— Что? Дуэль? Ха-ха! — натужно смеётся Валерий. — С женщиной?

— При чём здесь мой пол? Я маг огня третьего ранга, владею пистолетом и шпагой. Выбирайте оружие. Или же готовы заочно признать поражение?

Бедняга Сурков загнан в угол. Что так, что эдак его дворянская честь получит серьёзный удар. Дуэли между мужчиной и женщиной редкость, но всё же практикуются. Однако для мужчины это всегда означает унижение.

В победе над дамой нет чести, а поражение несёт лишь позор. Но если отказаться от подобного вызова — репутация будет навсегда уничтожена.

— Так что, вы отказываетесь? — с нажимом спрашивает Алиса. — Готовы принести извинения?

— Я согласен, — Сурков гордо поднимает мягкий подбородок. Ну и придурок.

— А я выступлю секундантом, — раздаётся рядом звонкий голос.

Жанна Огурцова возникает из ниоткуда. Валерий вздрагивает. Алиса тоже не ожидала её появления. Но за те два дня, что Ярослав лежит без сознания, она уже успела привыкнуть к поведению будущей третьей жены графа.

На самом деле, ей даже начала нравиться Жанна. Несмотря на порой вызывающее поведение, та на самом деле была очень милой и скромной девушкой.

— Бабье царство, — фыркает Сурков. — В этом доме что, нет мужчин?

— Очередное оскорбление, ваше благородие, — невозмутимо отмечает Алиса. — За него вам тоже придётся ответить. Какое оружие предпочитаете?

— Пусть будет магия!

— Прекрасно. Идёмте на задний двор.

Сурков выбирает секунданта из своих людей, и они вчетвером — два мужчины и две женщины — идут на задний двор.

— Тебе помочь? — еле слышным шёпотом спрашивает Жанна. — Я могу так, чтобы совсем незаметно.

Алиса мотает головой и бурчит:

— Спасибо. Сама справлюсь.

Подготовка к дуэли не занимает много времени. Сурков скидывает пиджак, Алиса куртку. Она остаётся в обтягивающей маечке, под которой нет бюстгальтера. Что барон, что его гвардеец-секундант с трудом пытаются не смотреть на её грудь и фигуру в целом.

Алиса хмыкает и специально поправляет майку, чтобы обратить их внимание на свои прелести. Почему бы и нет. Самая доступная и вполне законная уловка для женщины — воспользоваться своей красотой.

Хотя сейчас, конечно, Алиса будет наказывать Суркова вполне по-мужски.

Барон трусливо скрывается в каменной броне. Глупец. Он что, невнимательно слушал? Графиня Окунева-Котова действительно маг огня третьего ранга. И в последнее время она значительно увеличила свои силы.

Поэтому Сурков не успевает сделать вообще ничего. Его окружает вихрь ревущего пламени, и в своих каменных доспехах Валерий зажаривается, как в печке.

— Сдаюсь, сдаюсь! — вопит он.

Алиса не сразу отменяет заклятие. Позволяет себе немного насладиться отчаянными воплями плешивого придурка.

Сурков падает на четвереньки. Каменная броня исчезает, одежда дымится, лицо и ладони красные, как маки, и покрыты волдырями.

— Это, как там правильно, — бормочет Жанна. — Дуэль окончена, конфликт исчерпан, вот.

— Согласна, — кивает Алиса. — Но это был вопрос оскорбления. А насчёт автомобиля и нашего водителя — будьте готовы, ваше благородие. Господин Грозин продолжит вести дело.

Она резко разворачивается на пятках и уходит. За спиной звучит скулёж униженного барона, и губы Алисы трогаёт лёгкая улыбка.

Приятно, однако, отстоять честь рода.

* * *

Я прихожу в себя медленно и неприятно, будто с тяжёлого похмелья. Хотя в этой жизни я ни разу не позволил себе напиться.

Да и вообще, не люблю это дело. Есть много способ кайфовать гораздо полезнее и приятнее.

Секс, например. Эх, деревенские близняшки. Обещал навестить, да, видимо, не удастся.

Впрочем, фиг с ними. Мне надо жену спасать, а случайный перепихон сейчас не в тему. В другой раз как-нибудь.

Зореслава, кстати, тоже под боком, если что. Да и Жанночку я ещё не попробовал…

— Ярослав! — возмущается Люсиль, появляясь на кровати рядом. — Что за пошлые мысли, ты едва прийти в себя успел!

— Ты мне говоришь про пошлость, развратница? — оглядывая сладкие формы Люси-девушки, хриплю я. — Хоть бы в одежде появилась. Дай водички попить.

Люсиль фыркает, мановением руки создаёт на себе голубое платье и подаёт мне стакан воды с тумбочки.

— Как дела? — спрашиваю я.