— Да, именно там, — кивнул я.

Пальцем ещё раз провёл по тёмной поверхности «волчка». Точно. Вот что оно мне напомнило. Один в один то же самое дерево, из которого сделан ящик. А если этот предмет оттуда? Надо будет проверить.

«Да это он, уверена», — ответила Лея.

«Посмотрим», — ответил ей.

«Если я говорю точно — значит точно», — резко ответила Лея. Она была не в настроении.

«Что случилось?» — обратился я к питомице.

«А будто не знаешь? Я всегда такая, когда мясо заканчивается», — буркнула она.

«Аппетиты растут у крошки Леи, да?» — хохотнул я про себя. Ничего себе у нее аппетиты! Я ж ее просто не прокормлю так.

«Ещё назовёшь меня крошкой — укушу. Чтоб весь день чесался!», — рыкнула паучиха.

«Ох, всё, молчу, — имитируя испуг ответил я. — Не переживай, достанем тебе мясо».

«Твои слова да Тёмному Ткачу в уши», — буркнула она в ответ.

Оторвавшись от увлекательного диалога с паучихой, я ещё раз присмотрелся к Жорику, на лице которого отражалось крайнее удивление и растерянность.

Либо он хороший актёр и сейчас искусно играет свою роль, либо этот предмет действительно подбросили. Что в первом, что во втором случае — куча вопросов. Надо бы разобраться. Хотя первый вариант я не рассматривал. Жора успел заслужил доверие.

Всю дорогу Алексей рассказывал охотничьи истории, а потом Жорик перехватил инициативу. Он поведал о другой охоте… за монстрами в Эпицентре. В общем, в дороге нам не довелось скучать. Когда мы подъехали к дому, я миновал открывшего было рот Захара и поднялся в свою спальню, закрывая её на ключ изнутри. Подошёл к металлическому ящику, ввёл код и достал оттуда деревянный короб. Затем открыл его, примеряя «волчок» к одной из ячеек.

Щёлк! Предмет сам притянулся в одну из ямок, и я понял, что он именно отсюда.

Дьявол! Это будто мне снится. Я протер глаза, посмотрел в ящик. Нет, всё было на самом деле. Я ещё раз изучил формы ячеек. Одна продолговатая, похожа на крохотный нож, вторая круглая и ещё две так сразу и не поймешь, какой именно формы. Очень уж замысловатый рисунок.Самое главное — что ящик, что «волчок» были сделаны из одного вида дерева. Интересно… Надеюсь, после встречи с Инженером будет понятно.

И конечно, стоит разобраться, кто же подбросил мне ящик в пещеру — а то, что он предназначался мне, теперь не было никакого сомнения, и кто положил в бардачок первый фрагмент этого артефакта. У меня что, есть тайный помощник, что ли? Как-то не очень радует.

Затем печальные размышления вытеснила мысль о войне. Как же представить Драгунову условия наглого Зильбермана? Сказать, что это нас усилит — значит не сказать ничего. Раз Зильбермана боялся Топор и за ним стояла еврейская община, в чем я не сомневался, это мощный союзник. Он это понимал и пытался выторговать для себя максимальную выгоду.

В таких мыслях я бесцельно бродил по парку. Уже было темно, но всю территорию исправно освещали фонари.

Пройдя половину парка, я увидел Лиса. Он не спеша прогуливался под ручку с Риммой по извилистой каменной дорожке, а Тима всё также изучал местную фауну в густой траве, которую ещё не успел постричь садовник.

— Привет семье! — подошёл я к ним. — Всё хорошо? Никто не обижает?

«Привет!» — раздался у меня в голове голос Тимы, и я встретился с ним взглядом. Парнишка улыбнулся, показывая изогнутую ветку, концы которой соединяла верёвка. Я поднял большой палец вверх в одобрительном жесте. Надо бы с ним как-то позаниматься, сделать ему небольшой удобный лук, поучить стрелять. Война закончится, и времени будет много.

— На самом деле спасибо вам, — кое-как сдерживая слезы радости, выдавила Римма. Видимо, раньше они жили не очень хорошо. — Сколько помню, всегда будто на пороховой бочке. А тут… Так спокойно, и Тимочке это в радость. У него даже кровь носом перестала идти, а то часто такое бывало. И энергии прибавилось.

— Вижу. Он у вас очень подвижный и любознательный парнишка. Не за что. Друзей я никогда не оставлю в беде, — и повернулся к Лису. — Можно тебя?

Некромант кивнул, и мы с ним отошли в сторону:

— Раз уж мы встретились, хотел бы тебя спросить об одном ингредиенте… Что ты знаешь об огненном цветке?

— Не советую, — тихо пробормотал Лис. — Это просто очень опасно. Лезть в Бездну за ингредиентом, из-за которого могут и посадить в тюрьму — то ещё занятие.

— Это противозаконно?

— На поиск данного ингредиента нужна специальная лицензия искателя. Многие ждут ее годами. Да и не цветок это вовсе, а минерал, из которого потом делают порошок. Он легко крошится, используется в качестве лечебного средства от зелёной чумы, которую лекари вылечить не в силах. Говорят, что с помощью неё появляются уникальные магические способности. Также из него готовят эликсир омоложения. Но это то, что я слышал. Непонятно, правда ли все это. А кому нужно? — поспешил уточнить он.

— Твоему жирному клиенту, который скупил весь мох, — засмеялся я.