– Вы умерли, – сообщила мне система, – Выберите место воскрешения.

Приходя в себя, посмотрел в логи: эта выходка принесла почти столько же опыта, сколько весь последний месяц путешествия по лесам! Всего опыта – 114332/1000 (не распределён).

Так и не решив, на что его тратить, я отправился в гостиницу и, пребывая в отличнейшем состоянии духа, улёгся спать. Это была славная охота!

Да, а на выходе из кладбища меня остановила стража, и я был вежливо опрошен о причинах моей смерти. Ни слова не соврав, заявил, что был убит из арбалета неподалёку от Площади Вознесения…

Паломничество

Очередным вечером, наконец, состоялась встреча с моим г-хм… агентом. С этим стражником, иногда попадающим в караул Верхнего Лиама, я познакомился случайно. Пытаясь раздобыть информацию, я долгое время не знал, к чему подступиться, а потом, ведомый каким-то озарением, просто взял и подошёл к одному из офицеров и предложил заработать.

Единственной подстраховкой было моё “предчувствие”. Оно говорило, что ничего плохого в таком поступке нет.

И вот, я, наконец, дождался назначенной встречи.

– Привет, Вик! – я улыбнулся знакомому стражнику, вошедшему в трактир.

– Добрый вечер, Алекс! – хмуро поприветствовал меня он.

– Что? – встревожился я, – не получилось?

– Х-гм, не совсем, – он скривился, будто жевал лимон, – в общем, я всё узнал, но боюсь, что ты не захочешь платить за мою информацию.

– Я честный человек, Вик. Если уж пообещал – заплачу. – Я достал десять золотых и положил на стол. – Рассказывай.

– Начну с хорошего. – НПС подозвал официантку и заказал себе пива. – Процедура выкупа рабов действительно существует, и в ней нет ничего сложного.

– И что для этого нужно? – заинтересовался я.

– Самая малость – стать гражданином Лиама. После этого ты сможешь выкупить всех, – Вик помолчал, – кто продаётся. Знаешь, для тебя было бы идеально, если бы твоих девочек определили в бордель. Тогда это был бы самый недорогой вариант.

Я ждал дальнейшего рассказа, но мой новый знакомый почему-то молчал.

– И что требуется, чтобы стать гражданином? – задал я вопрос, побуждая собеседника продолжать.

– Ах, это. Самая мелочь: нужно приобрести недвижимость в городе и принести королю вассальную клятву.

– Это хорошая новость, – похвалил его я, – но судя по твоему настроению, есть и плохая?

– Да. Дело в твоих друзьях. – Он ещё некоторое время пожевал ртом, будто решая с чего начать, а затем махнул рукой и продолжил. – У вас, у игроков всё не как у людей. Ты – нулёвка, возможно, ещё не знаешь, но на пятом уровне Система одаривает вас мастер-бонусом.

– Как не знать, знаю! – улыбнулся я.

– Так вот, – продолжил он, не обращая внимания на мою реплику, – из-за этого бонуса у вас принято на пятом уровне убивать друг дружку. Каждому, кто взял этот бонус, вы пытаетесь сломать его развитие. Цель, очевидно – иметь поменьше конкурентов в ранге мастера.

– И как это относится к моим друзьям? – уставился я на него.

– Лучше бы твоих друзей, когда они были на пятом уровне, тоже кто-нибудь убил, – Вик криво усмехнулся.

– Не понимаю, – пожаловался я.

– Ну смотри, – он начал загибать пальцы, – им повезло, что их никто не убил. А до этого им повезло заполучить магическое умение. А ещё им повезло решить развивать именно его.

– А в чём же им не повезло? – я задумался, – Мастера лекари очень востребованы?

– Востребованы не лекари, – Вик вздохнул, – востребованы маги с высоким уровнем навыка. А твои друзья теперь останутся таковыми, даже если станут нулёвками, как ты!

– Поясни! – попросил его я.

– Твои друзья, кроме одного, – мастера магии. Это очень ценный товар. И, думаю, их теперь отправят на ферму! Их невозможно выкупить, потому что никто не выставит их на продажу!

– На ферму? – не понял я, – что это значит?

– Белый жемчуг! – Вик, наконец, расставил все точки над i.

Посидев минутку, помолчав, я достал сорок золотых и выложил на стол. Затем встал и побрёл к выходу.

Дерьмо! Получается, я помог ребятам вляпаться в такое дерьмо, в какое без меня они никогда в жизни бы не влезли! Разве что у Ножа перспективы получше, хотя… чёрт! Он же догнал Исцеление до “Адепта”, да ещё и второй магический навык заполучил!

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Я – ходячее несчастье! Да меня же к людям подпускать нельзя!

Чувствуя, что ещё чуть и я снова провалюсь в пучину безумия, я сел прямо на землю и закрыл глаза. Чёрт знает что!

…

Весь наш поход, все эти месяцы я пытался не сближаться с этими людьми.

Но, вообще, это невозможно. Особенно когда время идёт, а к тебе хорошо относятся.

А ещё девчонки. Семь парней, я и две девчонки. И замкнутый коллектив. Спустя уже две недели после побега совершенно естественным образом получилось, что парни начали оказывать девчонкам знаки внимания. Там дрова насобирают, здесь котелок помогут воткнуть и так далее. И всё на меня косились, будто я им мамка, которая может разрешить или запретить…