Ученик 1 класса Василий приезжает на зимние каникулы к бабушке в деревню. Там он знакомится с рождественским ангелом Лёхой, которого никто не видит. Рыжий мальчишка с белыми крылышками учит его не бояться высоты, переносит в другое время и показывает на чердаке другие миры.
Вася сидел за партой и смотрел в окно, за которым шёл снег. «Мама сказала, что через четыре дня наступит Новый год, – думал он, – скорей бы!»
Наконец учительница Марина Ивановна вывела 1Б в коридор, построила парами и повела в вестибюль. Пока первоклашки искали свои шубки и курточки в гардеробе, она подошла к родителям и сказала:
– Сегодня последний учебный день. Поздравляю всех с каникулами и жду десятого января на занятиях.
Вася увидел маму и подбежал к ней. Она поцеловала его, взяла за руку, и они пошли домой.
На улице везде горели разноцветные фонарики, в витринах магазинов стояли коробки с новогодними подарками, рядом с которыми сидели мохнатые зайчики, мишки и лисички. Вася смотрел на это новогоднее волшебство и улыбался. Опять пошёл снег, и ему показалось, что где-то далеко-далеко играет музыка, как будто звенят маленькие колокольчики.
– Мам, а мы поставим ёлку?
– Нет, – сказала мама.
– Как нет? – удивился Вася и остановился. – А как же Новый год?
– Сейчас придём домой, ты переоденешься, и я отвезу тебя к бабушке на каникулы. Она уже купила настоящую ёлку, вот её и будешь наряжать. А я приеду под Новый год.
– Я не хочу в деревню, – насупился сын.
– Тебе же летом понравилось.
– Так то – летом! А зимой что там делать? У бабушки даже телевизора нет! И интернета нет! А мы с ребятами договорились завтра с горки покататься!
– Это не обсуждается, – сказала мама, – я хочу провести праздники на природе, а без тебя мне там будет скучно.
Два часа ехали на маршрутке. Мама спала, а Вася, чтобы скоротать время, играл в игры на своём телефоне. Вскоре интернет стал пропадать, и он понял, что подъезжают к деревне.
Баба Люба встретила их на остановке на шоссе. Мама поцеловала её, Ваську и, сев в отходящую по графику последнюю маршрутку, уехала в город, пообещав через три дня приехать на все праздники.
В доме было тихо, бабушкин кот, приоткрыв один глаз, посмотрел на них и снова уснул, свернувшись клубочком на диване. Вася привык, что в их городской квартире всегда включён телевизор, на кухне говорит радио, а здесь была такая тишина, что ему стало грустно и захотелось к маме. Зато в большой комнате стояла настоящая ёлка до потолка, и запах хвои наполнял дом ароматом леса и зимнего праздника.
– Смотри, какая красавица, – сказала бабушка, – завтра мы её украсим, и будет у нас стоять настоящая королева елей!
– Может, сегодня нарядим? – умоляюще посмотрел на неё внук.
– Коробки с игрушками на чердаке стоят, забыла их вытащить, – огорчилась баба Люба. – Завтра утром поищем. А работы нам сегодня на целый вечер хватит. Будем с тобой делать разноцветную цепочку на яблоньку, что стоит во дворе.
Бабушка заварила клейстер и вытащила из тумбочки пачку цветной бумаги. Она резала её на полосочки, а Вася, продевая каждую в уже сделанное колечко, склеивал концы. Вскоре у них получились две длинные разноцветные цепи, которые оставили сохнуть на столе.
Вечером бабушка постелила Васе на диване в большой комнате, как раз напротив ёлки, и, присев рядом, стала читать сказку, но за день он так устал, что не заметил, как уснул.
Утром она сварила манную кашу и позвала внука на кухню завтракать, а сама принялась убираться в комнатах. Вася сидел за кухонным столом и ковырял в тарелке ложкой. Она была горячая, и он ждал, пока остынет.
– Надо кашу с краёв есть, – сказал кто-то, – там всегда быстрее остывает, чем в середине.
Вася поднял глаза и увидел напротив сидящего на табурете рыжего мальчишку с зелёными глазами и в белой ночной рубашке до пят. Странно, вечером он не видел его в доме. У бабушки только две комнаты. Где же он прятался?
– Ты кто?
– Лёха.
– Почему я тебя не видел?
– Потому что я не всем показываюсь. Я ангел.
Мальчишка повернулся боком, и Вася увидел два белых бугорка на рубашке. Бугорки зашевелились и разошлись в стороны двумя белыми маленькими крылышками.
– Тебя-то как зовут? – дружелюбно спросил он.
– Вася.
– В честь кота назвали Василием? – удивился Лёха. – У бабы Любы котейку так зовут.
Вася раньше над этим как-то не задумывался.
– Ба! – крикнул он. – А меня в честь кота назвали?
В дверях кухни появилась бабушка.
– С чего ты это взял?
– Мне Лёха сказал.
– Он сказал глупость. Тебя назвали в честь моего отца. Его звали Василием Сергеевичем. Он был хорошим человеком, когда началась война, подростком работал на заводе, снаряды делал. Я тебе вечером фотографии покажу и расскажу о нём. Ваську же мне отдала соседка, когда в город уезжала, и у него это имя уже было. А кто такой Лёха?