Шрифт:
– И что делать?
– Как что - пробовать!
– пожал плечами наставник.
– Я понял!
– воскликнул подросток, - Надо все пробовать!
– Именно.
– Везде побывать, все увидеть, все испробовать!
– глазенки княжича так и горели.
– Это и есть счастье, на то и дана жизнь человечья, - кивнул Иггельд.
– А вот и хуторок!
– закричал княжич, завидев вынырнувшие на их пути избенки.
Четыре крыши, четыре дымка над ними, столбом вверх - к ясной погоде! Избенки цвета какого-то серого, будто из трухлявого дерева рубленные. Ни конька под крышей, ни резной ставенки, все грубо да не крашено. Скучно живут!
– Что же, здесь и найдем провожатых до Виева Лога, - сказал Иггельд, хуторок значит...
– Жили дед с бабкой на хуторе, - хихикнул княжич, - такого напутали, так все перепутали! Купили коня...
– Веди себя достойно, княжич!
– напомнил наставник, прервав воспитанника.
* * *
Провожатых до Виева Лога долго искать не пришлось. Едва только Иггельд заикнулся о цели похода, как решительно все мужчины, жившие на хуторе, числом пять, включая мальчишку лет двенадцати - наперебой предложили себя в провожатые. А когда наставник заметил, что им столько проводников без надобности - то аж передрались друг с другом. Дело кончилось тем, что наутро пришлось взять в компанию всех пятерых. Коней оставили на полпути, все одно - по оврагам ноги поломают.
Провожатые гурьбой пошли вперед, хуторяне что-то оживленно обсуждая между собой, их руки оживленно жестикулировали. Княжич вновь получил возможность поговорить с мудрым наставником - никто не мешал.
– Да, земледельцы тут аховые, - заметил Иггельд, вздыхая, - сколько тут распахать-то можно б под пашню...
Даже капусты, и той - не сажают!
– А чем промышляют?
– Охотным делом, само собой...
– Да это я и сам понял, - отозвался Млад, - я другого не пойму.
– Чего ж?
– Чего это они все туда поперлись?
– Ну, может, княжича никогда не видывали, - предположил Иггельд.
– Кабы им на княжича посмотреть хотелось, иль тебя, мудреца, о чем расспросить - так шли бы с нами, а не впереди, да спрашивали б, чего интересно, а не меж собой болтали б!
– высказался Млад.
– Да...
– протянул Иггельд, размышляя над сказанным.
– А ты приметил, что на хуторе собаки не лаяли?
– Приметил, - ответил наставник, - и что?
– И собак нет, и с нами не идут, даже их меньшой, уж на что мальчишка, он ведь здесь, между нами вертеться должен, со мной всегда дети деревенские ознакомиться хотят, - затараторил Младояр, - и бабы у них на хуторе - бессловесные...
– И больных нет, - кивнул Иггельд.
– Вот и я говорю - неспроста все это!
– Думаешь, замышляют чего?
– А то!
– Ну, мечи-то при нас, а они - даже и рогатин не захватили, - пожал плечами лекарь, - а уж с мужиками - два таких богатыря, как мы с тобой, да с клинками вострыми - как-нибудь управимся.
– То-то и странно!
– Мечи у нас железные, нечисть отгоним, - заметил Иггельд.
– А как бог, у них, там - какой свой?
– А мы - в жертву?
– усмехнулся наставник, - Не выдумывай!
– Отчего?
– Никогда в Дурных местах капищ не строят!
– А как для дурных богов?
– Не слышал еще о таких...
Немного успокоившись, княжич переменил тему.
– А правду говорят, что все Дурные Места в оврагах?
– Ну, не все, однако ж, капища завсегда на холмах строят, как и терема княжьи, и гарды всякие.
– Крепости затем на возвышенностях ставят, что сверху видно дальше, да врага с высоты разить удобней!
– отрезал княжич.
– Возможно...
– не стал возражать очевидному Иггельд.
– Но, все ж, почему Дурные Места завсегда в оврагах?
– допытывался любознательный подросток.
– Слышал я, что когда река излучину образует, там силы стихийные заворачиваются, ну, как водоворот какой... И насквозь Землю-матушку пронизывают, силы потаенные наверх выбрасываются! Сам увидишь - приведут нас к излучине, помяни мое слово, - рассуждал все, казалось, ведавший наставник.
– А вот и овражек!
– воскликнул Млад, потом сбавил тон и поправился уважительно, - Овраг. Ну и глубок!
Страсть как глубок...
Сопровождающие тем временем кубарем скатились вниз, да еще и затеяли там, в сугробах, кутерьму. Делать нечего - надо спускаться! Иггельд долго выбирал, как бы спуститься, да не оступиться, вниз не покатиться. Спускался, спускался - шаг за шагом, за что-то под снегом ногой уцепился, раз - и уж на дне, да весь в снегу! А рядом княжич хохочет, из рыжей шапки снег вытрясает.
Странная штука - снег. Никому им умываться не хочется, а как окунешься - так смеяться тянет!