– Здесь, внизу, все хорошо! – послышался из расщелины деформированный голос Бенно.

Том погладил Алабаму по спине вторично.

– Готовы? – спросил он.

Алабама кивнула – на ее лице отобразилась решимость.

Группа молча наблюдала за тем, как Том усадил Алабаму на попу. Холли почти расслышала дружный вдох женщин, когда Алабама оттолкнулась и тронулась с места. Ее ноги опустились в брешь осторожно, тело чуть быстрее, а за телом нырнула и голова. Никто не произнес ни слова, когда русая коса Алабамы ускользнула из виду.

Селеста

Накануне

Национальный парк Ватнайёкюдль, Исландия

Селесту не переставало трясти. Сначала она думала, что замерзла. Но даже когда они спустились с ледника, дрожь не унялась.

Они уже вновь находились в офисе «Гольслэнда», а Селеста мыслями все еще стояла на горе, наблюдая, как Алабама исчезает в расщелине.

– Позвольте мне забрать его у вас, – голос Бенно, казалось, приплыл из ниоткуда.

Селеста моргнула, поздновато осознав, что до сих пор оставалась в шлеме.

– Извините. – Поспешно сняв шлем, Селеста вложила его в протянутую руку Бенно.

Тот ответил ей кривой ухмылкой, которую Селеста могла бы найти милой и даже подкупающей, не будь она так сильно напряжена.

Селеста не понимала, чем вызвано ее странное состояние. Ведь на горном скате ничего плохого не случилось. Алабама соскользнула в ледяную брешь, но уже через минуту вынырнула из нее обратно. И причин для дрожи, колотившей Селесту сейчас, не было. Но это и составляло проблему. За отсутствием логического объяснения охватившей ее паники, освободиться от этого чувства не представлялось возможным.

За спиной Селесты кто-то нетерпеливо вздохнул, и секундой позже мимо нее прошмыгнула Марго. Селеста отступила в сторонку, пока она передавала свой шлем Бенно. Другой рукой Марго накручивала прядку волос на палец, покрытый гель-лаком.

– Так вы, значит, живете здесь? – спросила она Бенно голосом, которого Селеста от нее еще не слышала. Он был и выше, и слаще того тона, которым Марго представилась ей накануне вечером. (Они были посередине их первого ледокола, мучительной игры в шарады, от которой Селеста еще не оправилась.) Как и другие девушки, Марго явно флиртовала с парнем. Но Бенно, к сожалению, намек не просек.

– Да, верно, но я езжу в Рейкьявик, чтобы повидаться со своей девушкой, так часто, как только могу. Она терапевт. Здесь, в горах, ей делать особо нечего, – добавил он добродушно.

Селеста отвернулась, но только после того, как подсмотрела реакцию Марго. Та надула свои пухлые губки с нескрываемым разочарованием. Селеста подумала об Алабаме: та непременно сочла бы это забавным. И они вместе посмеялись бы поздней над Марго (хотя Селеста почувствовала бы себя при этом чуточку злобной).

Она встревоженно огляделась по сторонам в поисках подруги. Во время спуска с ледника и потом, в автобусе, по дороге к офису, Алабама снова притихла. Подруга уставилась в окно, так приблизив лицо к стеклу, что, когда автобус подпрыгнул на большой рытвине, она стукнулась об него лбом.

Селеста заметила голову Алабамы за другой женщиной в маленьком помещении. Волосы подруги завились в шлеме, создав ауру легкого статического электричества, светившуюся там, куда попадал слабый свет над ее головой.

Подходя к Алабаме, Селеста услышала окончание ее разговора с бородатым проводником Томом. Его голос был настолько звучным, что старые доски под ним, казалось, слегка подрагивали, когда Том говорил.

– Каждое утро, кроме воскресений, – прогремел он радостно. – Утреннее восхождение начинается ровно в девять часов.

– Значит, и завтра оно состоится, так? – спросила Алабама, все еще держа в руках кошки.

Подойдя еще ближе, Селеста заметила, что большой палец подруги нежно ласкал один из стальных зубьев.

– Да. А что? Хотите еще раз пойти на ледник? – поинтересовался Том со смешком, от которого кончик его бороды зашелся мелкой дрожью.

Селеста остановилась сбоку от подруги в тот самый момент, когда Алабама помотала в отрицании головой.

– О чем вы там? – полюбопытствовала Селеста чуть позже, уже на парковке.

Они находились достаточно далеко от остальных инфлюенсеров, чтобы никто из них не услышал их разговор, но Селеста все равно понизила голос.

– Что «мы там»? – буркнула Алабама, шедшая впереди.