Он махнул рукой старому крестьянину, приказывая подойти. У того от старости голубые глаза выцвели в серые, и он согнулся под грузом лет. В руках он держал цепи. Они звякали и щёлкали, когда он шёл через поляну.

– Ты и твои друзья волшебники наденете вот это, когда мы повезём вас в изгнание. Келейос прищурилась и прошипела: – Я не надену эту мерзость. – Или так, или…

Он не закончил фразу, но альтернатива была очевидной. Бреена спросила: – А что это за цепи?

Ответил Лотор, поднявшись с того места, где спал: – Они покрыты рунами оков. Против них нельзя использовать магию. Если ты в них закован, ты бессилен.

– Руны оков – запретное волшебство, – сказала Бреена.

Несбит просто улыбался и глядел на Келейос. – Несбит, я не могу. Я же полуэльфийка. Они меня убьют.

– Это единственный способ перевозки таких, как ты, и ты это знаешь.

– Я дам слово не бежать, и ты можешь ему верить. – Тебе нельзя верить на слово. Да и никому нельзя. – В том числе и тебе. Несбит просто отмахнулся: – Мы теряем время. Ты согласна на изгнание или нам убить тебя здесь? Тобин поднялся и встал рядом с Келейос: – То, что ты предлагаешь, – нечестно, и ты это знаешь.

– Сказки старых баб, ничего больше. – Он подождал какое-то мгновение и тут же добавил: – Решай, Келейос. Прямо сейчас.

Она поняла, что ему нужен повод убить их всех. Смертный приговор или нет, но он нервничал и хотел принять меры так или иначе. Может быть, он переступил границы своей власти, и восстали другие члены Совета, другие аристократы. – Ладно.

Несбит дал знак старику выйти вперёд. Тот подступил, согнувшись под тяжестью цепей. Эроар вытянул шею, заставляя старика протиснуться мимо страшных челюстей.

Старик замялся, не желая идти мимо дракона. Несбит хохотнул лающим смешком: – Только время теряем на эти игрушки. Дракон тебе ничего не сделает, старик. Пошёл!

Старик засеменил вперёд, боясь Несбита больше, чем дракона. Драконы ведь не пытают человека, который вызвал их неудовольствие.

Келейос со страхом прижала к себе руки. Руны оков исключали любую магию. Эльфы были волшебны по природе, не заклинаниями, а по сути. Несбит называл это бабьими сказками, но эти сказки утверждали, что руны оков могут убить эльфа. – Ну, Келейос, ты решила или нет? Она медленно протянула руки со стиснутыми кулаками. Тощие руки старика с голубыми жилками протянули пару браслетов, слишком больших для её рук. Серебряный металл окружил её запястья, щёлкнул, и Несбит произнёс слово. Браслеты сжались и охватили руки. Со вторым заклинанием они встали на место, и Келейос осталась одна. Магии у неё больше не было. Она всхлипнула, стараясь протолкнуть воздух в лёгкие. Кошка пронзительно взвизгнула. Эроар заревел, и старик с браслетами попятился и свалился на землю с лязгом цепей.

– Мы все ещё можем её убить, дракон, так что сдержи себя.

– Я сдержусь, но придёт день, человек. – Не думаю. – Он наблюдал, как старик поднимается на ноги, и потом сказал: – Наручники. – Но ведь это только девчонка, лорд Несбит. – Эта девчонка может тебе череп раскроить одной рукой.

Старик с неуверенным видом прошаркал вперёд и защёлкнул наручники. Келейос понимала, что происходит, но ей было все равно. Вот это и значит быть просто человеком? Нет, это было ужасно, какая-то часть её исчезла.

Будто весь мир сдвинулся, оставив её на месте. Плотный, тяжёлый воздух мешал дышать.

Тобина сковали. Он посмотрел на деревья вокруг, будто видел их первый раз, и прошептал: – Это как ослепнуть.

Голос Келейос прозвучал самым странным из звуков: – Хуже.

Лотор выступил вперёд. Кожа его приобрела обычный снежно-белый цвет, серебряные глаза отражали пламя, как стекло. – Я еду с ней.

– Это не нужно. Ты – дипломат, оказавшийся в неблагоприятных обстоятельствах, и ты свободен. – Не могу. – Почему не можешь?

– Я-её консорт. Куда она направляется, туда и я. Несбита это позабавило.

– Консорт. – Он подошёл и встал перед Келейос. – Чёрный целитель в роли консорта – никогда бы такого о тебе не подумал, Келейос.

Келейос не стала ему отвечать, борясь с рунами. Они пытались изгнать её из неё самой.

Несбит знаком приказал старику надеть цепи на Лотора.

– Ты понимаешь моё положение. – Конечно.

На лбу полуэльфа выступил пот, когда на него надели цепи.

Несбит вновь повернулся к Келейос: – Знал бы я твой вкус на мужчин, мы бы могли договориться. Келейос обрела голос:

– Мы никогда бы не могли договориться, Несбит. – Не будь такой самоуверенной. – Он подошёл поближе и погладил ей щеку пальцем. – Я думаю, что ты в постели не хуже своей сестрицы.

Она глядела на него почерневшими от гнева глазами:

– У моей сестры всегда был очень плохой вкус на мужчин.

Его рука пошла вниз, и Бреена отшвырнула его назад. Меч его с шелестом вылетел из ножен, и её меч ответил тем же звуком. В свет костра вступил Малькольм. – Я думал, ты пришёл арестовать изменников, а не драться с целителями. – Карлик встал между ними и отодвинул Бреену назад. Она сказала сквозь стиснутые зубы: – Он стал её лапать. – Она пленница, – ответил Несбит. Малькольм повернулся к Несбиту с невыразительным, слишком невыразительным лицом: