— Да брось, дружище, — Пьетро легкомысленно махнул рукой. — Кто такой Марани и кто — Мочениго?

— Я думаю, это муж ослепительной Франчески, с которой вы соизволите весело проводить время в одном из фамильных домов Марани на Калле Бароцци.

— О-ооо! — еще дольше протянул Пьетро, утрачивая свою невозмутимость и легкомысленность. — Выследил-таки, рогоносец!

— Будьте осторожны, мой принц, — предупредил Паоло, сопровождая юношу, когда тот поднимался по лестнице, не обращая внимания на вытянувшихся в приветствии бравых швейцарцев в черно-красных мундирах, охранявших вход во дворец. — Советую показать себя полностью раскаявшимся и не перечить Его Светлости. Иначе пострадает большая часть коллекции фарфора, а мне придется нанимать рабочих для починки кабинета.

Пьетро хохотнул, заглушая в душе беспокойство. Как папаше удалось вычислить местонахождение уютного любовного гнездышка? Ведь Франческа уверяла, что тот домик она купила самолично и муж ничего о нем не знает? Впрочем, так и есть. Иначе бы рогоносец Доменико примчался туда со своими тупыми громилами с целью сломать все кости наглому мальчишке. Вместо этого он приехал к отцу и стал плакаться, жалкий старикашка!

Ах, Франческа! Жгучая и жаркая, расчетливая и похотливая Франческа! Как она умело играет на чувствах мужа и любовника! Великолепно ведет партию, двигая фигуры словно заправский гроссмейстер! Но всему приходит конец. Скорее всего, отец запретит встречаться с ней, приставив к Пьетро своих топтунов. Теперь ни в один бордель не заглянешь! А ждать свадьбы с русской принцессой еще так долго!

Хаотично рассуждая о своих проблемах, Пьетро даже не задумывался, как он сам будет сохранять верность северной красотке. Его горячая кровь требовала действий, приключений и острых любовных отношений. Не трудно представить реакцию молодой жены, если вскроются похождения супруга. По-хорошему, эту свадьбу надо бы отложить еще лет на пять, но папаша копытом бьет, боясь упустить выгоду от родства с Мстиславскими.

— Пьетро, сынок! — его решительную поступь остановил возглас матери.

Не дойдя до лестницы, ведущей на верхние этажи, юноша развернулся и искренно улыбнулся, увидев моложавую женщину в элегантном синем платье со скромным декольте, где посверкивало алмазное колье. Мама была на десять лет младше отца и сейчас пыталась всеми силами удержать незримо уходящую молодость. Но даже в свои сорок с небольшим Аделина Мочениго еще могла дать фору многим молодым сеньоритам, поражая точеной фигурой (родив троих детей, кстати!) и гладкостью кожи на лице. Понятно, что без магической косметики не обошлось, но ведь и ее нужно применять с умом, не излишествуя.

Но больше всего Пьетро нравились роскошные волосы матери, темно-русые, с легкой кудрявостью, особенно когда они распущенны и свободно рассыпаются по спине, доходя до талии. Сейчас же Аделина демонстрировала строгую прическу и холодный взгляд.

— Пьетро, — повторила она, подходя к юноше и беря его за руку. — Я очень беспокоюсь за здоровье отца и твою дальнейшую судьбу. Если это правда, что поведал сеньор Марани, мне будет тяжело защитить тебя.

— Мама, успокойся! Я не стану усугублять нервный припадок Его Светлости, — улыбнулся Пьетро. — Обещаю, дерзить не буду.

— Но твоя связь с Франческой…

— Всего лишь глупые слухи. Кому-то выгодно накануне приезда княжны Мстиславской извалять мое имя в грязи, — придавая голосу убедительности, прервал ее юноша. — Да будь это правдой, неужели я позволил бы так глупо попасться?

— Ох, Пьетро, твоя горячность и страсть к прекрасному приведут к печальным последствиям, — покачала головой матушка, прекрасно прочитав между строк то, что хотел сказать сын. Да и как ему удержаться от соблазнов, подносимых ему под самый нос в виде обольстительных красоток из благородных семей? Ведь он и сам недурен собой, а еще этот темперамент, доставшийся от бабушки, ныне покойной… Та еще прелестница была и шалунья.

— Ладно, мама, мне нужно торопиться, а то Паоло беспокоится за китайский древний фарфор, — молодой Мочениго погладил женщину по руке, и освободившись от ее цепкого захвата, легко взлетел по ступенькам на площадку второго этажа, где торчали двое бодигардов в темных пиджаках. Один из них, проводив взглядом юношу, приложил ладонь к уху и коротко произнес:

— Он пришел.

Пьетро небрежно засунув руки в карманы брюк, прошел по анфиладе комнат, предназначенных для гостевых бесед, кидая взгляд на хорошеньких горничных, которых подбирала лично матушка с надеждой, что взрослеющий сын избегнет соблазна близких взаимоотношений с дочерями из знатных фамилий, имея под боком такой цветник. Но так часто бывает, когда неправильно расставленные приоритеты начинают давать сбой. Это и произошло с наследником рода Мочениго. Аделина не раз корила себя за невнимательность к сыну, зная его темперамент и характер ловеласа.

Увидев принца, стоявший возле двери бодигард без единого слова распахнул ее и склонил голову, когда тот миновал охрану. Зайдя в рабочие апартаменты, делившиеся на помещение для секретарей, коих сейчас было двое, он даже не посмотрел на них и прошел дальше, в огромный светлый кабинет.

Отец уже ждал его, стоя спиной к двери в строгом костюме серо-стального цвета. Обернувшись на звук, он медленно снял пиджак, повесил его на спинку стула, и так же нарочито медленно расстегнул золотые запонки и стал заворачивать рукава белой рубашки.

— Доброе утро, отец, — вежливо, удивляясь такой реакции отца, произнес Пьетро, на всякий случай оглядевшись по сторонам, нет ли здесь рогоносца Марани. Осторожно прощупал астральный фон. Нет, кроме них двоих в кабинете никого. Разве что два человечка-секретаря за стеной маячат в виде аурных всполохов. — Ты меня искал?

— Ты знаешь, как я не люблю, когда мои слова игнорируются, — старший Мочениго закончил закатывать один рукав и принялся за второй. Причем, делал он это, глядя своими темно-серыми глазами на сына как удав на кролика. Кряжистый, высокий мужчина, несмотря на оплывающие формы и появившиеся брыли на лице, еще сохранил довольно привлекательную внешность. Его волосы, аккуратно зачесанный назад, блестели лаком, густые усы скрывали жесткую складку над верхней губой. — С каких пор старший сын перестал воспринимать мои указания?