Три кандидата в стальные крысы молчали. Диль Адарис, рассеянно глядя в противоположную стену, прихлебывал самогон словно остывший лакин.

– Мама, мама, – нарушила тишину девочка. – А дядя Леф еще вернется?

– Да, доченька, – Ланта Вифинис начала собирать со стола. – Он скоро придет. Вместе с бабушкой Галлой и тетей Нис. И…

Ланту прервал оглушительный грохот. Убежище тряхнуло, на полках что-то звякнуло. Пламя в керосиновой лампе заколебалось.

– Ох ты! – выдохнул Вифинис. – Совсем близко! Как бы не…

Снова несколько толчков, один за другим. Страшное сотрясение. Керосиновая лампа гаснет, где-то рядом с треском что-то ломается, звон, звук чего-то разбившегося, Арнинга сбрасывает с лавки, и он падает на что-то мягкое. Новая серия разрывов, уже более отдаленных и, наконец, тишина.

– Ничего себе! – доносится из темноты голос Вифиниса. – Спички у кого-то есть?

– У меня зажигалка, – отвечает Ярки, и дрожащий огонек несмело раздвигает тьму.

Снова горит керосиновая лампа. Нейл Вифинис подсчитывает убытки.

– А здорово я все укрепил, – с гордостью говорит он. – Разбилась только бутылка, которую мы все равно почти выпили, и примус, который все равно пора было выбрасывать. Видишь, Ланта, придется тебе все-таки новый брать.

Ланта не отвечает. У нее рассечен лоб и разбита губа, и доктор Станис оказывает ей первую помощь. Все остальные, вроде бы, целы.

– А как дядя Леф? – вдруг вспоминает девочка.

– Ох ты! – чешет лоб Нейл Вифинис. – И верно. Как бы их не накрыло. Надо посмотреть.

Он выходит, но тут же возвращается и жестом подзывает к себе Арнинга и Ярки.

– Завалило лестницу, – озвучивает Арнинг то, что прекрасно видно всем троим.

Железная дверь слегка приоткрыта, и в щели до самого потолка видна гора земли вперемешку с обломками бетона. Время от времени в тамбур скатываются камешки.

– Ничего, – оптимистично заявляет Вифинис. – Тут еще два выхода. А если разобрать водосток в душевых, можно выбраться в туннели канализации. Пошли, тут недалеко.

Но далеко пройти им и не удается. Через два коридора дорогу преграждает новый завал. Леттер Ярки поднимает с пола кусок бетона.

– Дерьмовая работа, – заключает он. – Я такое уже видел. Больше песка, чем цемента.

– Тьфу, зараза! – плюется Вифинис. – Вот тебе и президент Гиркантис! Ну что теперь делать?

Вскоре выясняется, что дела не так уж и плохи.

– С голоду мы не помрем, – завершает инвентаризацию припасов Вифинис. – Воды у нас хоть залейся, воздух хороший – есть тут эти, химические поглотители. А если что – запустим генератор, от него работают электрические фильтры.

– Цель ясна, – подводит итог Арнинг. – Будем пробираться наружу. Там где лестница. Инструмент есть?

– Обижаешь, – гудит Вифинис. – Лопаты есть, кирки есть, лом даже один есть. Прокопаем.

– А теперь спать! – командует доктор Станис. – Как врач говорю, сон – лучшее средство для укрепления сил и снятия стрессов.

– Тем более, что бутылка разби-илась, – с сожалением добавляет Ярки, и это звучит так забавно, что убежище оглашается дружным смехом в семь голосов.

Либсли Ворро лежал прямо на столе в небольшом бюро, превращенном в спальню, и мрачно смотрел в потолок, покручивая верньер небольшого транзисторного радиоприемника.

– Входите, – проворчал он в ответ на несмелое поскребывание по двери. – Здесь не заперто.

На пороге появился обеспокоенный Кисо Неллью.

– Ли! Сколько можно тебя ждать? Мы уже опаздываем!

– Без нас не улетят, – спокойно возразил Ворро, продолжая терзать приемник. – И вообще, остынь. Сегодня, в конце концов, выходной день. К тому же, мы еще в отпуске.

– Каком таком отпуске? – не понял Неллью.

– Забыл? Эон, тот тип из правления, помнится, отправил нас в отпуск на десять дней. Сегодня как раз десятый, так что на работу нам только завтра.

– Но наш рейс! – Неллью был не в том настроении, чтобы понимать шутки. – Все уже пошли! И пассажиров, наверное, через несколько минут начнут запускать.

– Слушай, посиди минутку тихо, а? Я послушаю последние известия, а потом пойдем.

Неллью послушно присел на стул у входа. Ворро тем временем, кряхтя, принял сидячее положение и повернул регулятор громкости до упора. Из приемника послышалась бодрая веселая мелодия – позывные вилкандского радио, вот уже неделю, как перебазировавшегося в Гессенар – столицу Валеза.