Сестрёнка однажды где-то раздобыла щенка овчарки и целый вечер наша семья наблюдала за проделками неуклюжего, но крайне симпатичного и обаятельного увальня. А наутро выяснилось, что щенка Лена взяла у одноклассницы без спроса, и родителям пришлось долго извиняться перед неулыбчивым мужчиной, спозаранку позвонившим в дверь. Мужчина забрал пёсика, Лену наказали, а всякие разговоры о собаке после того случая долго казались чем-то неуместным…

Я не возражал. Андрей тоже одобрил Наткино предложение. Даже тёща сказал, что не против собаки. Один лишь тесть не проявил энтузиазма, но, впрочем, никаких разумных доводов или опасений не высказал.

Следующим вопросом, который мы обсуждали, стала порода будущего питомца. Никаких особенных предпочтений у членов нашей семьи не имелось. Но мы с Наткой вспомнили, что когда-то очень давно смотрели телевизионную передачу «Дог-шоу "Я и моя собака"» и в той самой передаче нам очень понравился пёсик, которого привёл Леонид Ярмольник. В данном телевизионном проекте принимали участие хозяева и их собаки. Они вместе должны были преодолевать полосу препятствий, причём на передаче действовало правило: "Если чего-то не может сделать собака, за неё это должен сделать хозяин, – и наоборот".

Пёсик Ярмольника, обаятельнейший вест-хайленд-уайт-терьер, наотрез отказался лезть в тканевой рукав, ползти по нему к следующему препятствию, а потом ещё и перепрыгивать с площадки на площадку, так что заниматься этой неблагодарной работой пришлось уважаемому актёру. А белый терьер, наблюдая за ползающим и прыгающим хозяином, радостно вилял хвостиком. На морде вестика явно читалась ехидная улыбка.

Этот фрагмент передачи очень запомнился нам с Наткой, и, выбирая породу нашей будущей собаки, мы, не сговариваясь, вспомнили про Ярмольника и его обаяшку-терьера. Показали фотографии из интернета Андрею – сын был в восторге.

Но мало было выбрать породу – следовало ещё найти заводчика, который бы согласился продать щенка. А с этим оказалось всё очень не просто. Мне пришлось обзвонить штук пятнадцать разных питомников, прежде чем в одном из них хозяйка подтвердила, что у неё действительно есть двухмесячные щенки.

Натка в зоомагазине возле своей работы купила большую сумку-переноску, а также две миски из нержавеющей стали. В назначенный день мы вместе поехали в Вешняки и там нашли нужный адрес. Дверь нам открыла заводчица и провела на кухню, где уже носились по линолеуму две симпатичных белых собаки. Сначала к нам подбежала большая, завиляла хвостиком, обнюхала нас с Наткой и облизала каждому руки. Мы поняли, что были признаны безопасными. После этого подошла и маленькая собачонка. Ей мы тоже понравились.

Заводчица отпечатала на принтере договор купли-продажи, который мы быстро подписали, взяла от нас деньги и рассказала, как нужно ухаживать за питомцем. После этого мы усадили щенка в сумку-переноску и отправились домой.

Маленький вестик нормально перенёс дорогу, а выбравшись из сумки с энтузиазмом изучал нашу квартиру. Андрей был невероятно счастлив.

Терьеров белого цвета держали в Шотландии ещё в годы правления Якова VI (1567 – 1625). Однажды этот король приказал закупить дюжину собак подобной масти в Аргайле и подарить их французам.

Позднее сообщалось, что, по крайней мере, на острове Скай вожди некоторых кланов, в частности, клана Маклаудов, владели белыми терьерами в XVII – XVIII веках.

Художник Эдвин Генри Ландсир на своей картине "Шотландские собаки" (Highland Dogs), созданной в 1839 году, изобразил на переднем плане небольшую белую собаку, которая отдалённо напоминает вест-хайленд-уайт-терьера. Вот только ушки у этой собаке не стоят.

Но специально выводить в Шотландии особую породу терьеров начали только во второй половине XIX века. Известно, что Джордж Дуглас Кэмпбелл, 8-й герцог Аргайл, занимался розенит-терьерами, которые имели белый окрас. Эта порода получила название в честь замка Rosneath, расположенного в 30 км к северо-западу от Глазго и принадлежавшего Кэмпбеллам в XIX веке.

Основоположником породы вест-хайленд-уайт-терьер считают Эдварда Дональда Малкольма, 16-го лэрда Полталлоха. Этот шотландский дворянин, как и многие его предки, значительную часть жизни отдал военной службе. А когда в 1894 году он вышел в отставку в чине полковника, то посвятил остаток жизни собакам и охоте.

В ту пору шотландские терьеры уже являлись популярной охотничьей породой, но среди их владельцев ходило ошибочное суждение о том, что белые особи слабее других. Поэтому щенков терьеров белого цвета обычно сразу отбраковывали. Популярная легенда гласит, что однажды на охоте полковник Малкольм увидел среди каменных глыб кого-то рыжего, принял за лисицу и немедленно выстрелил из ружья. Подойдя поближе, он с досадой понял, что подстрелил своего любимого рыжего керн-терьера. И тогда он якобы дал себе слово вывести породу белых терьеров, чтобы исключить впредь подобные казусы на охоте. Эту породу он сначала назвал в честь своего родового имения полталлох-терьером.

Друг полковника Малкольма, доктор Флаксман из Файфшира, тоже разводил белых терьеров. Он их называл питтенвим-терьерами. Есть мнение, что новая порода белых терьеров была получена при скрещивании белых керн-терьеров и розенит-терьеров, но никаких точных подтверждений этому в шотландских архивах ещё не было найдено. Существует легенда, что отбраковку щенков производили не только по цвету, но и по смелости и агрессивности: якобы трёхмесячных белых терьерчиков бросали по одному в большую бочку с полудюжиной крыс или с молодым барсуком, и для продолжения рода оставляли только тех, которые смогли загрызть там всех особей других видов. Ещё полковник Малкольм считал, что его собаки должны были быть достаточно сильными, чтобы сражаться на земле, и легко переносить суровую жизнь в шотландском климате при минимальном уходе. Так новая порода обрела жёсткий покровный волос и мягкий плотный подшерсток.