Валтейн медленно присел. Странно тут всё. У него было неприятное чувство неправильности. Словно его здесь не должно быть, однако он тут.

— Уверена, у тебя много вопросов. Давай я постараюсь на них ответить. — обратилась она к нему с лёгкой улыбкой.

Сейчас самый лучший момент.

— Почему Элиен назвала тебя старшей?

— Хах. Ну так, я появилась раньше. Первый состав Катастроф. Знаешь такое? Он вроде бы сформировался чуть больше пятиста тысяч лет назад. А она появилась во втором составе. Как-то так.

— А способности...

— Ой. Это не могу. — покачала головой девушка. — Из уважения к своим, хех, родичам, да и... Ты не поймёшь. У всех Катастроф весьма сложные способности, что влияют на мир.

Путник про себя цокнул. Ему не доводилось видеть способности этих тварей воочию. В основном они ограничивались физической силой... Однако нет. Величайшая свобода помнится использовала на нём что-то странное, после которого он помер.

— Смотри. — Страх махнула пальцем и перед ним выстроился прямоугольник, в котором начали проигрываться странные события.

В главных ролях был Валтейн, который... Который сражался с Эллен. Только проблема в том, что он такого не помнил. Этого не было! Не могло произойти!..

— Как такое...

— Твой страх. Ты испытываешь к нам неприязнь, ненависть, но при этом для тебя главный страх — битва с нами. Ты такой противоречий, Валтейн. — усмехнулась она и продолжила показывать разные картинки. Где-то была чья-то смерть, где-то просто он в полном одиночестве, порой представлялся абсолютно пустой мир, испепелённый чем-то неизвестным.

И правда. У него больно много страхов. Всё, что связано с этими тварями — страхи. Непреодолимые кошмары, которые будут преследовать его всю жизнь, весь путь.

— Ты способна залезать в головы людей? — поинтересовался путник, когда вдоволь насмотрелся.

— Скорее, видеть чужие страхи. Помнится, в прошлом у меня была работа, связанная с этим. Хах.

— Работа?..

— Ага. Оттуда и пошло, наверное. Не вспомню уже. Это до того, как стала Катастрофой. Каждый же из нас изначально являлся человеком и, к удивлению, мы всё меньше понимаем смертных. Отдаляемся и отдаляемся. А совсем скоро и Богами стать можно.

— А в чём отличие?

— В Эго. Боги полностью слились со своими концепциями, а мы же нет. Это разные вещи. — она выставила перед собой палец. — Гляди. — изображение в прямоугольнике сменилось. — Мир появился раньше, гораздо раньше нас. Во времена, когда я родилась, всё было намного лучше, чем сейчас. Существовало множество государств, стояли обширные и величественные города. Всё шло прекрасно, однако... В этом мире всё равно находилось место несчастным людям. Тем, кому не повезло упасть на самое дно. — изображение менялось с ходом повествования Страх. От пёстрых и ярких изображений до серых и унылых. — И эти несчастные, что копили в себе злобу долгие годы, пробудились как нечто совершенно иное. Так и началась эпоха падения. Боги существовали и до этого, но они не вмешивались в дела смертных и предпочитали наблюдать. И в итоге родились первые Катастрофы. Мы развивались сотнями лет, сражались с множеством людей, побеждали сильнейших того времени, а затем... Мы и сами не заметили, как нас начали величать «Катастрофами». Наши силы были способны повергнуть всё, что угодно. Буквально. Границ никаких не было и после этого мы столкнулись с неприятной истиной. Валтейн. — в её рубиновых глазах промелькнуло что-то странное. — Как считаешь, взобравшись на вершину, что именно ты там найдёшь? Далёкий горизонт? Свободу? Радость? Счастье? Или же гнев, разочарование, скуку и апатию?..

Удел сильнейших созданий — одиночество. Скольких бы людей ты вокруг себя не собирал, никто не поймёт тебя так, как хотелось бы на самом деле. Катастрофы способны воспринимать лишь равных себе, потому что знают, что похожи.

Какой выбор сделает путник, когда наконец доберётся до них? Понимание? Осознание? Что в итоге будет? Останется ли его воля прежней или... Или просто пополнит их ряды?

— Вижу, тебе пока затруднительно дать ответ на мой вопрос. Ну, я и не ждала его сейчас. Но обязательно выслушаю его, когда достигнешь нужного понимания. — хмыкнула девушка и махнула рукой. Изображение исчезло.

— Не понимаю...

— И не нужно. Делай, что хочешь, тебя никто не осудит. В конце концов, все Катастрофы так и поступают.

Его взгляд переместился на трёх игроков. Если смотреть с такого ракурса, то они не казались плохими, опасными или какими-то чудовищами. Самые обычные люди, что развлекались за интересной игрой. Некая идиллия.

Дверь в зал вновь открылась. В ней показалась Катастрофа понятия. Её также одарили простым приветствием. До сих пор удивительно то, что никто из них особо не обращал внимания на человека. А ведь обычно ситуация была такой...

— Друзья. Обратите своё внимание на меня, пожалуйста! — начала Страх несколько возвышенным голосом. Другие заинтересовались. — Помимо того, что сегодня чудесный день, а у меня, очень даже хорошее настроение, как вам идея устроить лабиринтные игры, м-м?

— Лабиринтные игры... Но ты же понимаешь, что довольно мало сегодня Катастроф. — ответила Пропасть с задумчивым видом.

— С количеством участников могут возникнуть проблемы. Но я бы не отказался, шахматы начали наскучивать.

— Пха! Тогда я хочу быть в составе охотников! — сразу же выкрикнула Элиен с широкой улыбкой.