— Быстрее! — крикнула Юри, — Цель убегает!

Маскироваться больше не имело смысла, и я рванул вперёд. Камни мелькали под ногами, несколько раз я запинался и едва не падал.

— Фиксирую множественные цели по бокам. Ползуны. Четыре, шесть, десять…

Я хотел было развернуться и бросить незнакомца, но Юри добавила:

— Фиксирую ползунов сзади.

— Только этого не хватало.

Путь к отступлению, если и не отрезан, то сильно усложнён. Радовало только одно. Ползуны передвигаются медленнее человека. Их можно водить по кругу и не подпускать к себе. Копа силы не иссякнут…

— Стой, ты! — крикнул я. Надеясь на то, что незнакомец послушается. Не послушался, рванул вперёд ещё быстрее. Я уже видел его силуэт и мог сказать, что это отнюдь не новичок.

Мужчина двигался быстро и со знанием дела. Он не пытался взбираться на огромные валуны, огибал их сбоку, он не делал лишних движений.

И всё же я оказался быстрее и понемногу нагонял беглеца. Хочет он того или нет, вдвоём в этом проклятом Подземъе будет намного проще выжить. Если я не нарвался на сумасшедшего.

Незнакомец попытался ускориться. Его ноги так и мелькали во тьме. Иногда казалось, будто он парит над землёй. Впереди показалась вертикальная стена из камня. Я всё — таки пересёк пещеру насквозь и теперь оказался по другую её сторону.

Впереди послышался крик скримера. Незнакомца шатнуло в сторону, он запнулся и покатился по камням. Это дало мне необходимые секунды, чтобы успеть добежать до беглеца. И едва я это сделал, как понял, что ошибся. Это всё -таки оказался сумасшедший. Гора тряпья облепила фигуру незнакомца словно панцирь. Разорванный плащ источал настолько вонючие миазмы, что глаза начали слезиться. Нечесаные, казалось годами, волосы, слиплись в единый комок. Лицо было чёрным от грязи.

Незнакомец скользнул по мне испепеляющим взглядом. Казалось, будто я виноват во всех бедах в его жизни.

— Догнал, мудила? — послышалась вполне членораздельная речь. Только очень злая…

— Догнал… — растерянно сказал я.

— Ладно, позже расскажешь, как ты здесь очутился, а теперь вперёд, если не хочешь стать обедом для ползунов, — голос незнакомца дребезжал, словно у него что — то застряло в горле.

Груда тряпья, под которой скрывался человек, вновь вскочил на ноги и резво бросился вперёд вдоль стены. Минута беспорядочного бега, и мы нырнули в какой — то туннель. Он сильно походил на те, что соединяли сектора, но казался заброшенным много столетий назад. Метал на полу проржавел до огромных дыр. Потолок местами обрушился, образовав завалы. Об освещении и говорить не стоит.

Незнакомец явно хорошо знал эти туннели. Он уверенно бежал вперёд. То забирая немного влево, обходя гору камня, то его заносило вправо, где спустя мгновение показывалась дыра в полу.Несколько раз мы свернули на поворотах, но не останавливались.

Казалось, будто незнакомец вообще не чувствует усталости, он бежал вперёд словно заведённый. Несколько раз нам повстречались ползуны, но мы быстро проскакивали мимо, пока те не успели напасть. Несколько раз на пути нам попадалась старая проходческая техника. Она уже успела наполовину сгнить. Часть деталей была явно демонтирована самым варварским способом: жгуты проводов вырваны, мелкие детали раскурочены.

— Долго ещё? — на бегу спросил я, на что незнакомец незамедлительно ответил:

— Оставался бы ты там, где и был — не пришлось бы бегать, — отчитал меня он.

Я скрипнул зубами и промолчал. Наверное, стоило так поступить, а не гнаться за незнакомцем. Но если бы остался на месте, что бы я выиграл? Погоня показала, что в пещерах и туннелях, которые к нему примыкали, огромное количество тварей. Сколько бы мне пришлось их убивать? Сутки, двое, неделю? Подобный марафон я бы не выдержал, отключился бы раньше. Или как вариант, оказался бы съеденным одной из тварей.

Туннель вывел нас в небольшой зал. Он чем — то отдалённо походил на сто девятнадцатый сектор, только раз в сто меньше. Полукруглое помещение с двумя ярусами и многочисленными дверями. И самое главное, над потолком висело несколько мощных ламп, которые заливали зал ослепительным светом.

Мне понадобилось несколько секунд, прежде зрение перестроилось и я вновь смог видеть. Незнакомец и не подумал ждать меня. Он уже бежал по лестнице на второй ярус.

— Это твоё логово? — спросил я, когда незнакомец застыл возле массивной двери. Таких мне видеть ещё не доводилось. Выкрашена в чёрно — жёлтые, косые линии, она явно была намного прочнее, чем те, что были в сто девятнадцатом.

Незнакомец предпочёл не отвечать на мой вопрос, лишь пристально посмотрел мне в глаза.

— Заходишь следом за мной, — сказал он и ввёл на консоли команду.

Дверь со скрипом открылась, не ушла внутрь стены, а именно распахнулась. Незнакомец тут же проскользнул внутрь. Я последовал за ним, но как только я переступил пород и оказался в небольшой комнатушке, как дверь, что вела в туннели с грохотом закрылась, а проход в следующую комнату перекрыли толстые прутья.

— Это как понимать? — спросил я.