– Но он же инженер! – озадаченно проговорил Дамиан. – Где ему еще быть, как не в инженерном отсеке?

– Лисар также учился и на пилота, - напомнил ему Хадари о второй специальности парня. – Используй его в этом качестве, как я понял из твоих слов, он неплохо себя показал в схватке с пиратами.

– Он далеко не Рэйст, - покачал головой полковник. – И я не подпущу к истребителю недоучку, не прошедшего калибровку.

– Рэйст тоже не сразу стал асом, были и у него свои падения, - вкрадчиво заметил Шург. – Но дело твое, хочешь себе проблем – вперед, делай как считаешь нужным, и потом не звони мне жаловаться, когда парень выкинет какой-нибудь фортель. А он выкинет, будь уверен, уж я-то этого поганца за три года неплохо изучил.

– Спасибо за совет, я подумаю, - с этими словами Дамиан, на этот раз вежливо попрощавшись, оборвал связь.

«Ну, посмотрим», - хмыкнул Хадари, почти не сомневаясь в том, что, как бы ни поступил его бывший сослуживец, жаловаться тот будет в любом случае. Зная нрав своего кадета, Шург был уверен, что Лис сможет достать кого угодно, где угодно и как угодно, а, значит, Хад о нем еще не раз услышит.

***

Бум! Бум!! Бум!!!

– Лисар!!! Лисар, черт возьми, хорош дрыхнуть, открывай!!! Ли!!! Да, простите, я не хочу мешать другим…Да какая-там рань, семь утра по местному времени! А за что я вам деньги плачу?!!! Да плевать на других, я вам заплатил? Заплатил! Поэтому буду орать столько, сколько мне вздумается! ЛИСАР!!!!

«Демоны, и почему я не включил шумоизоляцию, когда вернулся?» - горестно постанывая и на чем свет кляня утреннего дебошира в коридоре, Лис поднялся с кровати и спросонья спотыкаясь на каждом шагу практически на ощупь двинулся к двери. Вчерашняя блондинка, имени которой он к своему стыду уже не помнил, оказалась очень страстной, поэтому в отель квартерон вернулся только под утро, довольный и усталый, отрубившись сразу, как только голова коснулась подушки. Про шумоизоляцию он, естественно, забыл напрочь, как и другие постояльцы отеля, за что сейчас и расплачивались головной болью вследствие недосыпа и слишком громких криков одного не слишком умного индивидуума в коридоре.

– Чего?! – рявкнул парень, открывая дверь и продирая наконец глаза. – Орв? Ты почему людям спать не даешь?

Злой и взъерошенный северянин, видимо также недавно проснувшийся, судя по помятому лицу, пулей влетел в его номер и, остановившись посреди комнаты, напряженно спросил:

– Ты почту свою еще не проверял?

– Нет, кому мне здесь писать? – пожал плечами Лис, начиная волноваться за душевное состояние друга. Выглядел тот, мягко говоря, не совсем нормально. «Кризис у него, что ли? Из-за вчерашнего похода в бар? – чувствуя свою вину за вчерашнее, обеспокоенно подумал Лисар, внимательно присматриваясь к Орвару. – Да нет, вроде бы. И вчера он в сторону спиртного ни разу не взглянул». – А в чем дело?

– Ты сначала проверь, потом поговорим, - приятель нашел планшет Лиса под подушкой и кинул его квартерону.

Лис легко поймал компьютер, разблокировал его и вышел в Сеть. Действительно, иконка почтового ящика мигала новым сообщением. Ему потребовалось прочесть короткое письмо четыре раза, прежде чем до него дошел смысл написанного.

– Какого черта?

– Вот и я о том же, - философски изрек уже перекипевший эмоциями Орв, теперь бездумно пялясь в противоположную стену. – Какого черта нас вызывает к себе какой-то полковник Баркуд, о котором мы не имеем никакого понятия. Кстати, а имя-то знакомое.

– Это один из бывших ухажеров Стеллы, у меня как-то вылетело из головы, что данная колония и еще две планеты находятся в его ведении, - рассеянно пояснил Лисар, раздумывая о чем-то своем. В голове что-то мелькало, неуловимо и быстро, и молодому человеку все никак не удавалось ухватить это «что-то» за юркий хвост и вытащить его на свет.

– Снова Стелла! – между тем опять стал заводиться северянин. – Эта женщина поистине вездесуща!

– Стелла родилась и выросла в семье военного, у нее много знакомых в этой среде, - пожал плечами Лис, не видевший в этом ничего экстраординарного. – А сообщение это скорее по мою душу, - ему наконец удалось поймать ускользающую мысль за хвост и вспомнить, где он недавно мог лицезреть этого полковника. – Полковник Баркуд был в участке Стражи в день моего освобождения, я видел его рядом с дознавателем, но не придал этому никакого значения. Стелла как-то раз показывала мне некоторые фотографии со времен службы в этом секторе, было среди них и его фото. И раз меня вызывают, значит, появились какие-то новые факты в ходе расследования.

– Нет, - не согласился с ним Орв, теперь задумчиво рассматривая замысловатые узоры на двери шкафа. – Тебя оправдали, поэтому Стражи и дознаватели беспокоить нас больше не будут. Если бы что-то выяснилось касательно дела «Светоча», то письма светились бы грифом соответствующих ведомств. Флот и армия к ним не относятся.

– Тогда это из-за гномьих царгов, - убежденно промолвил Лис, заметно мрачнея. – Наверняка заставят подписать какой-нибудь документ о неразглашении и тому подобном, разработка-то секретная. А меня еще и подбили на исходе боя.

– Уже, - в ответ на недоуменный взгляд друга Орвар пояснил: - Всех, кто выжил в той засаде, первым делом заставили подписать договор о неразглашении, в том числе и тебя, иначе не выпустили бы за порог участка Стражи. Так что дело не в этом.

– Точно, - хлопнул себя по лбу квартерон, вспомнив, что нечто такое подписывал прямо перед своим выходом на свободу. – Но царги – это единственное, из-за чего мы можем быть интересны этому Баркуду. Только как их временные пилоты. А мне еще и внушительный счет за помятое крыло, наверное, выпишут.