От немеющей от холода руки по телу прошла дрожь. Луанни много читала об ощущениях разных разумных при кормлении куинли. Но ничего подобного собственным, припомнить не смогла. Было такое ощущение, что звереныш буквально пожирал все тепло, что могла предоставить рука. И при этом казалось, умоляюще смотрел на неё, не решаясь продвигаться дальше.

На ставшем чуть более плотном теле стали заметны длинные и глубокие параллельные борозды чьих-то когтей. Именно они истекали теми сиреневыми струйками, что она заметила раньше.

Луанни озадаченно отодвинула прядь волос, выбившуюся из-под косынки. Сбоку приблизилась кошка, тоже с любопытством ткнулась, и сразу отступила.

"Ранение, боль, смерть" – Пришло подтверждение от нее. – "Досада, давно, надоел, попрошайничает".

– Ты хочешь сказать, что давно его знаешь? – Вслух поинтересовалась Луанни, осторожно отделяя зверька и перестраивая его ближе к плечу.

"Попрошайка, слабый, не мешает, не прогоняем".

Луанни восприняла именно множественное число. Получалось, что куинли или живёт или часто посещает логово ниахар. Попрошайничать он мог только одно. Как вот сейчас. Тепла. А самки не прогоняют его. Не вредит, и ладно.

Судя по эмоциям ее самки, раненным звереныш бывал часто. К тому же, если присмотреться, на всем теле существа были видны многочисленные бороздки в разной степени заживших шрамов. Ну а сегодня куинли попал-таки в когти кого-то, кто едва его не убил.

– И ты меня привела к нему?

"Чужак, давно, надоел, слабый, желание просьбы от котенка, желание ему отдать, пусть играет" – Луанни ещё раз озадаченно хлопнула глазами. То, что Дикарка относится к ней как к котенку которого надо защищать она подозревала. Но до сих пор явного указания на это не получала. Кошка вообще не сочла нужным хоть как-то обозначить сам факт того, что услышала и восприняла ее шутливую просьбу во время начавшей забываться игры.

Вздыхая от жалости к покалеченному найденышу, Луанни послушно прошла следом за ниахарой до какой-то скалы, в основании которой обнаружилась небольшая пещерка. Ей пришлось даже согнуться, чтобы заглянуть в нее.

Ничего так. Видно было, что тут кто-то регулярно бывает. Земля утрамбована, и даже как бы утоплена.

"Тепло, ярко, ощущение уюта".

– Да поняла я. – Немного сердито проворчала Луанни. – Сейчас принесу дров, пока совсем не стемнело.

Снимать куинли с начавшего неметь плеча, она не решилась, и натянула теплую куртку прямо поверх него.

Когда небольшой костёр уже весело потрескивал перед входом, она устало забралась в пещерку и постаралась кое-как распределить принесенную траву. Роса высохнет быстро. Костёр перед входом давал достаточно тепла. А теплая куртка легко заменит отсутствие покрывала в шалаше. Условия, не идущие ни в какое сравнение с ее первой ночью в лесу.

Самка тихонько проскользнула над уложенными под рукой дровами и деловито завозилась за спиной.

"Не лезь".

Восторга от присутствия гостей в своём логове она явно не испытывала и излучала смирение с вынужденным согласием на ее ночевку.

– Сама, между прочим, привела. – Сердито проворчала девочка. – И не притворяйся. Я же чувствую что ты не сильно возражаешь против моего присутствия.

Впрочем, на уровне эмоций она выразила готовность уйти с первыми лучами.

"Ощущение холода и сырости, желание ждать тепла".

– Хорошо, подожду, пока роса высохнет. – Легко согласилась Луанни, старательно представляя желание послушаться совета. – А ты тогда мне не выговаривай.

Громкий фырк за спиной был ответом.

Девочка все же отодрала куинли от плеча и переложила на другое, давая замершей части тела согреться. Все-таки изголодавшийся зверек не знал меры и никак не контролировал ситуацию.

– Сколько же ты голодал, если не можешь нажраться столько времени? – Вздыхала она с жалостью проведя пальцами по бугристой от рубцов поверхности.

По всему, что она читала, куинли насыщались очень быстро. На столько, что становились для носителя почти не ощутимыми. Но сейчас в это что-то не верилось.

Подумав, она осторожно стащила с руки браслет из бусин и разорвала его. Все равно он ей надоел, и она собиралась его заменить. В браслете кроме камешков были и стеклянные вставки. Одну из них она и взяла.

Плоский камешек, такой же сверху, а посредине стеклянная побрякушка. Тихий хруст, осторожно повозить немного. И грубая стеклянная крошка белым порошком собралась в ладошке.

Куинли не сопротивлялся, когда его переложили на колени. От близкого костра тоже поступало тепло. Главное, что его не прогоняют. Мучения Луанни и интенсивное питание за счет замораживания отдельных участков ее тела заметно пошли на пользу зверьку. По крайней мере, глубокие шрамы кровоточили уже едва заметно.

Куинли распластался на коленях полупрозрачным платочком и не без опаски наблюдал, как тонкая стеклянная присыпка неумело наносилась на раны.