— На ней не написано, что она ваша жена, — возможно более резко, чем надо было, ответил ему. — Притом девушка не предупредила, что она замужем.

— Вы прекрасно знаете, граф, кто я! И тем не менее, решили унизить меня при всех, — зарычал седовласый.

Понятия не имею, кто он, но ясно, что дело идет к дуэли. Ну, раз так, я готов. Разомнусь немного.

Но граф не успел бросить мне ожидаемый вызов. К нам подошла Катя.

— Михаил Христофорович, произошло недоразумение, — мило улыбнулась она ему. — Мой брат не так давно потерял память и не помнит вас. Так что предлагаю выпить мировую и остаться друзьями.

— Память потерял — это ещё не причина домогаться до замужних женщин, — резко ответил Христофорыч и тут же скосил глаза на руку Натальи. — Я не понял, где кольцо, Наташа?!

— Оно натирает, — пискнула подружка Кати, пряча виноватый взгляд. — Решила снять на время.

— Надень, — резко ответил её муж. — Не позорь меня!

Наталья обиженно посмотрела на своего мужа и тут же напялила золотое колечко на палец, вытащив его из незаметного на платье кармашка.

— Всё? — она надула губки.

Христофорыч властно кивнул и повернулся ко мне, посмотрев уже гораздо менее недовольным взглядом:

— В следующий раз будьте разборчивее, граф. Если вам, конечно, не нужны проблемы. Здесь большинство дам замужем.

— Обязательно. Теперь буду сразу спрашивать о муже, родословной и семейных обычаях, — кивнул я в ответ, ехидно улыбаясь.

Граф не понял моей иронии или пропустил её мимо ушей, и затем перевёл взгляд на Катю:

— А вот теперь, Катюша, можно и шампанское пригубить.

Мы чокнулись с Михаилом Христофоровичем «за мир во всём мире», и он удалился вместе со своей женой, которая успела метнуть в мою сторону грустный взгляд.

— Я тебя об этом и хотела предупредить, — пробормотала Катя, поднимая бокал и делая небольшой глоток игристого напитка.

И тут же двери в соседнее помещение распахнулись. На пороге появился усатый швейцар, довольный и улыбающийся.

— Приглашаем всех желающих на бал! — объявил он, и все, в том числе и я, направились к открытым дверям.

Меня догнала Марина и взяла меня за руку.

— Ещё такое выкинешь — отправлю обратно в своё родовое гнездо, — ответил я ей по пути. — Мне показалось что мы с тобой все обсудили…

— Это было глупостью, согласна, — Марина виновато посмотрела на меня. — Все спиртное виновато. Слава Единому, что на дуэль тебя не вызвали. У Дракеновых в роду все маги очень сильные.

Хм… Знакомая фамилия.

«Ещё бы, — хмыкнула Лея. — Василий Дракенов, предводитель Черепов — его сын».

Ну и дела! Сына, судя по всему, изгнали, и он создал банду некромантов в сумеречной зоне. Так получается?

«Логично, — ответила Лея. — Но спроси потом Катю об этом. Или Марину. Они больше расскажут об этой семейке».

Танец был мне незнаком. Но я быстро ухватил ритм и умудрился ни разу не наступить на ноги своей партнёрше.

После того, как я выучил ещё несколько танцев и умудрился ни разу не наступить Марине на ноги, всех пригласили на представление.

Оказывается, пока все были на балу, в зале со столами по центру поставили небольшую крытую сцену. Все уселись на весьма удобные лавки, обитые кожей, и началось кукольное представление.

По сюжету злой колдун напал на деревню, и выжил лишь один парнишка. Он вырос, возмужал и поклялся отомстить за гибель родных. Когда колдун натравил дракона, который схватил принцессу и уволок её в замок, этот парень вызвался добровольцем.

Когда из ширмы в очередной раз вылезла кукла колдуна и огляделась, я прыснул со смеху.

— Ты чего? — удивлённо посмотрела на меня Марина.

— Похож на врага, которого я когда-то убил. Только тот был до жути писклявый и всё время ездил на своём ящере.

— Ты бредишь? — потрогала она мой лоб.

Да, и чего это я разоткровенничался.

— А, приснилось недавно, — махнул я рукой.

— Понятно. Давай досмотрим, что ли. Интересно, — шепнула Марина.

Мне же было не очень интересно. Конечно, этот парень победил дракона и убил колдуна заколдованным мечом. Получил полцарства, а принцесса стала его женой. В общем, ожидаемая и скучная концовка.

Когда представление было завершено, аристократы вернулись к столам, а чуть позже начали расходиться.