Поэтому тёмный маг самостоятельно прервал сеанс общения с Глазиндой. Ему стоило поторопиться. Потому что каждое потерянное им мгновение могло стоить всем последователям Ихтириона их надежд на новую жизнь на территории Виалрии. Жизнь, в которой маги и ведьмы займут правящие позиции в существующей иерархии, в которой им не придётся жить только лишь на специально выделенной для них людьми земле и следовать их указаниям.

Чтобы не допустить такого исхода, его и отправили в Устьдерн. Здесь он должен провести сложный ритуал, который разрушит возведённый людьми барьер магической энергии пятнадцать лет назад. Сложность этого ритуала состоит в том, что ему необходимо отыскать всех участников, проводивших обряд по уничтожению магии в Виалрии и погрузить их в особое состояние между жизнью и смертью. Только после этого можно приступать к следующему этапу этого ритуала.

Как только тень перед ним развеялась, Сайлар услышал голос Ихтириона. Он как всегда оказался неожиданным. Ихтирион в очередной раз говорил в его голове о том, что он должен найти «Летопись Виалрии» максимально быстро. Поэтому, столкнувшись с двойной настойчивостью, тёмный маг стал готовиться к ещё одному обряду. Для этого он достал из кармана своего плаща небольшой нож и подошёл к небольшому столу, на котором несколько дней назад были вырезаны специальные магические символы.

Прежде чем приступить к выполнению очередного магического ритуала, Сайлар ненадолго задумался. Причиной задумчивости стал нож в его руке. При кратком взгляде на него, тёмный маг вспомнил о другом ноже, который он подарил своей жене Лэйколь ещё до того, как Ихтирион решил захватить власть в Виалрии. Эти воспоминания о молодости были прерваны настойчивым голосом Ихтириона, который прозвучал в голове Сайлара.

Повинуясь этому голосу, настаивавшему на активных действиях, Сайлар приступил к проведению магического ритуала. Для этого он начал проговаривать особые заклинания. Как только все нужные слова были им произнесены, тёмный маг нанёс себе небольшое ранение ножом на правую ладонь. Едва из раны потекла кровь, Сайлар прислонил руку к магическому символу, находящемуся в центре стола, у которого он стоял.

Как только окровавленная ладонь Сайлара коснулась шершавой поверхности деревянного стола, магический ритуал начался. Столешница за несколько мгновений оказалась окутана тёмной густой субстанцией, которая начиналась в том месте, где рука тёмного мага касалась поверхности стола. На этом магические перемены не закончились. Как только Сайлар произнёс несколько неразборчивых слов, тень, покрывающая стол, исчезла. Вместе с этим, деревянная поверхность стола также заметно поменялась.

Теперь тёмный маг стоял не у обычного деревянного стола, а рядом с прозрачной поверхностью столешницы, в которой можно было увидеть некое небольшое помещение. Это была комната, которую Сайлар не знал. Но в ней находились известные ему служанка королевы и халфинг, который помешал ему завладеть «Летописью Виалрии». Кроме этих двух, в комнате находилась неизвестная ему женщина, которая разговаривала со служанкой королевы.

Сайлар решил не вслушиваться в разговор двух женщин, хотя он и так хорошо слышал произнесённые ими слова. Каждый раз, когда тёмный маг брал под контроль любого человека, он слышал всё, что окружало этого человека. Так было и сейчас, однако, его тень, которой он управлял, халфинг заметил прежде, чем Сайлар взял под контроль свою марионетку.

Оридат и Наир остались наедине посреди коридора рядом с кабинетом Берлоты, в котором лежала бес сознания служанка. Она пришла, потому что нуждалась помощи, но тень, преследующая халфинга, в очередной раз как нарушила его планы, так и стала причиной ещё одного сражения. Сейчас эта тень находилась там же, где и служанка, но Оридат знал, что она должна продолжить передвижение вслед за ним.

После того, как Деланья и Берлота забрали с собой «Летопись Виалрии и отправились в жилую комнату Наира, халфингу и его спутнику стало гораздо проще бороться с предстоящей атакой этой тени. Ведь теперь они могли не бояться, что книга из королевского архива, за которой охотится эта тень, может быть утеряна ими в ходе битвы. Однако Оридат опасался не только тени. Вернее, он опасался не тени, а того, кто управлял этой тенью.

Прежде чем тень появилась в коридоре, Оридат успел подумать о том, что Деланья и Берлота, только что сбежавшие в безопасное место, могут встретить на своём пути препятствие. Тот тёмный маг, с которым вчера вечером столкнулся халфинг в коридоре, когда убегал из королевского архива, сейчас может быть где-то поблизости. И если это так, то две женщины, уносящие «Летопись Виалрии», сейчас могут быть в большей опасности, чем халфинг и оставшийся с ним Наир.

Оридат не успел поделиться с Наиром своими размышлениями по поводу возможной неудачи. Тень, которая до этого момента управляла служанкой, просочилась по деревянной поверхности из кабинета королевского лекаря в коридор вслед за беглецами. Глядя на то, как перемещается эта тень, можно было подумать, что это лужа чёрной жидкости, которая магическим образом передвигается по поверхности пола.

Оридат догадывался о том, что произойдёт дальше, потому что прошлым вечером он уже имел дело с этой тенью. Его предположения подтвердились, когда бесшумно передвигающаяся по поверхности пола тень стала приближаться к ним. Халфинг стоял ближе к двери, а значит и ближе к тени. Что должно было вынудить её на взаимодействие с ним.

И по началу она направлялась в сторону него, из-за чего халфинг стал нервничать. Он знал, что Наир может не опасаться его, так как любой халфинг слабее самого обычного, не подготовленного человека. Ему не составит большого труда отразить любую атаку Оридата, которую он может совершить, находясь под воздействием этой тени. Однако халфинг беспокоился о том, что Наир может почувствовать к нему жалость и не станет предпринимать попытки остановить его.

Но убедиться или разочароваться в своих предположениях Оридату не удалось. Потому что тень изменила своё направление движения. Она остановилась на расстоянии двадцати или даже пятнадцати сантиметров от халфинга. Эта внезапная остановка продлилась меньше двух секунд. Такого короткого времени не хватило Оридату на то, чтобы понять суть происходящего.

Тень двигалась по дуге вокруг Оридата. По не ясной причине, она больше не пыталась добраться до халфинга. Когда Оридат это понял, тень находилась в пятидесяти сантиметрах от того места где всё это время стоял Наир. Он, так же как и халфинг с недопониманием следил за всеми перемещениями тени и ждал, чем закончатся напряжённые события этого сумасшедшего утра.