– Надеюсь, у меня есть хотя бы пара часов в запасе? – спросил он мага.

– Да, - кивнул тот в ответ.

– Тогда, давайте перейдём на кухню, попьём чаю и поболтаем.

– О чём вы хотите поболтать со мной? – удивился Жерар.

– О моей несостоявшейся инициации, хотелось бы уточнить кое-что, - сказал Саша, вставая и приглашая мага следовать за ним.

Они прошли на кухню, где Саша, не мешкая, но и не торопясь поставил на газ чайник и накрыл кухонный столик для предстоящего чаепития – два чайных прибора, состоящих из изящных фарфоровых чашек с блюдцами и с чайными ложками, заварочного чайника и сахарницы. Тут же поставил пачку чая с пакетиками, которая в корне разрушала наметившуюся гармонию чайной церемонии, однако возиться с заваркой ему не хотелось, не то настроение у него было в тот момент.

– Скажите, Жерар, - спросил Саша, дождавшись, пока гость усядется за стол и сам устраиваясь напротив него, - а вы можете отсрочить мою кончину или срок моей жизни определён свыше?

– Ну и вопросы у вас, Александр. Не знаю, что и ответить.

– А откуда вам стало известно, что моя жизнь подошла к концу?

– Я просто оцениваю состояние вашего организма по ауре. Перед смертью, с аурой человека происходят определённые изменения, которые я вижу.

– И давно вы за мной наблюдаете?

– Я обнаружил вас в прошлом году, когда вам исполнилось 81 год.

– И тогда умерла моя жена.

– Приношу вам свои соболезнования.

– Принято. Скажите, Жерар, а где вы находились весь этот год?

– Я был на Ис’се, так называется моя планета. Мне едва хватило времени, чтобы завершить все неотложные дела и заморозить долгосрочные проекты, в надежде, что придёт время и я смогу их продолжить.

– А как вы отслеживали в это время моё состояние?

– Я оставил на вашей ауре свою метку. Если бы вы внезапно умерли, я бы тут же об этом узнал и смог переместиться к вам, открыв портал. Это дело одной минуты.

– А почему вы перед моей смертью решили поговорить со мной? Ведь вы же могли спокойно дождаться моей кончины и затем занимать моё тело.

– Признаюсь вам честно, Александр. Если сказать в двух словах, то это просто дурное предчувствие. В нашей профессии мага, его чутье, интуиция играют огромную роль. Я не смог его просчитать логически. Слишком много вариантов дальнейшего развития событий.

– Вы знаете, Жерар, - обрадованно воскликнул Саша, - и у меня дурное предчувствие.

Тем временем чайник закипел. Саша положил в свою чашку пакетик чая и такой же предложил магу:

– Попробуйте вот этот чай, Жерар. Это мой любимый сорт.

Он налил в обе чашки кипятка и продолжил разговор с гостем:

– Скажите, Жерар, а вы вообще знакомы с кухней нашей планеты? Или вы впервые пьёте наш чай, нашу воду?

– Я хорошо знаком со всеми достижениями вашей цивилизации, поскольку провёл 10 лет на вашей планете, пока вас обнаружил.

– И сделали ставку на меня одного? Вам не знакома наша пословица, что не стоит складывать все яйца в одну корзину?

– Вы не владеете всей информацией, Александр. Во-первых, в среднем один маг рождается на десять тысяч человек. Подходящий для меня одарённый встречается один на сотню магов. Следовательно, мне нужен один из миллиона человек. На вашей планете мне подходят около 7 – 8 тысяч человек. А если учесть, что нужен маг вашего возраста с не угасшим магическим даром, то скорее всего, вы единственный, кто мне подходит. Если и есть ещё кто-нибудь, то мне его не найти, по крайней мере быстро. Во-вторых, обстоятельства мои сложились таким образом, что погорели все мои «корзины», в которые я складывал свои «яйца». В-третьих, моё время тоже не бесконечно. Случилось ещё кое-что, о чём я не хочу говорить. В результате, у меня образовался страшный дефицит времени. Моё время тоже заканчивается. Правда, не так катастрофично, как у вас, но времени на поиски ещё одного реципиента у меня просто нет.

– А почему вы ищите тело среди жителей нашего мира? У вас найти мага, наверное, значительно проще.

– Проще, да, согласен. Но мне-то нужен неинициированный маг и к тому же умирающий. Где же я такого у себя найду. У нас людей с магическим даром находят практически всех, причём с малолетства.

– А сколько у вас осталось времени, если не секрет? – полюбопытствовал Саша.

– Не больше полугода, если воспользоваться вашими мерками, - немного замявшись, но все же ответил маг.

– Скажите, Жерар, а вы можете отсрочить мою смерть хотя бы на пару месяцев? – спросил Саша.

– Каким образом?

– Вы владеете магией, как я понимаю. Значит вы вообще способны излечить меня и отодвинуть срок моей смерти. Или я что-то не понимаю?

– Боюсь, что дело не в состоянии вашего здоровья. Оно, кстати, у вас вполне удовлетворительное для вашего возраста.

– Значит, кончина наступит скоропостижно. Такое у нас стариков бывает сплошь и рядом. Лёг спать и не проснулся. Образовался какой-нибудь тромбик и всё, что называется приплыли. Наверное, есть и другие причины внезапной смерти у людей. Это я не беру в расчёт всяческие катастрофы и аварии. Но, теоретически, ответьте мне, Жерар, теоретически вы можете починить мой организм, чтобы предохраниться от таких вот тромбиков.

– Ну, конечно, могу. Но я займусь этим только когда завладею вашим телом и буду в безопасном месте и рядом с источником магической энергии.

– Спасибо, за честный ответ, Жерар. Так что там с моей аурой?

– Она стала ещё темней. Жаль, что вы не можете видеть мою ауру. Дело в том, что я тоже не могу. Ни один маг не может видеть свою ауру со стороны. Просто, если бы оказалось, что моя аура тоже почернела, это означало бы, что опасность грозит нам обоим и мы могли бы предпринять некоторые меры. Например, перейти в другое место и там снова посмотреть изменения в наших аурах. Но, что толку говорить о несбыточном.