— Я рад, что ты решилась на этот шаг, — он поднимает свой бокал с минеральной водой. Рауль не пьет, он считает, что алкоголь — верный путь на дно. — У меня действительно серьезные намерения на тебя, Злата.

Я виновато улыбаюсь. Не то, чтобы я не хотела идти на это свидания, просто мне кажется, что я еще не готова. Господи, я никогда не буду готова к новым отношениям. Я знаю, что мне пора бы задуматься над семейным положением и найти себе спутника по жизни, но иногда мне кажется, что эта история не про меня.

Я хотела любви, я желала ее больше всего на свете, но потенциальные свидания с потенциальными партнерами были далеки от моего представления о любви. Может, я до сих пор и не познала, что такое любовь, но желать ее — не преступление.

Может быть, этот сюжет написан не для меня, но, конечно, хотеть всепоглощающей любви не так уж и невозможно?

Иногда я задумывалась, а не во мне ли дело? Может быть, дело в дешевых платьях, которые я ношу, или в том, что я выгляжу слишком заносчивой?

Я потратила все эти годы, чтобы выбиться из нищеты и дать сыну лучшее детство, так что я была слишком занята для свиданий и любви. Даня заслуживает большего, чем я могу дать ему и боль от этого осознания съедает меня изнутри.

Каково моему сыну быть вундеркиндом среди своих сверстников и понимать, что его безхребетная мать не способная дать ему лучшее образования? Я стараюсь, правда, но я не всемогущая.

Поэтому я перестала пытаться наладить свою личную жизнь.

Потому что я каждый день говорю своему сердцу: любовь — это тяжело, это нелегкий путь, а у тебя слишком много забот.

Руаль смущенно моргает и отводит взгляд в сторону после моего затяжного молчания. Я натягиваю фальшивую улыбку и прочищаю горло, собираясь разбавить неловкую ситуацию, но мельком оглядев ресторан, я замечаю того, кого меньше всего ожидала здесь увидеть.

Игнат сидит с восхитительной блондинкой, и он радостно болтает с ней, а она кивает ему.

— Злата? Я сказал что-то не то? — голос Рауля прерывистый и осипший. — Прости, если я напугал тебя, я…

— Все в порядке, — я прерываю его. — Я просто задумалась. Ты мне приятен, Рауль, но давай не будет торопиться?

Я знаю, что для Рауля я никогда не найду местно в своем сердце. Дело не в нем, дело во мне.

Смущение на его лице исчезает и он вновь мило улыбается, показывая мне свои ямочки. Я пытаюсь расслабиться, но не могу. Все мое внимание забирает мужчина, сидящий в паре столиков от нас.

Игнат великолепен. На нем отглаженный черный костюм, черная рубашка под ним натянута на груди. Его волосы цвета жженой пшеницы зачесаны назад, он чисто выбрит, челюсть острая, а сухожилия на шее заставляют меня нервно сглотнуть. Свет падающий на него, только подчеркивает красоту этого человека.

Мой взгляд снова находит Рауля, который рассказывает о своей проблемы со страховкой машины. Почему я не чувствую того же трепета к нему? Почему Игнат продолжает сидеть в моей голове спустя десять лет?

Против воли мой взгляд снова возвращается к Игнату, и все мои внутренности сжимаются, когда наши взгляды встречаются. Он смотрит на меня, но кажется, будто в самую душу. Я начинаю ерзать на стуле от интенсивности его взгляда, но не разрываю зрительный контакт. Когда его внимание концентрируется на затылке Рауля, он хмурится и в глазах появляется злобный огонь.

Почему он так реагирует? Неужели в нашем рабочем договоре прописано то, что мне запрещается посещать публичные места с приятным мужчиной? Черта с два.

— Думаю, продавать этот земельный участок и взять новую квартиру в ипотеку, — продолжает Рауль, поправляя сползающие очки на переносице. Я киваю, создавая видимую заинтересованность.

Мой телефон вибрирует от пота входящих сообщений и я аккуратно смотрю на него под столом.

Босс-мудак: Вы сходили в пиар-отдел? Найдите мне специалиста по IT-программированию. Мне нужно мое расписание до завтрашнего утра. Вы забронировали мне место в бизнес-классе до Гонконга? Назначьте встречу с моей политической партией. Вы помните дату дебат? Любое невыполнение этих задач и вы — уволены.

Я сжимаю телефон в кулаке каждый раз, когда мой телефон пищит от сообщений. Он посылает их разницей в тридцать секунд. Я поднимаю глаза и смотрю на придурка из-под лба, ожидая вступить с ним в молчаливую схватку взглядов, однако все внимание Игната приковано к блондинке перед ним, он улыбается и гладит ее по лежащей на столе руке.

Я чувствую, как мое дыхание замирает, а сердце пропускает несколько ударов. Я пытаюсь сконцентрировать свое внимание на лице Рауля, вслушаться в его слова, но ничего не выходит. Мои пальцы с силой сжимают белую скатерть, а на глаза давят слезы.