Лания ей сочувствовала. Пусть Валтис и издевался над ней и насиловал рассудок треклятыми способностями, но, в отличие от Инетты, братец не позволял себе поднять на сестру руку. Мог, конечно, оставить синяки крепкой хваткой, толкнуть или ещё какую пакость придумать, чтобы навредить ей, но сам бить ни за что не стал бы. Она и в страшном кошмаре представить себе не могла, чтобы он схватил её за волосы и начал бить по лицу, не то что бы сотворить что-то подобное.

Тем не менее он поступал хитрее. Наверняка, Валтис не поднимал на сестру руку только потому, что боялся, что родители могут заметить, а так, упала она из-за камушка, оказавшегося под ногами, и упала, какое тут его дело.

С этими мыслями Лания даже не заметила, как провалилась в сон, когда удалось успокоить Кэнсаль и немного её «подлатать».

На утро Нобилиа и Игнэйр встретились сразу после первой пары и пошли на поиски друга.

Как оказалось, он вернулся поздней ночью и сразу лёг спать. Флатэс не полез с расспросами, решил, что на ясную голову разговор пойдёт лучше. Лания согласилась, раздумывая над утренними занятиями.

— Слушай, а Малер был на первой паре? — Робкий и неуверенный голос временами раздражал её саму, и этот раз не был исключением.

Там, где стоило проявить настойчивость, она не показывала ничего. Валтис был прав, когда в самую первую встречу назвал ей «слабачкой», но не он ли разве сделал её такой уже после? Лания помотала головой, чтобы отогнать мысли, и потёрла правое запястье, с которого синяк уже почти сошёл.

— Нет, не пришёл. — Флатэс выглядел напряжённым и смотрел вперёд.

— И Калесы тоже не было, — добавила Лания.

Повисла неловкая тишина, которую она не знала, как можно разбавить, а Флатэс похоже и не собирался делать этого. Академке казалось, что он погрузился в себя и о чём-то размышляет. Решая не лезть в личное пространство знакомого, она опустила голову и изредка кидала взгляды по сторонам, в поисках кучерявой макушки.

Они ходили по коридорам почти весь перерыв. Когда время начало поджимать, решили возвращаться обратно в аудитории.

Лания разочаровалась. Малер пошёл риск, так теперь ещё и занятия взялся пропускать. Новая знакомая явно влияла на него не самым лучшим образом. А может друг этого и хотел? Азарта и ощущения опасности? Или ему всё же нужны эти ответы?

Мысли путались и заходили в тупик. Какой вообще смысл гадать, если она не знает ничего о ситуации. Пока они не поговорят с Малером, без толку строить догадки, заключила Лания и всё равно продолжила обдумывать происходящее.

— Осталось ещё немного! Я уже дождаться не могу, когда, наконец, окажусь в ордене! — Лания услышала знакомый голос и подняла голову. — Вы только представьте меня в их крутой форме с мечом. Это будет так потрясно! Буду защищать людей, как и хотел всегда. Вас тоже защищу, — довольно щебетал Эльтен, продвигаясь в компании сестры и Ингелео.

— Себя защити для начала. Тоже мне веселье, было бы чему радоваться, — недовольно фыркнула Люксальта, скрестив руки.

— Могла бы хоть раз порадоваться за меня. — Грустно улыбнулся Эльтен.

— Да я просто тащусь, ты смотри, на месте не могу устоять, сейчас от радости прыгать начну и по потолку бегать, — саркастично выдала Люксальта, раскинув руки. — Вот сейчас отдышусь и продолжу.

— Эй, Инги, скажи ей! Это же совсем не плохо! Я же не грабежом каким или убийствами собираюсь там заниматься, — Эльтен подёргал друга за рукав. — Разве ты сам не собирался идти в орден при Труларте?

Ингелео сверкнул взглядом в сторону Люксальты и пожал плечами.

— Это не одно и тоже. Люкс-Люкс, права, служба в ордене опасна, тем более, что они там как мухи дохнут, а иногда и без вести пропадают. Да и вообще, ты думаешь они там тенадасеров по головке гладят?

Ответ Ингелео явно не порадовал Эльтена. Лания видела, как он изменился в лице, а затем тоже скрестил руки. Нобилиа и Игнэйр остановились, наблюдая за перебранкой.

Люксальта первая заметила ребят и скупо, но мягко улыбнувшись, помахала им. По виду Люксальты стало понятно, что пламенные разговоры об ордене ей неприятны, более того она однажды сказала Лании, что надеется, что брат передумает и не станет напрасно рисковать жизнью. Она стремилась огородить его от всего и порой душила заботой. Хрупкой академке казалось, что Эльтен бежит именно от чрезмерной опеки, но когда смотрела на его сияющее лицо и слушала о скорой службе, отметала это предположение.

Облегчённо улыбнувшись, Лания радостно помахала в ответ и пошла навстречу подруге. К этому времени их заметили и Эльтен с Ингелео. Нобилиа опустила голову и сосредоточила взгляд на тёмных туфлях Люксальты. После короткого объятия она так же робко отстранилась и, набравшись смелости, окинула взглядом компанию Люксальты. Изучив дружелюбное выражение Эльтена и его яркую улыбку, она почувствовала, что и сама хочет улыбнуться в ответ, даже если она предназначалась не ей вовсе.

Чуть завидев гневную и полностью противоположную Эльтену гримасу смутьяна, она тут же отвела взгляд. Такое выражение ей напоминало Валтиса. По коже побежали мурашки. Лания постаралась незаметно сделать как можно больше вдохов и выдохов, чтобы предотвратить зарождающуюся тревогу и очередную паническую атаку.