Ана на мгновение задумывается, потом говорит:

— Он кажется милым.

Я усмехаюсь.

— Милый – это не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать Алексея.

— Ну, он был мил со мной.

Я поднимаю бровь, глядя на Ану.

— Ты что, сейчас хвастаешься?

Она пожимает плечами, и тут раздается стук в дверь.

— Ты уверена, что позволишь ему поесть с нами? – спрашиваю я, соскальзывая с кровати.

— Ты собираешься выйти за него замуж? – спрашивает Ана.

Мгновение я пристально смотрю на нее.

— Да.

— Тогда я тоже должна привыкнуть к нему.

— Спасибо. Я знаю, это нелегко, – говорю я, направляясь к двери. Открыв ее, входит Алексей с одной тарелкой еды, а затем в дверях появляется Ариана еще с двумя тарелками.

Она одаривает меня извиняющейся улыбкой.

— Эй, я пришла с предложением мира.

Я улыбаюсь ей в ответ, зная, что у людей нет выбора, кроме как идти на поводу, если Алексей решил что-то сделать.

— Все в порядке.

Я наблюдаю, как Ариана входит в комнату, а затем улыбается Ане, которая стоит возле кровати.

— Привет, Ана. Я Ариана, лучшая половина Дмитрия.

Алексей усмехается.

— Привет. – Ана отвечает на приветствие, черты ее лица напряжены.

Алексей протягивает ей тарелку с едой, и она берет ее, не сводя глаз с Арианы, а не с Алексея.

Ариана передает остальные тарелки Алексею.

— Позволь мне пойти покормить моего мужчину. Приятного ужина.

Как только она выходит из комнаты, я закрываю дверь, а когда оборачиваюсь, Алексей садится на пол, прислонившись спиной к кровати.

— Ух ты, вот это зрелище, – поддразниваю я его, садясь рядом с ним.

Он протягивает мне тарелку.

— Просто хочу, чтобы все было как обычно.

Ана сидит справа от меня и, скрестив ноги, смотрит на жареную курицу с овощами, молча произнося благодарственную молитву.

Только когда она снова поднимает взгляд, Алексей берет свою вилку.

Некоторое время мы едим в тишине, прежде чем Алексей спрашивает:

— Сколько тебе лет, малышка Ана?

— Девятнадцать.

Он кивает, отодвигая брокколи со своей тарелки в сторону, прежде чем наколоть морковь.

Придвинув свою тарелку ближе к его, я зачерпываю брокколи на свою тарелку и отдаю ему оставшуюся морковь, а затем снова откидываюсь назад и продолжаю есть.

Ана хихикает, и я перевожу взгляд на нее, но она смотрит на Алексея. Когда я перевожу взгляд на него, он смотрит на меня.

— Что? – Я спрашиваю.

— Это то, что обычно делают парочки.

— И что?

— О, ты признаешь, что мы пара? – спрашивает он, и на его лице появляется игривая ухмылка.

— Мы помолвлены, – констатирую я очевидное.

Алексей кивает, его ухмылка становится шире.

— Приятно знать, что ты осознаешь этот факт.

Я поднимаю свою левую руку.

— Никогда не снимала кольцо. Да, и кстати, лучше бы в твоем обручальном кольце был маячок.

— У меня уже есть маячок, – говорит Алексей, указывая тыльной стороной вилки на бирку, висящую на цепочке у него на шее. Затем он бросает на Ану многозначительный взгляд. – Я попрошу Дмитрия сделать такую же для нашей Аны.

Нашей Аны.

Тепло разливается по моему сердцу от того, что Алексей прилагает к ней такие огромные усилия.

— Ты отслеживаешь всех? – Я спрашиваю.

— Только тех, кого я называю семьей.

Моя еда забыта у меня на коленях, когда я смотрю на Алексея.

— Ты уже считаешь меня членом семьи?

Он встречается со мной взглядом.

— С того момента, как я надел это кольцо тебе на палец.

Чувство, которого я никогда раньше не испытывала, закрадывается в мое сердце. Когда кто-то, кто сильнее меня, заботится обо мне настолько, что называет меня семьей, я чувствую себя защищенной так, как никогда раньше.

Мне всегда приходилось быть сильной, прикрывать свою спину, обходить стороной развратных людей. Мне всегда приходилось бороться за себя.

Но теперь, когда у меня есть Алексей, я чувствую, что могу воспользоваться моментом и побыть женщиной, а не просто бойцом.

Кивнув, я с трудом сглатываю, а затем сосредотачиваюсь на еде.

Алексей прижимается своим плечом к моему.

— Я сказал что-то не так?

Я качаю головой.

— Просто приятно знать, что есть кто-то сильнее меня, на кого я могу положиться.