Ее богатство, скоро. Как только сделка будет завершена, эти деньги будут принадлежать ей. Потрясающе.

Склонив голову, она направилась к столу в комнате, за которым сидел ее новый владелец. Уродливый парень. Серая бородавчатая кожа, пряди желтых волос, торчащие в самых странных местах, и отвлекающее количество выпуклых глаз с красными прожилками. На нем была свободная мантия, из которой торчало по меньшей мере шесть колышущихся щупалец. Она отметила их длину и держалась подальше от досягаемости.

Пара охранников стояла позади парня, который заплатил за нее такую высокую цену, выглядя такими же мрачными и угрожающими, как и те, кто привел ее. Но большой не значит лучший. Лучшему бойцу, которого она знала, не хватало габаритов, но когда дело доходило до выведения из строя более крупных противников, она никогда не видела ничего более внушающего благоговейный трепет. Какой позор, что ей никогда не удавалось достичь такого мастерства. Но Оливия преуспела и в других областях.

Остановившись перед массивным столом, вырезанным из дерева, похожим на тот, который она помнила по своим годам на Земле, она ждала приказов, как послушная маленькая рабыня.

— Подними свою вуаль. — Команда была произнесена нежным тоном, аккуратный перевод был выполнен передатчиком, встроенным в ее ушной канал. Это также обеспечивало защиту слуха, чтобы необычно высокий уровень децибел инопланетного существа не взорвал ее барабанные перепонки. Однажды она видела, как это случилось. Некрасиво.

Слегка дрожащими руками она не торопясь откинула кружевной головной убор, прикрывавший ее голову, постепенно открывая свое лицо, каждый дюйм невинной девушки. Казалось, эти часы практики окупились. Удовлетворенное ворчание вырвалось у мужчины со щупальцами. Он помахал своими отростками вокруг.

— Подойди ближе, чтобы я мог прикоснуться к твоей коже и убедиться, что это не маска.

Прикоснуться до того, как сделка была заключена? Ее учитель предупреждал ее об этом. Она покачала головой и цокнула языком.

— Ваши сканеры засекли бы оружие или чары при моем входе. Мы оба знаем, что вы получаете то, что видите. — Она смягчила свой упрек улыбкой.

То, что она приняла за смешок, потрясло выпуклое тело.

— Немного духа. Мне это нравится. Товар, похоже, такой, как и было обещано. Переведите средства.

Ее новый владелец наклонил экран и позволил ей наблюдать, как большая сумма кредитов перешла с его счета на другой. Высветилось сообщение с кодовым словом, которое она запомнила, чтобы дать ей знать, что все хорошо.

Теперь она принадлежала существу напротив. Пока он не продаст ее — или смерть не разлучит нас.

Ее напряжение немного ослабло. Оливия улыбнулась.

— Хозяин.

— Сними свою одежду.

Крутой парень. Она подняла глаза и бросила быстрый взгляд на двух охранников.

— Но мы не одни, мой господин.

— Мои охранники идут туда, куда иду я.

— Значит, мой хозяин великодушен.

Ее слова застали его врасплох.

— Великодушный? Кто сказал тебе такую чушь?

— Никто, мой могущественный господин. Я просто предположила это, учитывая, что вы разделите свою первую встречу со мной, момент, которого я ждала в уединении всю свою жизнь, удовольствие, за которое вы так дорого заплатили. Кто еще, кроме такого щедрого мужчины, как вы, разделил бы этот самый уникальный момент, пусть даже только визуально. Кто еще, кроме самого милосердного из мастеров, позволил бы другим наслаждаться славой, которой мы достигнем вместе, когда вы покажете мне свое высочайшее мастерство?

По крайней мере, половина глаз инопланетянина остекленела, в то время как другая половина проницательно сузилась. Не слишком ли много она сказала?

— Ты права. Я действительно заплатил целое состояние. Как я могу хвастаться твоей редкостью, если другие знают об этом? Стража. Оставьте нас.

Правый наклонился, чтобы что-то прошептать, вероятно, что-то вроде «Вы спятили?» или «Плохое решение». Богатым и могущественным никогда не нравилось, когда их приспешники указывали им, что делать, даже если это было для их же блага. Этот случай ничем не отличался. Мужчины всегда страдали от одинакового высокомерия, независимо от их формы или места в Галактике. Выражение лица ее нового хозяина потемнело до зловеще-зеленого.

— Ты думаешь, что эта простая безоружная девчонка сможет причинить мне вред? Ты принимаешь меня за слабака?

Нет, но она надеялась, что у него было достаточно тестостерона, чтобы позволить ее насмешкам заставить его сделать что-нибудь глупое, скажем, отослать своих охранников. Она действительно не хотела, чтобы кто-нибудь видел, что произойдет дальше. Ее желудок и так скрутило. Ей не нужна была аудитория.

Вспомни уроки. Легко напоминать себе, но теперь, столкнувшись с самой трудной задачей в своей жизни, она надеялась, что сможет справиться с ней. Неудача не была вариантом. Сделав глубокий вдох, она стала ждать, что произойдет дальше.