Пуховая метель прекратилась так же неожиданно, как и началась. Словно от мановения волшебной палочки в один момент исчезли все кружащиеся в воздухе пушинки, а толстый мягкий пласт из них под ногами растаял бесследно.

Ангарет с тревогой посмотрел на небо и охнул. Влада тоже подняла глаза ввысь. Прямо над ними зависла действительно гигантская птица грязновато-белого цвета, притом она как-то странно планировала в воздухе, абсолютно не шевеля крыльями, распростертыми сразу над несколькими деревьями.

«Если ей вздумается сейчас упасть, от нас мокрого места не останется», — подумалось Владе. Сложно было представить, что эта ристи сможет поместиться на этой небольшой полянке. Да вообще в Иокисе, похоже, не было места, подходящего для посадки такой громадины.

— Спасайся кто может? — нерешительно предположила Влада шепотом, надеясь, что Ангарет услышит.

Тот, конечно же, услышал, только вот бежать было некуда. Пожав плечами, он лишь развел руками: мол, а смысл?

И тут с неба раздался клекот. Задрав головы, Влада с магом с тревожным ожиданием смотрели за попытками ристи втиснуться между ветками деревьев, при этом не разодрав свои перья и не переломав сами иокины. Раз за разом она предпринимала новые попытки, издавая жалобный клекот. В конце концов девушка не выдержала.

— Ангарет! Может, есть какой-то способ ей помочь? — спросила она, прижав руки к груди. — Мне кажется, она не опасна для нас!

— Мне тоже так показалось, — согласился с ней артефактор. — Но это не моя родина, и я не могу здесь распоряжаться…

— Зато мы можем ей помочь! — воскликнул Каррагаший, вылезая из кармана Ангарета. — Друзья, позволим этой милой птичке присесть отдохнуть?

«Милая птичка» размером с небольшой самолет, кажется, поняла, что своими силами ей не справиться. Поднявшись чуть повыше, она вновь зависла над путниками и с интересом начала наблюдать за тем, как карравины шустро подбегают к иокинам и каким-то неведомым образом отодвигают их друг от друга, расширяя полянку до удобных для нее размеров.

Влада и артефактор также были в шоке от увиденного.

— Невероятно! — прошептал Ангарет в восторге. — Значит, это на самом деле правда! Магия карравинов в действии! Кто бы мог подумать, что мне доведется стать свидетелем знаменитого «хаиабуса»!

— Хаи… что? — растерялась Влада.

— Хаиабус — это разговор карравина с иокином, — пояснил маг негромко. — У них настолько крепкая связь, что иокины повинуются своим партнерам по мутуализму и даже самостоятельно перемещаются в пространстве! Ну, ты и сама это видела…

— Мутуализм — это ведь вид симбиоза, да? — вспомнила девушка школьный материал по биологии.

— А ты эрудированная! — похвалил ее Ангарет. — Не скажешь, что обычный филолог! Хотя… филолог же любит книги читать, верно? — хитро усмехнулся он.

— Да мы в школе это проходили, — вздохнула Влада. — Честно говоря, никогда не любила биологию и химию, а по этой теме пришлось реферат писать…

— Ааа, — понимающе кивнул маг. — Всем приходится время от времени заниматься нелюбимым делом. Зато хоть какая-то польза для тебя осталась.

— Ну да, ты прав, — согласилась девушка.

Карравины между тем расчистили довольно большое пространство, увеличив полянку почти вдвое. Ристи издала еще один радостный клекот и, сложив гигантские крылья, осторожно приземлилась посреди полянки, не задев ни одного дерева. После этого, наклонив голову к земле, внимательно пригляделась к крошечным зверушкам и благодарно курлыкнула.

Влада восторженно рассматривала эту громадную птицу. С виду чем-то напоминающая смесь гигантского голубя с лебедем, ристи обладала длинной гибкой шеей, голубиным клювом и большими умными глазами необычного сиреневого цвета с желтыми крапинками. Мощные крылья сейчас были прижаты к бокам, чтобы никого случайно не задеть и не снести с места, как пушинку.

— О почтенная ристи! — обратился к ней вдруг артефактор. — Мы чрезвычайно польщены вашим вниманием к нам, но, признаться, не можем понять, чем именно обязаны этому. Вы хотели бы что-то нам передать?

— Ангарет! — прошептала Влада пораженно, пытаясь не привлекать к себе внимание гостьи. — Она что — тоже умеет разговаривать?!

— Тише! — шикнул тот округлившей глаза девушке. — Сейчас сама увидишь!

И Влада увидела! Внезапно громадная птица подняла голову вверх, вытянула длинную шею до самых макушек иокинов и заклекотала как-то по-особому жалобно, причем эти звуки, вылетая из клюва ристи, собирались в небольшие полупрозрачные облака и начинали транслировать реальную картинку! Буквально, как немое кино!

Невольным зрителям оставалось лишь следить за развитием действий на экране и делать собственные выводы…

Очередная катастрофа

Вначале появились горы. Величественные, таинственные, грозные. Высокие острые вершины были покрыты снежными шапками, не тающими даже под палящим солнцем. Каменные склоны были изрыты глубокими трещинами, кое-где блестели на солнце быстрые горные речки, чьи крутые берега заросли редкими тощими деревцами и кустиками.