Работницы кафетерия улыбаются. Они ставят на наши подносы горячие миски. Я окидываю взглядом разложенную за стеклянными куполами еду и понимаю, что в сегодняшнем меню нет супа.

Я с подозрением смотрю на Датча.

— Ты попросил их приготовить это?

Он ничего не говорит.

Но мои подозрения подтверждаются, когда хозяйка обеда хватает меня за запястье и сжимает.

— Надеюсь, тебе лучше, милая.

— Спасибо.

— Сюда. — Ворчит Датч.

Я следую за ним без споров.

Он ведет меня к столику, за которым я обычно сижу с Сереной.

Мое сердце болезненно замирает.

Датч внимательно следит за моим лицом и говорит:

— Мы можем сесть в другом месте.

— Нет. Я хочу остаться здесь.

Я не хочу забывать Серену только потому, что ее больше нет в школе. Я хочу чувствовать этот укус. Это чувство вины. Мне нужно напоминание, потому что я не хочу забывать ее никогда.

Датч ставит оба подноса на стол и берет ложку.

Я жду, что он будет есть, но вместо этого он подносит мне ложку с супом.

Мои глаза расширяются.

— Что ты делаешь?

— У тебя руки поранены.

— Это всего лишь царапина. Это не похоже на перелом.

— Я видел, как ты вздрогнула.

— Нет, не вздрогнула.

— Когда ты двигаешь рукой вперед-назад, она трется о край рубашки и раздражает кожу. Я видел это, Кейди.

Кто он? КРИМИНАЛИСТ?

Датч упрямо тычет в меня ложкой. Я ерзаю, замечая мобильные телефоны, которые достают, чтобы шпионить за нами. Судя по тому, что Пэрис сказала в уборной, мы с Датчем все еще горячие темы в приложении Джинкс. То, что он так себя ведет, не поможет слухам о том, что мы вместе.

— Открой рот, Каденс. — Рявкает он.

Я открываю.

Датч подает мне суп, и хотя я собиралась выплюнуть его обратно, чтобы проучить его, я этого не делаю.

Взрыв вкуса танцует на моем языке.

Я закрываю рот и глотаю.

— Этот суп потрясающий. Боже мой, как он может быть таким вкусным?

Датч не улыбается. Он даже не моргает.

Я неловко хватаю свою бутылку апельсинового сока.

— Что?

— Когда ты начнешь мне доверять? — Задумчиво шепчет он.

— Доверять тебе?

Мышцы спины сжимаются.

Он роняет ложку, и она падает обратно в суп.

— Тебя правда сегодня грызла кошка?

— Конечно, да. Зачем мне врать об этом?

Я отвожу взгляд.

Он откидывается назад и смотрит на меня своим холодным темным взглядом. Он просто ужасает. Без усилий. Без какого-либо напряжения с его стороны.

Я переключаю свое внимание на суп, чтобы снять напряжение в воздухе.

— Ты моя. Я ясно дал это понять. Если кто-то причинит тебе боль, он причинит боль мне.

— Я принадлежу себе. Не тебе. Я сама могу разобраться со своими делами.

Он смотрит на меня долгим, изучающим взглядом. Изображение королевской особы с его светлыми волосами диснеевского принца, янтарными глазами и покрытым чернилами телом. Пэрис была права, даже если она и раздражает. Датч Кросс определенно не выглядит так, будто ему место с кем-то вроде меня, и я не могу воспринимать его всерьез. Я не могу позволить себе поверить, что все это реально.

— Каденс...

— Кто ты, черт возьми, такой? — Шиплю я.

Он смотрит на меня, выражение лица снова становится пустым.

Я впиваюсь пальцами в поднос.

— Ты неделями делал меня несчастной. Ты сделал все, чтобы выгнать меня из школы. Ты разрушил жизнь моего учителя. Ты давил на меня, издевался и смеялся надо мной. И теперь ты хочешь, чтобы я тебе доверяла? Ты думаешь, я глупая? — Слова щелкают с яростью резинки, вылетающей из рогатки. — Ты не можешь в один прекрасный день решить, что ненавидишь меня, а потом случайно переключиться на то, что я тебе нравлюсь. Так не бывает.

— Думаешь, я этого хотел? — Шипит он. — Думаешь, я проснулся в один прекрасный день и решил, что хочу, чтобы какая-то девчонка украла моё сердце?

У меня перехватывает дыхание.

— У меня не было выбора, Каденс. Как только ты вошла в мою жизнь, вся моя вселенная уменьшилась до размера одной точки, и я больше ничего не видел. — Он поднимается и смотрит на меня сверху вниз. — Так что да, продолжай чувствовать себя чертовски некомфортно. Потому что я чувствую, черт возьми, тоже самое.