Шрифт:
— Нойдак спрятался? — улыбнулся Рахта.
— Нойдак хорошо спрятался! — согласился Нойдак.
Друзья поулыбались, затем вновь посерьезнели. Смех смехом, но…
— Да, Перун на нас сердит, — сказал Сухмат, с опаской вглядываясь в грозовое небо.
— У Перуна таких туч да молний с громами — что у степняка вшей, — пожал плечами Рахта, — что же он, специально за нами приглядывать будет? Велика честь…
— Так то оно так, но может, все ж, осерчал на нас великий бог?
— Что волхва убили?
— Да, — кивнул Сухмат.
— А что ему волхв? — пожал плечами Рахта, — Перун наш бог, он князей да дружинников покровитель, а волхвы… Подлизываются волхвы!
— А как же требы?
— Перуну угодны только те требы, что воины приносят, а боле всего мила ему кровь знатного пленного, хана или короля какого… — убежденно заявил Рахта.
— А когда деву воительницу в жертву отдали, так что ж?
— Не мила такая треба Перуну, не мила!
— Тогда почто же волхва своего защищал? — не согласился Сухмат.
— Так может договор у них какой был…
— А у нас? У нас то договора нет!
— Нам, дружине князя русского, договор не нужен, мы и так его, Перуновы, люди, а он — наш бог!
Гроза прошла так же быстро, как и пришла. Богатыри не стали терять времени, вскочили на коней и отправились дальше. Вот только Нойдак, как обычно, замешкался — на его кобылку время от времени находили приступы своеволия. Вроде и не мешала усесться, да каждый раз, стоило Нойдаку вцепиться в седло, дабы совершить прыжок наверх, кобыла в самый такой момент делала небольшой шажок в сторону — и наш колдун плюхался на землю…
— Своенравную же ты кобылку выбрал, добрый молодец! — услышал Нойдак голос за спиной.
Как же он не приметил, как к нему совсем близко подошел невысокий седовласый старичок, хорошо — не враг с мечом, да — проворонил Нойдак, что и говорить! Совсем плохой воин Нойдак!
— Нойдак кобылку не выбирал, ее выбрали друзья…
— Плохие же у тебя друзья, коли такую глупую лошадку тебе подсунули!
— Друзья у Нойдака добрые! — рассердился Нойдак, — И кобылка у Нойдака умная!
— Какая ж она умная, коли везти хозяина не хочет?
— Потому и не хочет, что умная, — сказал колдун, — чего ж хорошего — на себе кого-то возить, лучше травку щипать!
— Да, умная! — засмеялся старичок, — Стало быть, ты — дурак, что на умной ездить пытаешься?
— Да, Нойдак дурак, — согласился Нойдак спокойно — ведь его столько раз за последнее время награждали данным эпитетом…
— А что это у тебя за копьецо такое малое, из кости выделанное?
— Это гарпун.
— Дай посмотреть!
— Смотри, — и Нойдак дал в руки незнакомого старика заветный гарпун.
— И что, ты так мне в руки и отдаешь заветное оружие? — удивился старик.
— Нойдак дал посмотреть, — ответил северянин простодушно, — Нойдак насовсем не дал, этот гарпун можно отдать только следующему после меня колдуну…
— А если я заберу гарпун себе? — и старик сделал шаг назад.
— Но это нехорошо! Нойдак ведь сам его тебе дал, — удивился Нойдак.
— Да, ты прав, это нехорошо, — согласился старик и отдал гарпун обратно, — ну и глуп же ты, приятель!
— Хорошо, гарпун у Нойдака, а то что было делать? — обрадовался северянин.
— Попробовал бы у меня отобрать, — посоветовал старик.
— Стариков уважать надо, со стариками драться нельзя! — последовал мгновенный ответ.
— Да, ты — истинный дурак! — старик начал хохотать, — Ну, а дуракам, известно — счастье!
— Какое счастье?
— Да, вот решил тебе подарок сделать…
— А где подарок?
— У тебя!
— Где? — Нойдак машинально начал ощупывать себя.
— Подарок тебе — твоя жизнь, дурачок!
— Это как?
— Да хотел твое оружие заветное отобрать, да тебя убить, — сказал старик, — да не судьба! Гарпун ты мне сам как другу дал, да объяснил — неразумному, что — хорошо, а что — плохо… А коли так — живи, и зла я на тебя боле не держу!
— А почему на Нойдака держал зло? — удивился молодой колдун словам старика, но это удивление было ничем по сравнению с тем, как Нойдак удивился в следующий момент. Старик сгинул. Не так, как пропадают ведуны, отводя взгляд или делая шаг куда-то в невидимый мир… Нет, старик исчез честно, даже не устраивая «растворение в воздухе». Просто был и пропал, не стесняясь направленного на него взгляда Нойдака…
Своих друзей Нойдак нагнал далеко не сразу, те заговорились на все ту же тему — предстоящего объекта их охоты — и не заметили, что Нойдак отстал. Когда Нойдак оказался вновь между двух богатырей, он быстро, глотая слова, пересказал им то, что случилось между ним и неведомым стариком под старым дубом.