— Простите, князь Котов. Нам поручили.

— Кто поручил?

— Не можем сказать. Но учтите, что у кое-кого есть на вас зуб.

— У меня тоже зубов полно, и все острые, — хмурюсь я. — Давай, рассказывай.

— Думаю, скоро вы всё узнаете. Могу лишь сказать, что вас хотят привлечь к ответу за необдуманные действия.

Мужчины встают и выходят. Молча провожаю их взглядом, скрипя зубами от бессильной злобы.

Будь я в своих родных краях, разбил бы им лица о стол и заставил всё рассказать. Но я в ресторане в центре Москвы и за мной следят агенты ИСБ. Действовать подобными методами не получится.

Что ж. Придётся подождать.

Зато теперь точно известно, что врагов у меня больше, чем я думал…

Глава 20

Допросы, допросы, допросы. Меня чуть ли не каждый день вызывают в управление ИСБ и спрашивают одно и то же по многу раз. Надеются, наверное, что я где-нибудь да проколюсь.

Но я, по совету Грозина, не пытаюсь врать и рассказываю всё как есть. Да, кое-какие моменты моей биографии не красят дворянина. Оправдание простое: когда я, например, участвовал в подпольных боях, я ещё не знал, что являюсь аристократом. С моей точки зрения, простительно.

Да и вообще — какая разница, дрался я в клетке или нет? Это было до того, как я принял титул.

Спросив об этом Василия, получаю следующий ответ:

— Понимаете, ваше высочество, — вздыхает он. — Они пытаются создать вам негативный образ. Подводят к тому, что такой человек, как вы, недостоин носить графский и тем более княжеский титул.

— Что-то такое я и подумал, — бурчу.

— Вас будут судить в дворянском суде, с участием присяжных. Все они тоже будут аристократами. Поэтому да, очень важно, чтобы вы предстали перед ними, как человек истинно благородный. А не как простолюдин, который добился титула насилием и мошенничеством.

Кхм. Ну, если подумать, то примерно так я его и добился. Мошенничество, это, конечно, громко сказано. Но кое-какие манипуляции имели место.

Например, мы с Кириллом-Степаном скрыли, что первый наследник титула до сих пор жив. Граф Чернобуров об этом узнал и мне пришлось активно шевелить булками, чтобы не лишиться графства. Теперь выясняется, что судья Соколовский и Дворянская палата тоже об этом узнали.

Хреновенько.

Чернобурова, кстати, вызвали как свидетеля. Это тоже нифига не радует. Не думаю, что Георгий будет пытаться выгородить меня. Потому что зачем? Договориться можно попробовать, но допрос на суде будет проходить в присутствии менталиста. Соврать он всё равно не сможет.

Да и я не смогу. Если напрямую спросят, знал ли я том, что существует ещё один претендент на графство, придётся сказать, что да. О существовании Аслана мне поведал ещё губернатор Мережковский.

Кроме Чернобурова, вызывают и других свидетелей из Новокузнецка и Алтайского края, включая Маргошу. Да, блин, мне пришлось распорядиться, чтобы Маргариту и Степанчика передали в руки агентов ИСБ.

Надеюсь, эта стерва не ухитрится как-то запудрить им мозги и сбежать. Впрочем, безопасники народ суровый, их так просто не проведёшь. А герцог Бремзин, судя по всему, пока не смог вернуться в Россию.

Стараюсь не париться, но выходит плохо. Меня не покидает чувство, что вокруг горла затягивается удавка. Мы с Василием делаем что можем, однако пока что все козыри в руках у обвинителей.

Суд состоится только через две недели. И это не так много, как может показаться.

Кроме всей этой судебной суматохи, есть и другие проблемы. За мной продолжают следить неизвестные. Я не раз сообщил об этом приставленным ко мне агентам, но те ответили: «Угрозы нет, так что всё нормально».

Уверен, они знают, кто и зачем наблюдает за мной. Но, похоже, не придают этому значения.

Как вскоре выясняется, очень зря.

День начинается, как обычно. Меня вызывают на допрос, потом я совершаю прогулку от управления до кафе на углу. На небольшом расстоянии за мной следуют безопасники, а на более почтительном — неизвестные наблюдатели.

Я уже привык, и мне плевать. Наслаждаюсь московской движухой, каждый раз удивляюсь, сколько здесь красиво одетых и богатых людей, особенно в центре.

В кафе встречаюсь со своими девчонками. Пьём кофе и завтракаем, а потом идём гулять. Сегодня решаем отправиться в какой-нибудь парк, которых в Москве полно.

Но как только выходим из кафе на улицу, нас пытаются убить.

Отчаянные ребята, надо признать. Покушение в центре Москвы, на глазах у агентов ИСБ — надо обладать стальными яйцами, чтобы решиться на такое.

— Доброе утро, господин. Доброе утро, дамы, — водитель такси учтиво кланяется нам и открывает двери.

Я помогаю девушкам залезть на заднее сидение, сам сажусь спереди. Водитель прыгает за руль и вдруг резко даёт по газам. Выкручивает руль, едва не врезаясь в другую машину, и несётся вперёд.