— О, Марина! — отчего-то обрадовался профессор при виде меня. — Ты-то мне и нужна!

— Зачем это? — я инстинктивно сделала шаг назад.

Профессор глянул через моё плечо, и, заметив на лестничной клетке Гришку, шепотом сказал:

— Пытаюсь выяснить, кого мы создали в ту ночь.

— А, понятно. Ну, выясняйте. А я-то тут причем?

— Так-то существо на тебя глаз, вернее глаза положило, вот я и решил, что надо бы тебе в эксперименте поучаствовать, — при этих словах глаза профессора загорелись нездоровым энтузиазмом, и я едва сдержалась, чтобы тут же не послать соседа куда подальше вместе с его сумасшедшими экспериментами.

— Не, не, не! — запротестовала я. — Я как-то к экспериментам не очень… К тому же гости у меня!

Я кивнула в сторону изумлённо смотрящего на нас Гришку.

— Как гостя проводишь, тут же иди к нам! — проникновенно зашептал Лев Борисович, наклонившись к моему уху. — Сегодня мы эту пакость точно вычислим!

— Обязательно! — ответила я и поспешила к парню, который топтался возле двери в мою квартиру.

Я торопливо вынула из кармана ключи и немного отворила дверь, тут же юркнув внутрь квартиры и утянув за собой ничего не понимающего Гришку.

Я тут же захлопнула ее и для надёжности заперла сразу на оба замка.

— Марин, а где у тебя тут свет включается?

Я открыла рот, чтобы остановить парня, но, как всегда, не успела.

— А вот нашел, — послышался щелчок выключателя и свет в коридоре тут же вспыхнул, освещая пространство вокруг. В том числе и потолок, на котором сидел Сладкоежка и с любопытством следил за моим новым соседом множеством черных глаз.

— А это ещё что такое?! — воскликнул Гришка.

Ну, вот началось! Сейчас будут вопли, истерика, возможно даже обморок. Хотя может и обойдется. Не похож крепыш Гришка на истеричку и труса. Да и страха в голосе я не услышала, скорее любопытство.

Но проследив за взглядом парня, я поняла, что он спрашивает вовсе не про Сладкоежку.

— Это кот. Его зовут Пушистик, — ответила я, разуваясь и снимая пальто.

— Ой, какой миленький, — состроив умильную мордашку, пропел Гришка. — А какой упитанный! А какой пушистенький!

С того момента, как брат Светки увидел Пушистика, я его совершенно перестала интересовать. Гришка быстро разделся и разулся и тут же принялся тискать кота, который, к моему удивлению, был вовсе не против.

Я несколько минут постояла в коридоре, наблюдая за лобызаниями парня и Пушистика, затем махнула на них рукой и отправилась на кухню. Сладкоежка тихой поступью проследовал за мной. Я заметила, что питомец научился не оставлять следов когтей на потолке, что очень радовало. Все же ремонт дело затратное и трудоёмкое, а тут всего-то нужно немного подштукатурить несколько зарапин и будет совсем незаметно.

Я достала вкусняшки из пакета и положила в миску Сладкоежки, но он даже не подумал накидываться на угощение, как я рассчитывала. Вместо этого питомец замер на потолке и выжидающе посмотрел на меня.

— Ах, ты не знаешь можно ли доверять нашему гостю! — догадалась я и, поджав губы, задумалась. Я и сами не знала, можно ли доверять Гришке, ведь мы познакомились только сегодня.

Я ещё раз перевела взгляд на коридор, откуда доносились звуки сюсюканья и мурчание, и решительно заявила:

— Знаешь, как мы поступим? Ты подкрепись, как следует, пока Пушистик его отвлекает. А затем постарайся не попадаться нашему гостю на глаза. Он будет приходить вечером, а утром уходить. Если сумеешь скрываться это время, даже не придется объяснять, кто ты такой и почему живёшь у меня.

Мне эта идея показалась очень заманчивой. Сладкоежка все время сидит на потолке и умеет передвигаться очень быстро и в то же время тихо, может быть, ему удастся остаться незамеченным до того времени, как Гришка покинет мою квартиру.

— Маринка, а чем это ты кормишь своего кота, поделись секретом? — послышался с коридора бодрый голос Гришки, а вслед за ним и шаги.

Сладкоежка тут же ловко юркнул на потолок, оставив недоеденное лакомство в миске-тазу, и завис над холодильником. Он успел скрыться как раз в тот момент, когда парень вошёл в помещение.

Я же прикрыла миску своим телом и вся закаменела.

"Только не смотри наверх, " — мысленно взмолилась я, понимая, что если Гришка сейчас увидит Сладкоежку, начнутся вопли и паника. Их может услышать мой вездесущий сосед — профессор Туманкин, и явиться сюда со своим рассеивающим порошком. Так просто сдаваться я не собираюсь, и сосед вряд ли сможет проникнуть в квартиру в моем присутствии. Но тогда он точно догадается, что Сладкоежка скрывается у меня, и найдет способ сделать это, когда я на работе. Например, через балкон, как нередко это делал Пушистик до того момента, когда вырос до невероятных размеров.