Февраль — последний зимний месяц. Недаром говорят в народе: «Февраль зиму выдувает». Все чаще заглядывает садовод на приусадебный участок. Работ пока немного, и практически вся забота о саде в этом месяце заключается в тех же делах, что были главными и в январе. Но в тёплые, солнечные зимы на февраль переходит и часть мартовских забот.

Отворяет зима ворота в лето — день обогнал ночь. Но поверить в это пока не просто: ещё лежат подтаивающие под солнечными лучами в садах и на приусадебных участках, на огородных грядках снежные сугробики, по ночам нередки крепкие морозцы.

В конце марта в воздухе уже ощутимо веет дыханием весны. Многие садоводы заторопились на дачи — как–то там пережили зимнюю пору плодовые деревья, ягодники и кустарники! Нет ли на штамбах и основных4 скелетных ветвях солнечных ожогов, не помёрзла ли кора, уверенно ли чувствуют себя плодовые почки?

В марте погода бывает довольно изменчивой. Днём — тепло, солнечно, а по ночам — морозы до 15— 20 градусов. Вот тут–то садовода и подстерегают неприятности. Поэтому некоторые из них во избежание солнечных ожогов продолжают побелку стволов и основных скелетных сучьев плодовых деревьев известковым раствором, другие таким же раствором опрыскивают кроны груш, яблонь, реже — вишни и слив. Не следует лишь забывать, что эта работа должна проводиться в марте в солнечный день, чтобы известь высыхала, а не замерзала.

Не менее надёжно садоводы защищают деревья от солнечных ожогов и способом притенения. Для этого производят обвязку стволов и толстых сучьев камышом, малиновым сушняком, ивовыми прутьями и другим подсобным материалом. Кстати, это в определённой мере помогает вести борьбу с грызунами, которые активизируются во время таянья снега. В борьбе с мышами на садовых участках хорошим приёмом также служит притаптывание снега на приствольных кругах плодовых деревьев.

Одна из главных забот для садоводов в марте, да и в начале апреля — работы по профилактике сада. Что имеется под этим в виду? Прежде всего, предупредительные меры В борьбе С вредителями И болезнями плодовых деревьев и кустарников. Для этого внимательно осматривают кроны деревьев и осторожно собирают с веточек, из развилок сучьев и со стволов зимующих на них вредителей — «потомство» боярышницы и златогузки, листовёртки и яблонной моли. На чёрной и красней смородине выщипывают очень крупные, вздувшиеся почки — в них зимуют и откладывают яички самки смородинного почкового клеща. На яблонях ведут борьбу с цитоспорозом: вырезают и сжигают поражённые болезнью сучья, дезинфицируют раны медным купоросом (100—300 граммов на 10 литров воды) и замазывают их садовым варом. Естественно, удаляют из крон и все ссохшиеся, мумифицированные, плоды — в них сохраняются споры парши и других грибковых заболеваний.

Как только проходит реальная угроза больших холодов, начинают обрезку деревьев и кустарников. Делают это обязательно в безморозные дни, при температурах, близких к нулевой отметке. Зимняя и ранневесенняя обрезка, например, на яблонях помогает лучшему оформлению концевых почек и более дружному цветению, а значит, и более высокому урожаю. При обрезке деревьев удаляют тонкие веточки с кладками яичек кольчатого шелкопряда (серебристо–серые ноздреватые колечки) с последующим сжиганием.

Оживает сад — оживают в нем вредители; начинают развиваться болезни. Опытные садоводы вооружаются лупой и вновь тщательно осматривают деревья. В складах их крон, около почек, у основания плодушек и кольчаток яблони можно увидеть яйца красных и бурых яблонных клещей, похожие на капельки крови, и ярко–жёлтые мелкие яйца яблонных или грушевых медяниц–листоблошек, а на коре молодых побегов около почек — чёрные блестящие яйца тлёй. Чуть позже, перед распусканием почек или при распускании (по так называемому «зелёному конусу») их можно опрыскать рекомендуемыми в этой книге препаратами и отварами трав. Но деревья и почву под ними опрыскивают при температуре воздуха не ниже 5° тепла. Эта же обработка поможет бороться с вышедшими из зимовки жуками яблонного цветоеда, гусениц вишнёвой побеговой моли, а также с паршой, плодовой гнилью и коккомикозом.

После схода снега садоводы накладывают ловчие пояса на штамбы деревьев. Они предохраняют деревья от яблоневого цветоеда и других зимующих в почве вредителей. Пояса обвязывают шпагатом — сверху туго, снизу — слабее, чтобы в них могли забраться жуки и гусеницы. Внутреннюю часть ловчего пояса обрабатывают порошком хлорофоса — в этом случае насекомые обязательно погибают. После цветения деревьев пояса снимают и сжигают Осматривают кусты крыжовника и смородины. Если верхушки побегов искривлены, покрыты белым войлочным налётом с вкрапленнными в него чёрными точками, это результат поражения их в прошлом году мучнистой росой. Больные верхушки обрезают и сжигают, так как именно они и опавшие листья могут стать источником заболевания.

На молодых стеблях малины появляются расплывчатые красновато–синие, лиловые, пурпуровые пятна дидимеллы — пурпуровой пятнистости. На перезимовавших побегах кора в поражённых местах становится белёсой, — покрывается чёрными точками, шелушится. При сильном развитии болезни перед распусканием почек малину опрысните. 5—7% мочевиной.

Посадки земляники очистите от старых и сухих листьев, цветоносов, так как они являются основным источником заболевания — гнили ягод, Опрыскивать землянику нитрафеном, как делают многие садоводы, не рекомендуется.

И ещё одна забота есть у садовода в апреле: привлечение в сады птиц… Ведь это тоже немалый фактор в деле повышения урожайности и плодовых, и овощных культур. Не будем говорить здесь о скворцах и синицах, мухоловках и зарянках — польза от них общеизвестна. Речь идёт о самом обыкновенном воробье, ведь и он — не меньший друг садовода. К сожалению, у многих из нас воробей не в чести — пользуется славой нахлебника–захребетника, а то даже порой — и вредителя.

Да, конечно, случается: воробей и вишню иной раз поклюёт, И семечками не побрезгует. Но воробей хотя и является птицей зерноядной, Потомство же своё все же выкармливает комарами и мухами, слизнями и листогрызами, гусеницами и жуками. Особенно «охоч» воробей до яблонного долгоносика — и этим приносит заметную пользу яблоневым садам. К тому же если добавить, что в течение лета в отличие от многих других полезных птиц воробей выводит птенцов дважды и даже трижды, то соответственно и срок «службы» по охране садов и огородов у него значительно продлевается. А ведь Это тоже немаловажно!