– Сынок, – прошептал Семетей.

– Отец, – вырвалось у Сейтека.

Семетей схватился за плечи Сейтека и немного отстранил его от себя, не выпуская из рук. Посмотрел в глаза сына на мгновенье и опять прижал к богатырской груди.

– Я рад, мой сын, – сказал Семетей, – что ты находишься в моих объятиях.

– Я тоже рад, отец, – ответил Сейтек.

У матери Каныкей и Айчурек лились слезы из глаз. Особенно у Айчурек. Как она мечтала об этой встрече сына с отцом с тех пор, как ее насильно увезли в земли Жеты-Озен…

Все они подъехали к дворцу. Старец Бакай попросил Семетея опуститься на одно колено.

– Аксарбашыл! – прокричал Бакай слабым голосом.

– Аксарбашыл! – прогремел Кюлчоро.

– Когда мы потеряли Семетея, – заговорил старец Бакай, – было больно всему народу, не только Каныкей и Айчурек. Больно было всем нам, его близким. С исчезновением Семетея исчезли наши надежды на будущее, исчезли наши мечты и замыслы, с которыми связывали свои судьбы наши люди. Сейтек был для нас последней надеждой. Слава Тенгри, он вернул нам его. Он сегодня возвратил нам и Семетея, к общей нашей радости.

– Слава Тенгри! – крикнул кто-то из толпы.

Шум радости распространялся по всей долине, отдаваясь эхом в каждом уголке, в каждой ложбине и даже от каждого камня таласской земли. К богатырям начали стекаться люди. Знающие Семетея старцы и мудрецы подходили к нему и выражали радость по случаю его возвращения к своему народу…

Карадоо с раннего утра повел войско в сторону страшных земель Желпиниш. Ему во всем помогал Бозбала, как знаток кратчайших путей к месту, где стояли камни с надписью великих людей народа. В прошлый раз Бозбала обещал приехать к тем камням рано утром для встречи с человеком Сарыбая…

К вечеру войско Карадоо подъехало вплотную к границам земель Желпиниш. Он приказал войску устраивать лагерь для ночлега, а сам поехал смотреть на камни с надписью. Карадоо заметил камни еще издали. Высотой они были с человеческий рост, а объемом не меньше средней величины джуламеек. Камни показались ему родными, возможно, из-за того, что к ним некогда прикасались святые богатыри народа. Это они написали предупреждение «…дальше проедешь, живым не вернешься». Так проявилась их огромная забота о всех потомках, кто считал себя кыргызом и любил путешествовать по свету. Карадоо спешился с Кылкурена и подошел к камням. Пощупал надписи, при этом им овладело чувство, будто пальцы касались рук великих богатырей. Солнце садилось, скрываясь за обрывком облака на черте между землей и небом, и край темноты поплыл за светилом, покрывая тьмой окрестные земли…

Утром Карадоо и Бозбала подъехали к тому месту, где они договаривались встретиться с людьми Сарыбая. Их ждал немыслимо огромный великан. Пеший, он был на голову выше, чем Карадоо на скакуне Кылкурене. И не было у великана никакого скакуна. Он прибыл на встречу пешком.

– А-а, явились? – великан рассмеялся.

Его смех показался Карадоо просто издевательством.

– Да, как договаривались, – ответил Бозбала.

– Ваш хан приехал? – спросил великан.

Он уже не смеялся. Пришлось ответить самому Карадоо.

– Да, приехал, это я – хан, – сказал он. – Меня зовут Карадоо.

– А меня – Темиркул, – отозвался великан. – Вы мне нравитесь тем, что сдержали слово.

«Он, видимо, у Сарыбая числится самым важным человеком», – подумал Карадоо.

– Кто вы? – спросил он. – Помощник Сарыбая?

– Я – глава его войска, родной его брат, – ответил великан Темиркул. – Аскербашы.

– Мы не желаем воевать с вами, – сказал Карадоо и спросил: – Что вам нужно?

– Наш отец Желмогуз в молодости мечтал завоевать весь мир, – сказал Темиркул. – Когда он жил на острове Мангуба вместе с братьями.

– И что, – заметил Карадоо, – кто помешал ему завоевать весь мир?

– Богатырь кыргызов Манас, – зло выговорил Темиркул. – Убил нашего хана Макел-Малгуна и взорвал наш остров Мангуба.

– Что вы хотите сказать? – удивился Карадоо. – Вы из племени сазаншон?

– Да, мы из племени сазаншон. Если не хотите воевать, – улыбнулся Темиркул, – весь скот, что есть у вашего народа, перегоните в наши земли.

– Только скот требуете?

– Не только, – еще шире улыбнулся Темиркул. – Соберете у народа все золотые украшения и на коленях должны будете просить пощады у Сарыбая.

– И это все?

– Мы вырежем всех ваших воинов, – продолжил Темиркул с улыбкой.

– Мы не позволим просто так резать наших людей и не будем просить пощады, – грубо ответил Карадоо. – Будем сражаться, чтобы защитить свой народ.

– Тогда ты, Карадоо, – сказал Темиркул, – готовься выйти на поединок с Сарыбаем.

– Я хоть сейчас могу выйти на поединок! – грозно сказал Карадоо.

– Поживи еще денек, – улыбнулся великан Темиркул. – Ты должен предупредить свой народ.

– О чем?