Реакция на призыв юридического консультанта была незамедлительной. Рядом со мной открылся портал, из которого вышел невысокий толстенький человечек. Или, может быть, гном?

– Что случилось? – спросил он меня, едва переступив порог моего номера.

“Георг, арбитр, уровень 401, НПС” – гласила надпись над его головой.

– Фиксирую нарушение договора. – повторил я, – Требую расторжения!

– Поясните! – улыбнувшись, задал он мне вопрос.

– Начислено тысяча опыта. Я получил уровень. – начал я.

– Всё верно. Что здесь не так?

– Перк “Дотошный”, – светясь от счастья, продолжил я – я мог распределить эту тысячу в какое-нибудь умение. Вместо этого мне увеличили уровень! Получается, перк не работает! А раз так, расторгаем договор по причине неисполнения обязательств со стороны Системы. Зафиксируйте!

– Так, думаю, вы что-то неправильно поняли.

– Что неправильного? Написано: “позволяет переводить очки опыта в умения”. Вместо этого мне подняли уровень. Нарушение!

– Ладно, давайте разберёмся с этим перком. – гном ухмыльнулся, – Представьте, что у вас нет очков опыта.

– Не собираюсь представлять! – возмутился я, – Опыт имеется, я набрал его, прочитав книжку!

– Но если бы опыта у вас не было, то претензий вы бы не предъявляли, так?

– Точно так, – подтвердил я, – Но я его набрал и не понимаю, к чему вы клоните.

– К тому, что на момент получения этой тысячи у вас не было никаких умений. Нет умений – некуда распределять. Сейчас вы получили “Деревообработку”. Когда наберёте ещё опыт, попробуйте улучшить это умение. Всего доброго! Гном развернулся и, не дожидаясь моей реакции, шагнул во вновь открывшийся портал.

Вообще, я и не предполагал, что будет просто, а потому ожидал чего-то подобного. Вызов арбитра был, скорее, пробой функциональности, нежели реальной возможностью выбраться из той задницы, в которой я оказался.

Однако проверить слова гнома всё же стоило. Положив руку на Геологоразведку, скомандовал “Изучить”, и через секунду уже смотрел в окошко:

– “Геологоразведка” добавлена в список умений. Очков умения – 6. 1000 очков опыта начислено. Опыт: 1000/1000 (не распределено).

Плюнув на раздумья, изучил и Кулинарию.

– “Кулинария” добавлена в список умений. Очков умения – 4. 1000 очков опыта начислено. Опыт: 2000/1000 (не распределено).

Х-гм. А если бы не перк “Дотошный”, я бы уже был на третьем уровне. И что? Защиты новичка у меня бы уже не было?

Поняв, что только что избежал какой-то очередной подставы, я выдохнул и прикрыл глаза. “Уроды! Суки!” – повторял я, пребывая в каком-то трансе.

Почему-то я в очередной раз подумал о своём несостоявшемся родительстве, и в памяти всплыла цитата: “Право на жизнь прямо противоречит праву на собственность!”.

Несколько лет назад какой-то политический деятель пытался донести эту мысль до всех и каждого. Что с ним стало? Помню, его обвиняли в каких-то изнасилованиях. И, кажется, отправили сюда, в Игру. М-да. А ведь мудрый был дядька! Почти как мой отец.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

[Умения]

Деревообработка – 5

Геологоразведка – 6

Кулинария – 4

Опыт: 2000/1000 (не распределён)

Задумавшись над тем, что где-то читал, что каждый новый уровень должен стоить дороже, я заглянул в справку и выяснил, что да, зависимость экспоненциальная. Однако первые три уровня стоят одинаково – по тысяче каждый. А четвёртый уже – полторы.

Каждый уровень, в зависимости от показателя “Удача” может улучшить одну из характеристик или умений. Уровни, кратные пяти, дают два свободно распределяемых очка и бонус повышенной ценности. Какая-то нелогичная система развития. Или, как её называют – прокачки. Но уж что есть, то есть.

Не получив от первого уровня никакого бонуса, я распределил все свободные очки в удачу.

Удача: 7

Достал одну серебряную монетку, подбросил и угадал: Орёл! Что сработало: характеристика или случайность? Хрен его знает! Вернув монетку в пространственный карман, я встал и решительно вышел в коридор. Уж коль попал сюда, то надо разбираться с тем, как жить дальше.

Одно понятно: больше никаких ипотек. И вообще, я собираюсь отдыхать и развлекаться. Игра? Вот и поиграем!

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Первая жизнь

– Эй, смертничек! – окликнули меня на выходе.

Судя по всему, обращались именно ко мне.

– От смертничка слышу! – буркнул я, двигаясь в сторону побережья.

Ещё выглядывая в окно, я понял, что море где-то совсем рядом. Выбравшись на улицу, я отыскал глазами голубую полоску, проглядывавшую между домов.