Я кивнула один раз, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. Это была разумная мысль. Процесс подачи заявки должен занять год, если не больше. Было, мягко говоря, нереалистично ожидать, что мы оба будем оставаться целомудренными. Несмотря на это, у меня во рту появился горький привкус при мысли о том, что Кип «заботится о своих нуждах». Двойной стандарт, поскольку я была тем, кто поднял этот вопрос.

— Хорошо, — резко сказала я. — Итак, мы действительно делаем это.

— Мы действительно делаем это, — ответил он.

— Последний шанс отступить, — я не была уверена, к кому из нас обращаюсь.

Кип секунду молчал.

— Нет привычки отказываться от своего слова, — таков был его ответ.

Фу, какой американский мачо.

— Итак, мы делаем это, — повторила я.

— К лучшему или к худшему, пока смерть не разлучит нас, — ответил он, подмигнув.

Хотя он и поддразнивал, эти слова камнем легли у меня внутри. Холодные, тяжелые, с дурным предчувствием.

***

Следующим делом был иммиграционный адвокат.

Ради этого я объехала два города. Главным образом потому, что у нас была одна юридическая контора в Юпитере, и все они были завсегдатаями пекарни — все были завсегдатаями пекарни, потому что у меня есть сиськи, — и, следовательно, их я видела каждый день.

Не то чтобы я не доверяла им в соблюдении адвокатской тайны, просто не хочу лишних хлопот, связанных с тем, что я буду гадить там, где ем. И поскольку я люблю этот город и почти всех в нем — за исключением бывшей матери Норы, настоящей шлюхи, — я не хочу вовлекать кого-либо еще в это маленькое федеральное преступление.

Офисы в Портсмите были милыми, чистыми, современными и лишенными какой-либо теплоты или индивидуальности. Именно то, что мне нужно. Я не хочу, чтобы что-то делало этот процесс веселым или романтичным в каком-либо смысле.

Кип здесь, потому что должен был быть. Было бы странно, если бы я пришла одна. Меня уже возмущала необходимость полагаться на него.

Первые пять минут общения с адвокатом убедили меня в том, что я не смогу принять это за романтический процесс.

Наш адвокат — индеец, может быть, чуть старше меня, красиво и элегантно одет в костюм с галстуком от Burberry. Он говорит быстро и не несет никакой чепухи.

Я разглагольствовала о том, что «мы влюблены и не можем вынести мысли о разлуке», а Кип, стоявший рядом со мной, кивал и потирал мне затылок. Придурок.

Наш адвокат слушал около двух с половиной десятых секунды, прежде чем прервал меня.

— Хорошо, значит, вы собираетесь пожениться, — сказал он. — Как долго вы вместе?

Я в панике посмотрела на Кипа.

Дерьмо. Мы на самом деле не обсуждали наши притворные отношения. Это было что-то важное, поскольку нам предстояло столкнуться с множеством вопросов, не только от правительства, но и от наших друзей и каждого жителя города.

— Десять месяцев, — ответила я в то же время, как Кип сказал: Семь месяцев.

Я свирепо посмотрела на него.

Он легко улыбнулся, взял мою руку и поднес ее к своим губам.

— Мы по-разному оцениваем наши отношения, — сказал он адвокату. — Она имеет в виду наше первое официальное свидание, — он кивнул мне. — Я имею в виду… кое-что другое, — он чуть ли не пошевелил своими гребаными бровями, чтобы пояснить свои слова.

Адвокат переводил взгляд с него на меня с отсутствующим выражением лица, но его губы подергивались.

Знает ли он? Подозревает? Сообщил бы он о нас правительству? Адвокат не мог этого сделать. Я уже заплатила гонорар. Вот как работают костюмы — вы даете им немного денег, и они не могут на вас наехать.

Но он мог бы быть честным адвокатом.

Черт.

Я ждала, что он обвинит нас в нашем дерьме.

— Хорошо, — сказал он, хлопая в ладоши.

Я выдернула свою руку из руки Кипа, когда адвокат заглянул в свои записи.

— Есть целая куча форм, которые нам нужно будет заполнить. Мой помощник ознакомится с ними вместе с вами. Кроме того, нам понадобятся фотографии, сувениры с вашего совместного времяпрепровождения, — сказал он, снова поднимая на нас глаза. — А также ваши совместные банковские выписки, счета, все, что у вас есть вместе. Договоры аренды.

Я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Он только что перечислил целую кучу дерьма, которого у нас не было. Могли бы мы подделать пару фотографий, сделанных почти за год? И даже если бы мы могли, у нас не было ничего из того дерьма, что делали обычные пары, безумно влюбленные друг в друга. Наши самые близкие друзья считали, что мы ненавидим друг друга — я все еще не представляла, как мне убедить Нору, Тину и Тиффани в том, что я не только скрывала тот факт, что встречаюсь с Кипом, но и планировала выйти за него замуж.