– Почему ты подписала документы?

– А почему нет? Ты же этого хотел. Теперь ты – свободен, и можешь делать что угодно и женится на ком угодно. Как, в общем-то и я.

– Далия… Как ты могла выйти за него замуж?

– Ты и в правду нечто. Не тебе говорить мне это.

– Я не женился…

– Тебя остановили, и это, я скажу, разные вещи, - я взяла сумки и собиралась выйти, когда Артур преградил мне путь.

– Далия, постой! Я не закончил.

– Извини, я уже всё сказала. Мне нужно идти, не хочу, попадаться Алексу на глаза.

– Ты сбегаешь? Также как от меня…

Я усмехнулась.

– Не тебе говорить о побеге.

– Я, в отличии от тебя, не сбегаю. Это ты находишь любое оправдание, чтобы не быть со мной. Чего ты так боишься?

– Я ничего не боюсь.

– По тебе этого не скажешь… Ты даже сейчас убегаешь, когда можно всё решить.

– Что ты можешь сделать? Я замужем. Ты обрек меня на эту жизнь своим молчанием. И да, я боюсь, мне страшно… Я боюсь, что меня снова используют, что меня бросят, мне не поверят. И я боюсь, что твоя метка дала мне ложное чувство любви.

– Но это не так…

– Ты точно не можешь этого знать. Позволь мне уйти. Мне нужно разобраться сначала в своей жизни, чтобы двигаться дальше и начать заново доверять людям.

– Далия, останься…я прошу тебя… - он был так близко, что хотелось коснуться его.

Он сделал шаг мне навстречу, но я вытянула руку, заставляя остановится.

– Чего ты боишься, Артур?

– Я боюсь, что ты никогда больше не вернешься.

И он был прав. Я чувствую, что моё время на исходе. Мне ещё столько нужно всего успеть сделать: воссоединить семью, вернуть контроль над судьбой и жизнью человеку, который больше всего этого достоин. Мне понравилась Далия, она никогда не сдавалась. Даже если мой разум говорил «нет», тело сопротивлялось и заставляло верить, что всё в моих силах. Мне стоит поучиться у неё тому, как жить и радоваться каждому дню, что дает нам жизнь.

Он взял мои сумки и вынес на улицу, где меня ждало такси.
– Я не хочу, чтобы ты уходила. Я готов тебя ждать.

Я села в машину, обдумывая, что ответить. Я ждала, что мне подскажет Далия, и она ответила:

– Женись на моей сестре. Она больше всех этого заслуживает. Береги себя, - и я захлопнула дверь.

«Почему, Далия?» Она замолчала.

Артур провожал меня взглядом – мрачным, и в тоже время, растерянным, как мне показалось.

Я снова сбежала.

Каким будет завтрашний день? Гадать не стоит. Мне нужен был адвокат, который смог бы помочь восстановить права моей семьи, и наконец-то, избавиться от влияния своего дяди.

На примете был только один человек, и им был - Максим Курилов. И что-то подсказывало мне, что если я попрошу, он не откажет мне в просьбе. Артур был должен мне, и я собиралась этим воспользоваться.

По дороге к дому матери, я набрала номер Максима и попросила о встрече. Как и ожидалось, он был готов встретиться. Встречу назначила на завтра в одиннадцать.

Приехав домой, меня с радостным визгом встречал мелкий хулиган. Он щипался, потому что мстил за моё опоздание. Я щипала ответно, потому что хотела припадать ему урок.

– Ты закончила все свои дела? – спросила Леонора. – Голодна?

Вот… единственный человек, которого заботил мой желудок. Я как с утра поела, так больше в рот ничего не положила. А как никак уже вечер. Моему телу не за чем худеть, оно и так было в прекрасной форме.

– Слона бы съела.

– Ты лопнешь, - сказал Ромка.

– Хочешь проверить? – ответила я, подразнивая его.

– Не хочу. Если ты лопнешь, то кто со мной играть будет?

– Ты прав. Тогда съем маленького слоненка, ты же мне поможешь?

– Ага.

– Так, - вмешалась мама, - никакого слоненка мы есть не будем. Жалко есть такую прелесть, а вот курочки я вам положу.

Мы смеялись от души весь вечер, сражались с братом на куриных ножках, играли «в море волнуется», - и всё было так замечательно, что не хотелось омрачать его новостями.

– Мне надо с тобой поговорить, мам. – Я впервые назвала её не по имени. – И лучше если ты присядешь.

Леонора приготовилась слушать. Я не стала заходить издалека и юлить, лишь сделала глубокий вдох и сказала правду.

– Моя сестра жива. – Мне кажется после этой фразы она перестала дышать, а взгляд завис в воздухе. – Мам, ты меня услышала? Твоя дочь – жива.

– Если это шутка, то она не смешная, Далия.

– Я говорю тебе правду. Клавдия, в больнице подменила твою дочь на своего мертвого ребенка.

Как только я упомянула Клавдию, мать разразилась бранью. Спокойная женщина вдруг превратилась в львицу: разгневанную и злую.

– Я убью эту ведьму! – она ударила кулаком по столу, заставив меня, подпрыгнуть на месте.