со скрытых камер. А за дверью на кухню, наверняка, притаился целый наряд.

– Ну, Норвс, как поживаешь? – подмигиваю своему первому капитану, чем нехило удивляю его – Как дети? А жена?

Тот не сводит с меня глаз. Специально придерживаю ауру магнетизма, хочу посмотреть на своего элитного офицера в нестандартной обстановке. Мой дух пока слабо прикрепился к телу, и это не составляет большого труда. Харизма, конечно, шпарит, но по ней меня не опознать.

– Знаете мое легионерское имя? – опешил Степанев, поджимает губы и резко спрашивает. – А по дороге сюда мимо не проползал броненосик?

Хмыкаю:

– Нет, только кастоклювик. Большой и золотой.

Степанев облегченно выдыхает – будто бы. На самом деле это показуха. Первый капитан прекрасно понимает, что пароль можно выпытать у другого Феникса или Освободителя планет.

– Значит, это вы милорд? – спрашивает он с фальшивым воодушевлением.

– Ладно, Норвс, давай прекратим этот детский сад, – я напрягаю волю и окутываю ресторан магнетическим облаком. Оно, конечно, недостаточно сильное. Тело еще мне в новинку, и я не могу даже на ментальном уровне реализовать половину своего потенциала. – Узнаешь теперь?

Степанев оторопел, затем трясет головой, восхищенно цокает языком.

– Милорд… это, правда, вы! – он вскакивает, склоняет голову, апотом в его глазах вспыхивает недоумение. – Вас сложно не признать, ведь вы сияете, но как так вышло насчет меня?

– Долгая история, Норвс, – отмахиваюсь. – Сядь и слушай меня внимательно.

Степанев падает обратно на стул и подается ко мне навстречу.

– Я попал в тело ущербного аристократа Арсения Беркутова, и мне требуется в ближайшие дни заняться благоустройством его жизни. Но дела не ждут, Хаос не дремлет… – тут я запинаюсь. Не знаю, живы ли вообще Монстры в рестарте, но ладно. – Поэтому вот тебе список поручений. Первое: найди моего адъютанта Серану. Она попала в тело принцессы Егенцитуса Марии Нуньес по прозвищу Пантера. Сейсас она занята битвами с братьями за титул наследника. Пусть бросает это сражение, отрекается от всех прав и прилетает ко мне.

– Так точно, милорд, – кивает первый капитан.

– О, и выдели мне группу слежения в Тверь, – вспоминаю о крысе на своем родовом заводе. – Нужно несколько дней круглосуточно прослушивать одного гендиректора. Собираю на него компромат. Зовут Павел Афанасьевич Гиврин. Повторяю: нужна полная слежка.

– Ясно.

– Так, что еще, – задумываюсь. – Есть список потенциальных хаоситов в России. Я пришлю его тебе на телефон. За ними тоже нужна слежка… Хотя нет, выкрадите их тайно по одиночке и допросите.

Я не знаю, есть ли в этом мире хаоситы. Жар-эфира ведь ни-ни. Но на того же Демьяна, одноклассника Симоны, стоит внимательно посмотреть.

Еще одним пунктом я называю поиск двух техножрецов: Доми Магнуса и француза-генетика. Они пригодятся на заводе, чтобы мне самому не заниматься изобретением «колеса» из палок и болотопсовского навоза.

– Подключай своих самых доверенных заместителей. Объясни им всю подноготную. Один не управишься, а каждое поручение необходимо выполнять быстро.

– Понял, милорд.

Что еще, что еще… Ну, Чугун подождет. Ему еще надо осознать себя в теле младенца, да и на бешеную акселерацию минимум неделя уйдет. А змей, которых ему мачеха подбросит в люльку, он и сам придушит.

– Есть еще наши братья, – перехожу к вопросу о других Фениксах. – Я тоже пришлю список на почту, кстати дай мне ее.

– Конечно, милорд, – тут же мне протягивают визитку.

– Ими занимайся, как сделаешь всё первоочередное.

– Понял.

Жанна Жировитовна, прости, но придется тебе немного подождать встречи с собратьями. Да и стыдно мне появляться в подобном виде: дрыщ, да еще хромой. Через недельку обрету форму, тогда и поговорим.