Она всегда держится в тени Ярославны,и никто на неё не смотрит, зато сама Аграфена зорко

бдит за всеми. Это ещё Машуня подметила, когда её сажали в дальний уголок, а потом

убедилась Дуня. Наверное, многие это знали, но сейчас Дуняша впервые слышала, чтобы

Аграфена с кем-то заговорила, и голос у неё оказался вкрадчивый, чуточку снисходительно-ласковый и немного напевный.

— Но ведь ворожея! Грешно это! — испуганно воскликнула Наталья.

И Дуня ей не поверила, так как Полуэктова прибежала сюда, явно желая, чтобы её убедили в

волшебстве.

«И какое же чудо этой простой душе понадобилось?»

— А ты не бойся! — зажурчала речь Аграфены. — Ради того, чтобы наша княгинюшка вновь

понесла, я на себя этот грех возьму. Отмолю как-нибудь! Лишь бы порадовала Марьюшка

нашего князюшко младенчиком, а матушку Марию Ярославну внуком.

Дуня перестала дышать и уже начала жалеть, что её до начала разговора не обнаружили.

Разговор-то похоже идет о серьёзном и личном!

Ох, лучше бы её отругали за безделье и посадили прясть!

— А вдруг не поможет? — сомневалась Наталья, но это были вялые трепыхания вытащенной

на берег рыбки.

Дуня прекрасно представляла, как тетка Наталия стоит, кусает губы, заламывает руки, но

при этом умоляюще смотрит на Аграфену.

— Ну как же не поможет?! — послышалось возмущенное восклицание соблазнительницы и

уже тише:

— Уж не одна жёнка обращалась к той ворожее, и все остались довольны! Кому мужа

вернула, кому любимого к венцу подвела, а кому с дитятком помогла.

— Боязно мне… — еле слышно промямлила Наталия.

— А нечего бояться. Сходила, поясок княгинюшки отдала, ворожея поворожит и вернёт. А

там уж наша красавица приложит волшебный поясок к своему белому телу, поносит денек… и

не успеем оглянуться, как она непраздна будет!

Дуня от услышанного бреда чуть не вылезла разоблачать.

Ну ведь бред же!

С чего княгиня вдруг окажется непраздной, если князя нет и не будет ещё месяца два, а то и

три?

Да и вообще, лучше бы Мария Борисовна почаще выезжала из Москвы на отдых! А то сидит

тут сиднем, изображает из себя лебедь белую! Лицо так забелит, что белила кусочками

отваливаются, а ведь они ядовиты, да и с привозимой на Русь сурьмой не всё понятно! А

боярыни ещё хвастливо шепчутся о том, как они лихо избавляются от волосков при помощи

негашеной извести! Жуть! Наверное, княгиня тоже мажется известью.

Для Дуни современная парфюмерия стояла острым вопросом. Она не раз пыталась сказать

маме и Машкиным подружкам, что не зазорно щечки подкрасить свеклой, так нет же, всем

киноварь подавай, чтобы как у королев! А Мария Борисовна в первых рядах. Она, видите ли, стесняется своего бледного и усталого вида.

Дуня стояла и злилась. Её мама, выходя на улицу, присыпала лицо мукой, рисовала брови, губы… и всё мечтала, что как только появятся лишние деньги, то сразу купит себе настоящие

белила, румяна и краску для бровей с ресницами. А ещё она возмущенно осуждала вместе с

подругами какую-то молоденькую княжну за то, что та пришла в церковь небелёная.

Пока Дуня негодовала, сваливая в кучу всё накипевшее, Аграфена с Натальей перебросились

парой фраз о бабьей несостоятельности молодой княгини.

Аграфена напирала на недовольство Ярославны и всего общества, что тверская княгиня

больше никого не родила, а Наталья вяло отбивалась.

Дуня не раз слышала, что брак Ивана Васильевича и Марии Борисовны был политическим и

что свекровь вынуждена была согласиться женить сына на тверской княжне. Какое-то время

всем казалось, что тихий и ласковый нрав невестки смирил Ярославну с нежелательным

родством, но Дуня своими глазами видела, что между женщинами идет вражда.

Казалось бы, всё неплохо. Ярославна подавила своим авторитетом невестку и осталась

главной, но третирование молодой княгини продолжилось. Мария Борисовна старалась угодить

свекрови, а Ярославна кривила лицо и бросала упреки, что невестка бракованная и не может

обеспечить княжескую семью достаточным количество сыновей.

Дуня не понимала старую княгиню. На её непредвзятый взгляд для Ярославны всё