– Я распорядился, специально для вас открыли запасную кухню, которая стоит у нас как раз для подобных случаев. Только там не печь, а какая-то “плита” и “духовка” из человеческого мира, и я не имею ни малейшего представления о том, как ею пользоваться. Но наш шеф, мистер Кусьмяу, вам всё объяснит и поможет проследить, чтобы ничего не сгорело. Надеюсь на ваше понимание, мы редко принимаем в гостях кого-то настолько отличного от керри.

Он провёл нас на подвальный этаж и через пару поворотов мы оказались в просторной кухне, где вовсю кипела работа: трое работников кухни перекладывали с тележки на столы заказанные нами продукты.

– Мистер Кусьмяу? – обратился к одному из них хозяин. – Это мисс Миллерс и два её помощника.

– Раба, – поправил Макс, улыбаясь до ушей.

– О, каррау! – воскликнул манерный кот в плоской шапочке набекрень, которая прикрывала одно из пушистых ушек, оставляя второе торчать чуть в сторону. – Я весь в вашем распоряжении, как и всё то, что находится в этом славном помещении.

– Что ж. – произнёс Макс. – Тогда за дело!

Быстро отыскав вешалку с несколькими белоснежными фартуками, он стянул с себя майку и натянул на оголённый торс один из них. Лео последовал его примеру. Закатав рукава на сильных руках, надел поверх рубашки фартук и пошёл напрямую к столу, где лежала мука и яйца.

– У тебя есть какой-то план? – окликнула я Лео. Он обернулся.

– Мне часто доводилось готовить в подростковом возрасте, – пояснил он. – Как насчёт паровых пирожков с мясом, крупой и зеленью?

– Я займусь десертом, – Макс потёр ладони друг о друга, рассматривая спелые плоды фруктов.

– В таком случае, на мне рыба и овощное рагу, – кивнула я.

– Крряу! – воскликнул шеф. – Могу ли я приобщиться к вашему искусству и записать рецепты?

– Приобщайтесь, – дружно согласились мы, и каждый занялся своим делом.

– Можете записывать, – довольно улыбался Макс, отбирая себе фрукты. – Сейчас я научу вас готовить пирожные, которые не оставят равнодушным ни одного дракона. Э-э, я хотел сказать, ни одного дракона нашего вида.

Он подкинул в руке нож, после чего стал быстро чистить и шинковать фрукты.

– Этот рецепт передаётся из поколения в поколение в клане Дэраго, и настоящие, идеальные пирожные “орбита” умеем готовить только мы. А если вы будете внимательно наблюдать, то и вы научитесь.

Я усмехнулась и, одним глазом посматривая, что делают парни, принялась за чистку овощей для гарнира.

Лео занимался своим делом молча. Высыпав на стол муку, он сделал в ней углубление, разбил несколько яиц, добавил соли, сахара, каких-то специй и начал месить тесто сильными руками.

В это время за окном послышался какой-то шум. Обернувшись, я обнаружила, что за стёклами, расположенными под самым потолком, столпились девушки-кошки, ушки которых были направлены строго на Лео, на руках которого уже забугрились мышцы от активной работы. Сам дракон будто и не замечал их.

– Должно быть, болельщики уже прознали о вашем визите, каррау, – заметил шеф, который внимательно следил за движениями Лео и что-то записывал в свой блокнот. – Керри впервые принимают гостей чемпионата. Это большое событие для нашего народа.

– Их ведь сюда не пустят? – уточнила я.

– О, что вы! Вход в помещение только для гостей.

Это меня немного успокоило, и я продолжила заниматься своей частью работы, стараясь не смотреть на кошек, некоторые из которых демонстрировали пушистые хвосты из-под коротких юбок. О, это уже плохо! Если они обнажили хвосты, значит, выражают полную готовность к совокуплению.

Макс улыбался, сверкая всеми своими шикарными белыми зубами, и даже движения у него изменились, стали ещё более демонстративными и привлекающими внимание. Он то начинал жонглировать фруктами, то нарезал их с такой скоростью, что даже шеф уважительно закивал. Лео продолжал делать вид, что никого не замечает. Я не выдержала и подошла к песчаному:

– Макс, ты ведь не собираешься идти удовлетворять всех кошек этого города? – тихо спросила я.

– Крошка менеджер ревнует? – усмехнулся он в своей обычной манере.

– Переживаю, что ты не выспишься, и утром будешь не в состоянии играть в полную силу, – процедила я.

Дверь кухни открылась, и на пороге показался Маркус.

– Кто-нибудь в курсе, что там происходит? – спросил он.

Я представила, что Маркус сейчас выйдет на улицу и окажется среди кошек. Представленное мне не понравилось. Поэтому я подбежала к нему, схватила под руку и потащила к столу с рыбой.

– Разделишь на кусочки, очистишь от костей и головы. Потом скажу, что делать дальше.

Он немного опешил. Я не сразу сообразила, что всё ещё держу дракона за руку и торопливо выпустила её.

– Так что это за выступление? – спросил он ещё раз, неохотно принимаясь за рыбу.

– Местные болельщицы, – ответил Макс и эффектно подбросил нож, чтобы ловко поймать его за ручку после нескольких оборотов.

Маркуса готовка тоже не смутила. Он спокойными выверенными движениями разделял рыбу пополам и аккуратно вынимал весь позвоночник разом. Я только ошарашенно наблюдала за ними.