— Володас, — неожиданно решила спросить, — а кто победил в отборе после меня?

Бог улыбнулся и смолчал, только головой качнул да бровь приподнял. Ох, уж эти их жесты да ужимки! Не могу понять, что это значит! Как сами-то разбираются! Фыркнула.

— Не хочешь рассказывать, ясно. Тогда давай второй свой вопрос и побыстрее закончим.

— Оставлю победительницу для тебя сюрпризом, чтобы не нервничала. А второй вопрос я уже задавал. Тогда ты не смогла вразумительно мне ответить. Может сейчас что-то поменялось? — Но я молчала, тогда бог соизволил уточнить: — Чем самоубийство лучше смерти при родах?

И правда спрашивал. Помню, я психанула и выложила Володасу, единственному, кому, казалось, могла на тот момент доверять, свои страхи. Он не стал спорить и, как, к примеру, Кьярис, уверять, будто меня проклятие супруги бога обойдёт стороной. Нет, Володас тоже понимал, что раз до меня каждая умирала при родах, то и со мной так же случится. Но я панически этого боялась. Так сильно, что решила убить себя раньше.

Глупо? Да, однако для меня это было словно застилающее глаза безумие. Ужас, который заставил меня сделать много всякого и на отборе и до него. Я готова была буквально на всё, чтобы не родить от бога. Поутихло ли это сейчас? Я вроде как уже не человек, может быть меня теперь… не касается?

— Не знаю, Володас. Я едва вылупилась. В божественном плане. Столько перемен. Я не готова дать однозначный ответ.

— Обещай подумать.

— А ты обещай выполнять свою часть нашего старого договора: держать неприятности от меня подальше.

Бог засмеялся:

— Какая занятная постановка задачи. Не тебя от них?

— Со мной справиться будет сложно. Лучше акцентируй внимание на внешней разведке, — ехидно улыбнулась и отправилась в спальню. Всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Кажется, я начинаю потихоньку понимать, куда меня занесло.

— Скоро придут служанки, чтобы подготовить тебя к балу, — бросил через плечо Володас и пропал в портале. Шустрый. Бежать следом и уговаривать ещё пообщаться не будет. Не в его стиле. Значит бал, да?

Я уселась в кресло перед зеркалом в спальне и стала размышлять. Картина примерно ясна. Можно жить, в принципе. Надо только точно понять, на что способен Роноас, как далеко он готов зайти. Мне принадлежит львиная доля его силы, просто так он это не оставит. Я готова всё отдать ему обратно, лишь бы не умереть при этом. Или хотя бы не так, как при родах…

Не знаю, что так засело в моей голове, но это давало — и до сих пор даёт — ощущение, что та смерть совершенно иная. Не то, что более настоящая, скорее… более полная, более страшная. Не в плане боли, а по результату. Я никогда не могла это себе толком объяснить. Но почувствовала сразу после первого касания силы Роноаса, буквально на первом свидании с ним. Словно она сама мне это и шепнула.

Ух, потрясла головой, отгоняя бред. Сфокусируемся на настоящем. Надо разобраться с правами доступа. Служанки вот могут входить сами в любые комнаты, кроме спальни, но замок за ними, я точно знаю, следит круглосуточно. В спальне же им находиться дозволено только вместе с хозяйкой покоев. Так было для невест богов. Кажется, у самих богов примерно идентичная ситуация. О, знаю, что в личные кабинеты порой вообще никого не допускают. Подобная святая святых есть у Роудана, отца трёх проблемных для меня братьев, сильнейшего и старейшего тёмного бога.

— Замок, — позвала я, — как Володас попал в гостинную, пока меня не было?

— Он должен был поприветствовать вас от имени владельца, Роудана. Единичный доступ под бдительным присмотром — стандартная процедура в таких случаях.

Отлично, мне нравится.

— Присматривать за ним, когда будет приходить ко мне в гостинную, продолжай. Но если спросит — то отрицай это. Говори, что я просила дать ему свободу действий.

— Вы слишком подозрительны, госпожа. Будет сделано, — ровно отозвался Граничный Предел.

— Думаешь, нет поводов?

— Вашей жизни ничто не угрожает.

— А чести? — излишне легко бросила я.

Замок помолчал.

— Мне жаль, что так вышло, — наконец ответил он опечаленно.

— Все два раза жаль? — горестно переспросила я.

Воспоминания о распускании рук богами резко нахлынули и так же резко ушли. Вот и не надо мне снова это переживать! Слишком свежо в памяти то, что произошло в пещере Холодного. Эх… Драконы… Я скучаю! Но придется жить дальше.

— Боги в своей власти, — вздохнул замок. — Они высшие существа и могут себе многое позволить. Но теперь вы по другую сторону.

Ох, надеюсь, это не значит, что рано или поздно у меня появится непреодолимое желание прямо здесь и сейчас обладать невинным созданием, что под принуждением привели на отбор и заставляют стать моей невестой. М, вернее женихом, всё-таки.

Непроизвольно охнула. Погодите! Так это что же получается?

— За-замок?… — неуверенно позвала.

— Слушаю вас, богиня.

— Скажи… Раз на меня распространяются права богов, то… и обязанности тоже?

— Все законы в полной мере, верно.