– Сам посуди, в каком виде он меня впервые увидел? – настаивала она.

Блондин сжал ноздри, вспомнив бледное лицо матери.

– Причём тут дети?– ярость в душе, и холодная волна в солнечном сплетении.

Угрожающего малышне он готов был порвать руками.

Она кивнула.

– Вот это на самом деле не укладывается в мою версию, – продолжала рассуждать вслух Нина.– Логичнее было бы сбить тебя.

Он чуть не нажал на тормоза, забыв, что нужно держаться в середине сопровождения.

– Киса, у нас с головой всё в порядке?

– Посмотрела бы я на тебя, – хорошо, что не ляпнула: «после нескольких попыток изнасилования», – будь ты в юбке с твоею сладкой мордашкой.

Он стукнул ладонью по лицу и на секунду повернулся.

– Ты про эту мордочку.

Она не отвела взгляд, как делала в первые дни. Безобразный шрам мужа стал привычным.

– Как раз в топ извращенцев попадаешь. Они любят с изюминкой. С одной стороны – идеал, с другой – чуть красивей Квазимодо, – она уткнулась лбом в обтянутое джемпером плечо.– Не обижайся, мне скучно. Почти три часа сижу с моей-то деятельной натурой.

Стас мотнул головой, хохотнув.

– Киса, слышала бы ты себя со стороны. В любой ситуации ищешь прикол. Вот уж кто точно маньячка.

– Это я к встрече со Светличным готовлюсь. Репетирую чёрный юмор.

Павел напомнил о себе ровно через час.

Нина мыла мальчишек в ванной.

Она вытерла руки, долго смотрела на экран, слушая истерию повелителя несушек.

Светличный упорно не сдавался.

– Киса, или ответь или убери звук, – Стас занял её место, взбивая шампунь на волосах малышей.

Она со вздохом проворчала в трубку.

– Паша, тебе нечем заняться? Я детей готовлю ко сну.

– Вы уже в Москве!? – тон не был вопросительным, он утверждал.

Нина сомкнула веки. «Бывший» знал о каждом её перемещении.

– Вернулись пару часов назад. Что дальше?

– Ты сбросила в прошлый раз, я не успел напомнить. У мамы завтра день рождения. Соберёмся узким кругом. Привези детей, ей будет приятно.

Нина вздохнула, кому он врёт.

– Тамара Викторовна и не заметит, что внуков нет в её жизни.

Он заговорил более жёстко. Нина могла поспорить, что сейчас лицо брюнета перекосило от злости.

– Я тебя прошу! Неизвестно, сколько она ещё проживёт. Пригласил аниматоров и фокусника. Детям понравится.

Она молчала, взвешивая за и против. Любое развлечение малыши воспримут на ура. Илья приставил к ней охрану. Поедут с сопровождением.

– Я не так часто о чём-то прошу, – настаивал Павел.– Ты понимаешь, что значит для меня желание угасающей матери?

Нина знала, что потом пожалеет, но не смогла отказать человеку на пороге

смерти.

– Хорошо, приедем, но ненадолго. Вечером у меня деловая встреча с партнёром.

Они опаздывали на полчаса, застряв в пробке на выезде из Москвы.

Нина то и дело смотрела на циферблат часов. Невозможно остановить время.

Она представляла, что придётся выслушать за столом от сверх пунктуальной грымзы. Та и на смертном одре будет требовать соблюдения этикета.

– Приезжать на час позже, это нормально? – процедил Светличный, вышедший их встречать. Он мельком взглянул на джип сопровождения.– По меньшей мере, неуважение к имениннице!

– Извини, вертолётом не разжилась, облетать пробки не могу, – огрызнулась Нина, – Сколько раз говорила, что добираться до особняка неудобно!

Он придержал её за руку.

– Хочешь, куплю коттеджи ближе к Москве?

– Светличный, не начинай! – она с раздражением высвободилась из захвата. – Пойдём в дом, Аиша небось извелась, да и детям давно пора обедать.

Нина кивнула на покинувших джип двух высоких парней.

– И ребят не забудь накормить.

Он усмехнулся, тяжёлым взглядом обведя спортивных телохранителей.

– Меняешь привычки? А как же принцип быть ближе к народу? – он махнул рукой на левое крыло дома. – Пусть идут на кухню. Тося ими займётся.

Слышать имя человека, который всегда поддерживал в прошлом, было приятно. Нина отметила в памяти, что и самой надо будет заглянуть в святая святых домработницы.

После многоминутного монолога бывшей свекрови о правилах приличного поведения, та, к всеобщей радости, замолчала надолго. Тамара Викторовна сверлила сноху номер один презрительным взглядом с одной стороны стола. С другой, с не меньшей ненавистью взирала жена бывшего мужа.