Средиземное море – не Байкал, конечно, но вода в нём гораздо прозрачней, чем в той же Волге. Мы словно попали в гигантский аквариум. Правда, рыб было мало. Может не сезон, а может катер распугал. Когда по телевизору показывают, их там уйма, а тут… тут тоже есть, но меньше.

На дне… На дне песок и камни. Валуны. Ага! А вот и рыбки. Приплыла стая каких-то бесцветных мелких рыбёшек. Али показал, как их разгонять, чтобы не мешались. Мы немного поплавали с рыбками и двинусь обратно. Вскоре проявились остальные. Они нелепо барахтались, сгрудившись в кучу. Всё это выглядело настолько странно, что я сразу даже и не понял, чем они там заняты. А они фотографировались. Кто-то с краю заметил нас и начал призывно махать руками. Мы присоединились.

На подводной фотографии узнать кого-то крайне затруднительно. Когда мы потом в отеле показывали фотки Светлане с Ленкой, первое, что они спросили:

– А где тут Вы?

Игорь показал троицу крайних слева и, ткнув пальцем в меня, торжественно произнёс:

– Вот он, наш герой! В нашем полку прибыло. Надо обмыть!

Ленка притянула к себе телефон с фотографией и скептически проговорила:

– Вот если не знать, так и в жизни не догадаешься.

– Так это и не они, – заверила её Светлана. – Выклянчили у кого-то снимки для отмазки, типа герои-подводники, а сами на подводы и по бабам.

Я ждал чего угодно, только не этого, поэтому не придумал ничего умнее, чем промямлить:

– Да не-е, девчонки, это мы. Вот Игорь, вот Али…

– Али – это кто? – с лёгким намёком на подозрительность поинтересовалась Ленка.

– Инструктор из местных, – ответил я. – Он сказал, чтобы его Али называли, у него имя какое-то заковыристое…

– Али-баба? – предположила Светлана.

– Нет, просто Али.

– Ага! Просто Али! – тут же среагировала она и, тыкая пальчиком в экран, продолжила: – Смотри, Лен, вот Али, а вот баба. Просто Али и просто баба. Тебе не кажется, что этот водолаз какой-то неприлично сисястый?

В этом смысле указанный водолаз… вернее дайверша, сильно уступала самой Светлане, но на это мы отвлекаться не стали.

– Нырять они поехали! – с нескрываемым то ли сарказмом, то ли издевательством проговорила наша соседка. – Нырнули, сфоткались по-быстрому и по бабам!

– По каким бабам?! – воспротивился обвинениям Игорь. – Дайвинг – это круче, чем секс! Скажи, Андрюха.

Я счёл за благо согласиться с подобным утверждением.

Светлана моментально заулыбалась и, притянув к себе Гошину голову обеими руками, со словами: «Ух, ты моя рыба!», смачно чмокнула его в нос. Потом, обхватив его одной рукой за шею, второй взъерошила его редкую шевелюру:

– Ихтиандор мой ненаглядный! – тут же изменив выражения лица и тон добавила: – Узнаю, что к русалкам плавал – все лишние плавники поотрываю. Налим бессовестный!

Вместо ответа жене, Игорь повернулся ко мне:

– Ну, тебе хоть понравилось?

– Спрашиваешь! – удивился я. – Как такое может не понравиться?

– Завтра пойдёшь? – осведомился он.

Я не замялся, но…

– Пойду, только можно, чтобы не Али меня везде таскал, а я сам плавал?

Теперь у Игоря возникли трудности с однозначным ответом. Почесав затылок, он изрёк:

– Понимаешь, по всем международным правилам пока ты не отучишься на ОВД, ни один дайв-центр не отпустит тебя без инструктора.

– ОВД – это что? – тут же спросил я.

– Это первая ступень. Погружение на открытой воде днём не глубже восемнадцати метров.

– Почему именно восемнадцати, а не двадцати? – удивилась Ленка.

Меня тоже заинтересовал этот момент.

– Да всё просто, – отмахнулся Игорь. – Шестьдесят футов.

– А если глубже? – осведомился я.

– Тогда Адванс. Вторая ступень. Там уже до сорока метров.

Я задумался.

– Гош, а долго учиться на первую ступень?

– Обычно шесть занятий. Только здесь учиться дорого и это…

– Что?

– Да по-русски здесь инструктора хреново разговаривают. Тебе лучше там, у нас поучиться. И дешевле, и качественней. Учись дома, отдыхай на море! Это такой слоган.

Это он, конечно, круто присоветовал, я же уже здесь! Не возвращаться же домой, там отучиться, а потом обратно сюда и тут понырять. Нет, такой хоккей нам не нужен! Поэтому мы пойдём другим путём.

– Смотри, если я буду учиться здесь, сколько это по времени? В смысле, сколько дней, а то вдруг окажется, что только отучиться и успею, а понырять – уже хрен?

Похоже, точно наш новый друг не знал. С выражением крайней озадаченности на лице он произнёс:

– Если договориться по два занятия в день, то тогда три дня получается.

– А по три нельзя? – поинтересовался я. – А то бы два дня получилось…

Игорь пожал плечами:

– Давай, спросим, может и согласятся. Только, я думаю, денег запросят раза в полтора больше. А то и в два.