— Да, - кивнул Джандер и болезненно выдохнул, - мы все будем рады увидеть нашу маленькую спасительницу.

***

Округлившимися глазами Анита уставилась на борт огромного корабля, который был в паре метров от неё. Страх не отступал. Корабль был ужасен, он словно выплыл из адской Бездны — чёрный и мрачный, в борту было железо. Сверху в лодку упал толстый трос, да так неожиданно и с грохотом, что женщина испуганно взвизгнула. Она посмотрела наверх, в ужасе ожидая увидеть того, кто к ней спустится. Но никто не спускался.

/«Мальтазард»/

— Почему она не поднимается? – нахмурился Валкар. Мысль о том, что с чувствами Ланы к нему что-то случилось за эту неделю, острым клинком впилась в сердце, дыхание перехватило.

«Нет, не может быть».

— Капитан, возможно, она не может подняться, потому что ранена? – предположил Монтео, глядя за борт в сторону троса. По его вискам стекал пот от усилий, которые приходилось прикладывать, чтобы терпеть боль.

Валкар подошёл ближе, покачнувшись от внезапного потемнения в глазах, схватился за ванты и крикнул вниз:

— Лана, обмотай себя тросом, мы тебя поднимем!

Ответа не последовало — Валкар похолодел.

***

Анита скептически смотрела на мерзкий лохматый трос и думала, как им себя обмотать, чтобы не сорваться.

«Джентльмены называется!»

Она была уверена, что если этот монстр так любит ее дочь, то уже должен был сам спрыгнуть в лодку и на руках поднять её наверх. Страх за Лану снова сковал материнское сердце. Что если он её не любит так, как она думает? Что если он использовал какую-нибудь древнюю магию, чтобы заставить её сделать что-то для себя, а сейчас уплывет и бросит её?

«Ну уж нет, так просто я это не оставлю, я должна посмотреть в глаза такому мерзавцу! Я умею вязать, а это просто большая нить, так что всё просто», - Анита уверенно схватилась за трос и начала плести из него петлю, в которую и села.

/«Мальтазард»/

— Поднимаю! – предупредил Валкар и, схватив трос, начал медленно затягивать Лану на борт.

Элинир ощущал, как с каждым движением рук сердце его бьется всё чаще и чаще. Сейчас он её увидит, эти смелые карие глаза.

Показался широкий капюшон, две руки в перчатках судорожно схватились за борт. Пока Валкар отбрасывал трос, Джандер подхватил Лану под локоть, чтобы помочь. На палубу опустилась тонкая и грациозная фигура.

— Лана! Как же я рад тебя видеть… - Валкар поспешил к ней, протянул руки и замер. Он явно ощутил отчуждение и страх.

«Нет, этого не может быть», - сердце молодого человека провалилось в низ живота.

— Моя девочка, что случилось?

***

Анита с трудом залезла на борт корабля.

«Какой ужас, это неприемлемо!» - мысленно взбунтовалась она.

Отдышавшись после подъёма, во время которого трос отдавил ей все внутренности, женщина скинула капюшон и недовольно оглядела присутствующих.

— Ты не… - начал Валкар. – Ты не Лана. – В следующую секунду тревога окатила его холодной волной, волосы на голове зашевелились. – Где моя Лана? Где она? Что с ней? Вы кто?

— Я - леди Анита Лангоф, мать Ланы, - гордо заявила изящная женщина, стягивая перчатки отточеным движением. – А кто здесь Валкар?

— Я… - пробормотал Валкар. – Почему она послала вас?

Женщина впилась в него глазами, оценивающе оглядела с ног до головы и недовольно хмыкнула.

— Если вы пришли вместо неё, значит, с ней что-то случилось… - заключил Валкар, делая шаг навстречу женщине, которая была похожа на его любимую, только у Ланы был другой изгиб губ и не было таких надменных глаз.

— Я не знаю, что с ней, - ответила Анита, почувствовав, как отодвинутая в сторону тревога за дочь возвращается, - пару часов назад она прибежала ко мне с глазами полными ужаса и слёз и сказала, чтобы я передала вам кое-что. Она даже грозилась покончить с собой, если я этого не сделаю. Собственно, именно поэтому я и согласилась.

Женщина обвиняюще смотрела на Валкара, затем протянула сумочку, которую передала ей Лана. Валкар открыл её и извлек оттуда изумрудный камень.

— Беллимонд, - прошептал он. Команда подошла ближе, все завороженно смотрели на переливающийся всеми гранями камень. Анита раскрыла глаза от удивления, она ведь даже не поинтересовалась, что должна была передать.

В следующую секунду камень вспыхнул, светло-изумрудная волна окатила всю палубу и исчезла в море. Присутствующие пошатнулись, но устояли на ногах.